Siempre depende de cómo se lo define, en Geografía Política se toman dos conceptos a partir del Siglo XIX. Tenés el Imperialismo Colonial que es el esquema clásico de imperio y colonia (España, RU) que prácticamente ya no existe. Y la otra definición es la que da el marxismo, que dice que el imperialismo no es lo mismo que colonialismo, ya que la dominación se da por influencia política y económica sin ser colonias (ejemplo, imposición de precios de commodities).
Fuera de las definiciones, EEUU entendió que el territorio no te da poder, pero sí la influencia económica sobre él (mantener colonias es carísimo, es mucho más barato asegurarse el flujo comercial de manufacturas y materias primas por medio de tratados e instalación de bases militares en puntos clave como medida disuasoria, ejemplo Turquía, Alemania y Japón). China está haciendo lo mismo con sus inversiones en los mercados emergentes, similar a la época de las repúblicas bananeras en centroamérica con las empresas norteamericanas.
