El satélite argentino SAC C cumple siete años de misión
El equipo -construido en Bariloche y lanzado desde EE.UU.- cumple un nuevo aniversario de trabajo exitoso en la observación de la Tierra. Transmite datos de la superficie terrestre, que se usan en agricultura, medio ambiente, emergencias y ciencia y educación.
La misión del satélite SAC C, construido en San Carlos de Bariloche y lanzado en Estados Unidos cumple este miércoles siete años de trabajo exitoso en la observación de la Tierra, un récord para este tipo de dispositivos, informaron fuentes de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).
"El SAC C constituye un verdadero orgullo para la ciencia y tecnología argentinas. Fue diseñado para una vida útil de cuatro años y ya está entrando en el octavo en perfecta operatividad", destacó Fernando Raúl Colomb, director científico de la Misión SAC C.
El satélite fue lanzado con un cohete Delta II, desde la base de Vandenberg, en California, el 21 de noviembre de 2000 y desde las 16:55 de ese día transmite imágenes y datos de la superficie terrestre, que se usan en agricultura, cuidado del ambiente, gestión de emergencias y en aplicaciones científicas y educativas.
Desde el momento en que fue "soltado" por el cohete, el satélite es operado por la base de la CONAE Teófilo Tabanera, de Falda del Carmen, en Córdoba.
El científico señaló que si bien Argentina ya había hecho y lanzado con la NASA los satélites SAC A y SAC B, fue el SAC C "el que demostró que el país estaba para grandes desafíos". "Estados Unidos nos encargó luego el que sería el SAC D, que entre otros instrumentos pondrá en órbita un equipo de 200 millones de dólares. Y esa confianza fue el reflejo directo del éxito del SAC C", expresó Colomb.
La misión y el satélite fueron diseñados a medida de las necesidades de una serie de universidades y entidades científicas y tecnológicas argentinas como el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), que son las primeras beneficiadas con el servicio de imágenes que provee el satélite.
"Como agencia estatal, CONAE no persigue fines de lucro. Comprar una imagen del Landsat, de una superficie de 180 metros de lado, le costaba al país alrededor de 4.000 dólares.
Hoy las imágenes del SAC C se ceden en forma gratuita, siempre y cuando el receptor desarrolle un proyecto para el país", agregó. Argentina invirtió unos 40 millones de dólares en el satélite, en tanto que la contraparte estadounidense -básicamente en el lanzamiento- fue de entre 60 y 70 millones de dólares.
CONAE le encargó el diseño y la construcción del satélite a la empresa estatal rionegrina Invap, que desarrolló el proyecto en sus laboratorios de Soria Moria, en Llao Llao, Bariloche.
Además de EEUU y Argentina, el satélite lleva equipos de las agencias espaciales de Italia, Francia y Dinamarca, y en el proyecto también participó Brasil, que tuvo a su cargo los ensayos ambientales del SAC-C, realizados en el Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais.
Entre los diversos usuarios del SAC C se encuentran la Secretaría de Agricultura, Pesca y Alimentación; el INTA; el Instituto Nacional del Agua (INA) que monitorea la cuenca del Plata, y la Bolsa de Cereales de Entre Ríos, para el seguimiento y estimación de producciones de cereales y oleaginosas.
También aporta datos para estudios ecológicos en los Esteros del Iberá y los ecosistemas de humedales y sus cambios en el Delta del Río Paraná; el estudio de la estructura geológica y recursos mineros en distintas zonas del país, y el estudio de la desertificación en la Patagonia.
El Departamento de Ciencias de la Atmósfera y los Océanos de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires elabora un "atlas de nubes" con imágenes del SAC C, que útil para estudiantes de meteorología y ciencias afines.
En el ámbito científico, los datos de los instrumentos del SAC C llegan a numerosas universidades, institutos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y centros de investigación del exterior. Las imágenes del SAC-C son también requeridas en diversos países, como Italia, España, Estados Unidos, Australia, Chile y Brasil.
