Una guerra que Putin aún no puede ganar
(extracto de nota publicada en Foreign Affairs. el dia 23/02/2024 por Lawrence D. Freedman profesor emérito de estudios de guerra en el King's College de Londres) El link a la nota esta al final
En los dos años transcurridos desde que Rusia invadió Ucrania, la brutal guerra a menudo ha desafiado las expectativas.
En las semanas posteriores al 24 de febrero de 2022, cuando las fuerzas rusas cruzaron la frontera con Ucrania, Ucrania sorprendió al mundo, y posiblemente a sí misma, al montar una resistencia eficaz y rápidamente puso fin al asedio a Kiev. Luego, después de que la guerra se desplazó hacia el sur y el este, Ucrania volvió a tomar desprevenidos a los observadores con su campaña relámpago para expulsar a las fuerzas rusas de la provincia de Járkov a principios de septiembre de 2022.
En la guerra, Ucrania, por supuesto, no actúa sola. Ucrania ha estado recibiendo apoyo occidental desde el inicio de la agresión rusa en 2014, aunque nunca lo suficiente y normalmente demasiado tarde.
Por eso Putin ha invertido tanto esfuerzo ruso en socavar ese apoyo. A finales de 2023, hablaba como si lo hubiera logrado, bromeando diciendo que casi había logrado la desmilitarización (uno de los objetivos de guerra que anunció al comienzo de la invasión) porque a Kiev pronto se le acabarían las armas a medida que el flujo procedente de Occidente se agotaba. . El optimismo de Putin era comprensible, aunque no, como podría haberse supuesto, debido a la vacilante determinación de las capitales europeas.
Cuando comenzó la guerra, muchos esperaban que Europa fuera el punto débil de la alianza occidental. Inicialmente, hubo sospechas de que países como Francia y Alemania desearían proteger su papel como potenciales pacificadores, pero tanto el presidente francés Emmanuel Macron como el canciller alemán Olaf Scholz llegaron a comprender que la confianza en Putin estaba fuera de lugar.
A lo largo de 2022, al restringir el flujo de gas y aumentar su precio, Moscú creó deliberadamente escasez de energía para persuadir a los líderes europeos de que respaldar a Ucrania era una mala idea y provocaría que su gente se congelara cuando llegara el invierno. Fue entonces cuando comenzaron a aparecer en los medios occidentales los primeros comentarios perezosos sobre una inminente “fatiga de Ucrania” en el continente. También se habló mucho de la supuesta desunión de los líderes europeos, que se esperaba que se hiciera más pronunciada a medida que la guerra se prolongara.
Aunque algunos aspectos del apoyo europeo siguen siendo decepcionantes, incluido el lento ritmo de producción de municiones, muchos gobiernos están intensificando sus esfuerzos para ayudar a Ucrania.
El desgaste de una larga guerra está pasando factura a Ucrania. Pero los ucranianos han demostrado que pueden seguir luchando. La actual obsesión occidental por los problemas de Ucrania y la dificultad de determinar exactamente qué está pasando en Moscú ha llevado a suponer fácilmente que Rusia puede seguir luchando sin mostrar desgaste. De hecho, a pesar de todos los recursos que Putin ha invertido en esta guerra, los resultados han sido magros desde sus primeras semanas, cuando Rusia adquirió la mayor parte del territorio que ocupa actualmente. Rusia puede encontrar mano de obra básica adicional, pero le resulta mucho más difícil reemplazar a los oficiales subalternos y al equipo moderno perdidos.
Incluso si Ucrania no puede obtener una ventaja importante, puede lograr mucho simplemente manteniendo altas las bajas de Rusia y negándole victorias fáciles.
Sus frecuentes perturbaciones de la logística rusa y sus ataques a fábricas, refinerías de petróleo e incluso barcos dentro del alcance de los drones serán lo más probable que impulsen la moral de sus fuerzas. La capacidad de Ucrania para seguir exportando cereales por mar y su amenaza de aislar a Crimea de Rusia no ofrecen a Kiev una ruta hacia la victoria, pero avergüenzan al Kremlin
.
La guerra se encuentra ahora en una etapa crítica.
Ucrania seguirá luchando, pase lo que pase, pero tendrá que adoptar una postura mucho más defensiva si el apoyo de Washington sigue flaqueando.
Si el paquete de ayuda estadounidense se aprueba, y sin mucha más demora, debería facilitarle a Ucrania mantener sus líneas y, lo que es igualmente importante, reformular su estrategia a largo plazo: la principal tarea que Zelensky le ha encomendado al general Sysrsky.
Esa prioridad también requerirá que Washington reconsidere su enfoque. El año pasado dejó claro cuánto queda por hacer para preparar a las fuerzas ucranianas para futuras ofensivas terrestres, pero también demostró cuánto se puede lograr con ataques de largo alcance más allá de las líneas del frente. La administración Biden se ha mostrado incómoda a la hora de apoyar este tipo de ataques (y probablemente todavía no querrá que se la considere que facilita los ataques en territorio ruso). Pero la situación ha avanzado tanto y la estrategia rusa se ha vuelto tan implacable, que Estados Unidos necesitará reconocer la importancia de que Ucrania pueda alcanzar más objetivos con precisión y a distancia.
En el segundo aniversario de la guerra, no hay una sucesión clara de victorias en el campo de batalla, ni de un enemigo en desorden, que señale el camino hacia un triunfo inevitable. Pero Rusia tampoco tiene un camino tan creíble. Porque no puede haber una paz estable mientras haya un gobierno ucraniano hostil que se acerque a Occidente, fortalezca sus fuerzas armadas y fortalezca su economía, mientras Rusia decide qué hacer con un territorio despoblado que ha ayudado a devastar. , junto con una larga línea de frente que defender.
La guerra terminará cuando una de las partes crea que ya no vale la pena el esfuerzo y busque reducir sus pérdidas. Esa decisión será consecuencia no sólo de factores militares sino también económicos, sociales y políticos. Es difícil imaginar a Ucrania presionando por un alto el fuego mientras gran parte de su territorio esté ocupado.
Por su parte, Putin podría estar pensando en iniciar alguna iniciativa diplomática después de las elecciones presidenciales del 17 de marzo, aunque sigue siendo difícil ver cuál podría ser una oferta creíble si insiste en retener todo el territorio que dice haber anexado para el Federación Rusa. O tal vez espera que Donald Trump le entregue Kiev el próximo enero si Trump se convierte en presidente de Estados Unidos. Con esto, puede estar exagerando la fuerza de Rusia y subestimando la capacidad de permanencia de Ucrania.
Si el apoyo occidental puede mantenerse estable, Putin todavía puede descubrir que la guerra parece tan imposible de ganar en su tercer aniversario como lo parece ahora en su segundo.
To thwart Russia, America needs a long-term strategy—and Ukraine needs long-range weapons.
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