The account of Prince Andrew is undated, but it may be the 25th May attack on the task force. The following account is from Nigel Ward and his book Sea Harrier over the Malvinas
El relatodel príncipe Andrésno tiene fecha,pero puede serel 25 de mayo un ataqueen elgrupo de trabajo.El siguiente relatoes de Nigel Ward y su Sea Harrier librosobre las Islas Malvinas
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Out at sea a further tragedy was to befall the Task Force. Two Etendards had, with the aid of air-to-air refuelling, come within Exocet range of the main body of ships. They had circled the Malvinas well to the north to avoid the SHAR CAPs and set up their attack from the north-west.
I had already flown two CAP missions during the day and when the alarms sounded in Invincible I was in my cabin. It was an Exocet alarm. I reached the crewroom in less than two minutes to find that there was only one aircraft still left unmanned. Two were airborne on CAP, two en route to CAP, and two had been about to launch when the alarm sounded. Of the remaining four jets, three had already been manned, leaving just one for me to take. As I emerged on deck with the Petty Officer of the Watch, Bob Cummins, all flight-deck personnel were lying flat out with hands over heads and anti-flash gear donned — preparing for missile impact. One by one, the remaining SHARs went roaring down the centre-line and launched into the sky.
As I rapidly strapped in I slowly realised that there was little chance of getting my jet airborne. It had recently been moved by a flight-deck tractor and the machine was still attached to the aircraft nose-wheel. I patted Cummins on the shoulder and pointed to the deck — 'lie down and take cover'. The Chief Petty Officer of the Flight-Deck then took his place by the aircraft, ready to give me the signal to start up. As he looked up to the cockpit, the ship's chaff rockets began firing from above his head. They made a tremendous noise, but nothing like what was to come. I signalled to the Chief to relax and take cover, and then sat back to enjoy the scene of action. There was nothing else that I could do.
On the port bow of the ship about 10 miles distant, a dark, thick column of smoke was rising above one of the ships on the screen. That was obviously where at least one of the Exocets had struck. Hermes was about a mile ahead of Invincible and heading down towards us at high speed. She was going to pass close down the port side. Suddenly the Sea Dart mounting, which was less than 30 yards from my aircraft, came to life. JJ was about to engage the enemy.
It was to be the most impressive sight of the war for me, better even than watching Mirages blow up in the sky.
When the first Sea Dart missile was fired it was like an explosion on deck. The grey-white exhaust was deflected upwards by the blast deflectors as the missile departed with astonishing acceleration towards the flat grey layer of stratus cloud. As it disappeared incredibly quickly into the cloud, the second missile fired. The force behind each launch was mind-boggling. More missiles swiftly emerged from their below-decks magazine, took their places automatically on the launcher rails, and the whole exercise was repeated.
The sky was full of smoke trails from chaff rockets and missiles. Exocet-decoy helicopters had launched from both carriers, and all ships were manoeuvring at high speed. It was a magnificent sight, one always to be remembered.
As the action subsided I remained in the cockpit and wondered which unfortunate vessel it was that was now burning uncontrollably on the horizon. It turned out to be the Atlantic Conveyor. Rescue helicopters, one of them flown by 'H', were already on the scene and managed to save all but twelve of the crew. Sadly, the Master, who had come out of retirement to drive his ship to the Malvinas, was lost.
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En el mar una tragedia mayor que iba a acontecer el tarea fuerza. Dos Etendard tenía, con la ayuda reabastecimiento en vuelo, entrado Exocet rango del cuerpo principal de los buques. Se había dado la vuelta a las Malvinas y en el norte para evitar los CAP SHAR y establecer su ataque desde el norte-oeste.
