MADRID - España tiene dos aviones en mente para reemplazar más de 70 aviones de combate EF-18A, y aunque el programa aún no ha comenzado formalmente, la competencia informal entre el Eurofighter Typhoon y el Lockheed Martin F-35 se está volviendo más candente.
Madrid está realizando dos esfuerzos separados para reemplazar a sus viejos Hornets, con el primer esfuerzo y más inmediato que involucra a sus 20 plataformas más antiguas, actualmente con sede en las Islas Canarias.
Si bien el contrato aún no se ha firmado, el servicio espera sustituir esos aviones en una base 1-1 con aviones multiusos Eurofighter Typhoon, dijo el coronel Jesús Ferrer, jefe de coordinación de sistemas de ala fija de la oficina de adquisiciones militares de España.
El segundo programa tiene como objetivo reemplazar la flota F-18 más amplia, que opera desde las bases aéreas de Zaragoza y Torrejón de la Fuerza Aérea. El F-35 de Lockheed Martin está siendo considerado para este programa junto con más Eurofighters, dijo Ferrer a Defense News el jueves al margen de la conferencia bienal FEINDEF en Madrid.
“Esas son las dos opciones”, afirmó.
La flota más amplia de F-18 está programada para permanecer en servicio hasta al menos 2030, y la oficina de adquisiciones de España apenas está comenzando los estudios de viabilidad de la aeronave, dijo Ferrer.
Puede reducirse a un factor importante: si la Armada opta por comprar alrededor de una docena de aviones F-35B de despegue y aterrizaje vertical (VTOL). "Si obtienen el F-35, una opción para la fuerza aérea española será comprar el F-35, pero estamos sopesando todas las opciones", dijo Ferrer.
Pero los Typhoons también siguen en juego. “La fuerza aérea española está muy ligada al mundo de los Eurofighter”, apuntó.
Un contrato para los 20 aviones con base en las Islas Canarias podría llegar el próximo año, en espera de la aprobación de los fondos por parte del gobierno, dijo Ferrer.
Spain has two aircraft in mind to replace over 70 EF-18A fighter jets, and while the program has yet to formally begin, the informal competition between the Eurofighter Typhoon and the Lockheed Martin F-35 is just getting hotter.
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