Yo ya había volado dos misiones de la CAP durante el día y cuando las alarmas sonaron en Invincible yo estaba en mi camarote. Fue una alarma Exocet. Llegué a la crewroom en menos de dos minutos para descubrir que sólo había un avión no tripulado aún quedan. Dos de ellos fueron en el aire sobre la CAP, dos en ruta a la CAP, y dos habían estado a punto de lanzar cuando sonó la alarma. De los otros cuatro aviones, tres ya habían sidotripuladas, dejando sólo una para que yo tome. Al salir a cubierta con el suboficial de la Guardia, Bob Cummins,todo el personal de la cabina de mando se extiende a toda máquina con las manos sobre la cabeza y se pusoanti-flash de equipo - la preparación para el imCAPto de misiles. Uno por uno, los restantes fueron SHARSrugiendo por la línea central y se lanzó hacia el cielo.
Como ya he atado rápidamente en poco a poco me di cuenta de que había pocas posibilidades de conseguir miavión en el aire. Recientemente había sido trasladado por un tractor de vuelo de la cubierta y la máquina estaba todavía unido a la aeronave la nariz ruedas. Me dio unas palmaditas en Cummins en el hombro y señaló a la cubierta - "acostarse y ponerse a cubierto. La Pequeña Oficial Jefe de la cubierta de vuelo, luego tomó su lugaren el avión, listo para dar la señal de arranque. Mientras miraba a la cabina del piloto, los cohetes de la navecomenzó a disparar a partir de paja sobre su cabeza. Se hizo un ruido tremendo, pero nada parecido a lo que estaba por venir. Hice una seña al jefe de relajarse y ponerse a cubierto, y luego se sentaron a disfrutar de la escena de acción. No había nada que yo pudiera hacer.
Por la amura de babor de la nave unos 10 kilómetros de distancia, una columna oscura y gruesa de humo se elevaba por encima de uno de los barcos en la pantalla. Eso fue, obviamente, donde al menos uno de los misiles Exocet había golpeado. Hermes estaba a una milla por delante de la Invencible y de dirigirse hacia nosotros a gran velocidad. Que iba a pasar cerca por el lado de babor. De repente, el Sea Dart de montaje, que fue de menos de 30 metros de mi avión, llegó a la vida. JJ estaba a punto de enfrentarse al enemigo.
Iba a ser la vista más impresionante de la guerra para mí, mejor incluso que viendo Mirages volar en el cielo.
Cuando el misil Sea Dart primer disparo se fue como una explosión en la cubierta. El tubo de escape gris-blancofue desviado hacia arriba por los deflectores explosión como el misil salió con una aceleración impresionantehacia la capa gris plano de estratos de nubes. Ya que desapareció con una rapidez increíble en la nube, el segundo misil disparado. La fuerza detrás de cada lanzamiento fue alucinante. Misiles más rápidamente salieron de sus inferiores a las cubiertas de revistas, tomaron sus lugares de forma automática en los carriles de lanzamiento, y todo el ejercicio se repitió.
El cielo estaba lleno de estelas de humo de los cohetes y misiles de paja. Exocet-señuelo helicópteros ha puesto en marcha a partir de ambas compañías, y todos los buques estaban de maniobras a alta velocidad. Era un espectáculo magnífico, siempre que sea recordada.
Como la acción disminuyó Yo me quedé en la cabina y se preguntó cuál vaso lamentable fue que estabaardiendo sin control en el horizonte. Que resultó ser el Atlantic Conveyor. Helicópteros de rescate, uno de ellospilotado por 'H', ya estaban en la escena y logró salvar a todos, pero doce de la tripulación. Lamentablemente, el Maestro, que había salido de su retiro para conducir su barco a las Islas Malvinas, se había perdido.
Mientras tanto, 801 habían nueve de sus diez aeronaves en vuelo, algunos de los cuales por ahora sería muy corto de combustible, especialmente el pardebido a la vuelta de la CAP. Tan pronto como el visto bueno al enfoque de la cubierta fue dado por los controladores de barco, el Sea Harrier apareció y, sin ningún tipo de alboroto y de todas las direcciones, aterrizóallí donde había espacio para hacerlo.
Poco tiempo después, me dieron el aire para proporcionar la cubierta de la última hora de la CAP en Isla de Borbón (Pebble Island) y la Espada, antes de regresar a la cubierta en la oscuridad. No había sido un buen día.
H = HRH Prince Andrew
