Interesante artículo (ruso, de la embajada de Rusia en Chile)
N 498 del 10 de noviembre de 2003
40 AÑOS DE HISTORIA DE LA DEFENSA ESPACIAL EN LA URSS
Hace 40 años, en noviembre de 1963 la Unión Soviética lanza el primer satélite maniobrable del mundo "Poliot" ("Vuelo"). Fue de hecho el primer prototipo de aparato espacial destinado a interceptar y destruir satélites militares.
La creación práctica del sistema de intercepción por satélites comenzó en la URSS como respuesta y por analogía con el proyecto SAINT norteamericano. Este proyecto desarrollado por las Fuerzas Aéreas de EE.UU. de 1960 a 1962 estipulaba crear un aparato maniobrable no tripulado que se pusiera en órbita mediante un cohete portador común y luego se aproximara al objetivo espacial para reconocerlo. Los militares norteamericanos esperaban poder dotar en lo sucesivo su interceptor de medios de destrucción, pero la administración estadounidense les prohibió hasta pensar en ello creyendo que este hecho les desataría a los rusos las manos para crear un sistema análogo destinado a combatir satélites norteamericanos.
A pesar de estas precauciones de los norteamericanos, en 1962 la URSS procedió a desarrollar un sistema de defensa antiespacial que fue designado con el inequívoco nombre de "Cazador de satélites". El lanzamiento de satélite "Poliot" llegó a ser la primera etapa de su creación.
El satélite fue diseñado en una oficina de proyección especial dirigida por el académico Vladimir Chelomei. Pesaba 1959 kilos y consistía de un compartimiento cilíndrico de instrumental y la planta propulsora. En el compartimiento de instrumentos se ubicaba también la parte de ataque dotada de metralla. Las espoletas estaban instaladas en unas barras fuera de compartimiento a la distancia de unos metros.
Originariamente, se pensaba en satelizar los ingenios de tipo "Poliot" mediante el cohete UR-200K creada en la misma oficina de Vladimir Chelomei. Pero, al llegar el momento de lanzar los primeros satélites de esta clase, el cohete aún no estaba listo y, por tanto, los satélites se lanzaban por un modelo del famoso "septeto" regio que ponía en órbita tanto los primeros satélites como las primeras naves tripuladas. Posteriormente se comenzó a emplear como portadores para los cazadores de satélites el cohete "Ciclón-2A" creado a base del misil balístico intercontinental R-36 ideado por el académico Mijaíl Yanguel, después de añadirle la tercera etapa con propulsor de multiencendido. Este nuevo cohete portador se dio en llamar en Occidente F-1-m (manoeuvring). El primer lanzamiento se produjo en octubre de 1967, poniéndose en órbita el cazador de satélites "Cosmos-185". Todos los satélites militares en la URSS tradicionalmente se llamaban "Cosmos".
Hacia finales de los años 60 se crea un sistema automatizado especial de defensa antiespacial que consta del puesto de mando terrestre en la provincia de Moscú, la instalación de lanzamiento en Baikonur, el cohete portador y el ingenio espacial de intercepción dotado de autodirector y ojiva de fragmentación. La primera operación de interceptación real fue realizada en el espacio en 1968, justo el día del cuarto aniversario del lanzamiento de "Poliot", por el satélite "Cosmos-252". Un año y medio después, en agosto de 1970, el ingenio espacial experimental que actuaba como interceptor, por primera vez en el mundo batió con ojiva de metralla un satélite artificial de la Tierra. En esta operación sirvieron de blancos los satélites maniobrables "Cosmos-217" y "Cosmos-248" anteriormente lanzados que no tenían ojiva de ataque.
Ya hacia comienzos de la década del 70, el sistema nacional de defensa antiespacial tenía asegurada la destrucción de aparatos espaciales con un índice de probabilidad igual a 0,6, mientras que el sistema americano tenía sólo 0,18. En julio de 1979 el sistema de defensa antisatélite fue puesto en estado de alerta. La última prueba del cazador de satélites se realizó en junio de 1982 en el marco de las grandes maniobras de las fuerzas nucleares estratégicas de la URSS, cuando el cazador de satélites "Cosmos-1379" interceptó un blanco que simulaba el satélite de navegación norteamericano "Transit". Durante los ensayos se lanzaron en total varias decenas de cazadores de satélites.
Además de los interceptores espaciales desarrollados por Chelomei, en la Unión Soviética se desarrolló también un misil antisatélite que podía ser lanzado desde el avión MiG-31D. Sus ensayos en modelo de tamaño natural se efectuaron en 1986.
Desde 1976 la empresa "Energía" también comienza a ocuparse en asuntos de la defensa antiespacial. Para batir objetivos espaciales de carácter militar fueron ideados sobre una base de diseño única dos ingenios espaciales de guerra dotados de diversas variantes de armamento: nucleares y misilísticas. La primera variante debía utilizarse para batir objetivos en órbitas bajas, mientras que la segunda, contra aparatos espaciales en órbitas medianas y geoestacionarias. El aparto espacial a láser, que recibió el nombre de "Skif" medía cerca de 40 metros y pesaba 95 toneladas. Para lanzarlo se pensaba utilizar el cohete portador "Energía".
En los años 1980, a fin de estudiar la propagación de rayos laser en las capas superiores de la atmósfera, fue creado en la Unión Soviética, a base del avión militar de transporte Il-76MD, el laboratorio volante lasérico A-60 cuyas pruebas en vuelo comenzaron en 1983. Fue original la solución técnica que se dio al problema de ubicar el sistema lasérico: a diferencia del laboratorio norteamericano, con el que tenía mucho parecido en cuanto a una serie de características, la cabeza óptica del laser se hizo retráctil para no estropear la aerodinámica del avión.
En agosto de 1983, el Secretario General del CC del PCUS, Yuri Andropov, hizo una declaración de que la URSS cesaba en forma unilateral las pruebas del sistema de defensa antiespacial. Pero con el advenimiento de Mijaíl Gorbachov y después de que EE.UU. anunciara su programa de "Guerra de Galaxias" (SDI), el trabajo en defensa antiespacial fue reanudado. Fue justamente a bordo del laboratorio volante lasérico A-60 en que se efectuaron los ensayos en vuelo de la ojiva lasérica de la estación espacial de guerra. Para realizar sus ensayos en condiciones del espacio se diseñó un modelo dinámico análogo a la estación "Skif-D" y luego urgentemente se crea la maqueta "Skif-DM" que se tenía que poner en órbita en mayo de 1987, con el primer lanzamiento del nuevo cohete portador "Energía". Se pensaba realizar mediante este ingenio cerca de una quincena de diversas investigaciones militares aplicadas. Pero poco antes del lanzamiento previsto Mijaíl Gorbachov pronunció un discurso en que planteó que era imposible extender la carrera armamentista al espacio cósmico, luego de lo cual se decidió no realizar experimentos militares con el ingenio espacial "Skif-DM".
Hasta se pensaba instalar algunos elementos de la "SDI soviética" a bordo del módulo orbital "Spectrum" pero éste fue fabricado y puesto en órbita con un retraso de cinco años respecto a la fecha originalmente prevista de modo que quedó innecesario.
En la Unión Soviética se trabajaba también en construir una "fortaleza orbital" a base de una estación espacial tipo "Mir". La fortaleza gobernada por su tripulación estaba destinada a batir ojivas de misiles balísticos.
A comienzos de la década del 90, debido al cambio operado en la situación político-militar del mundo, el trabajo en crear sistemas espaciales de guerra en Rusia cesaron.
"En caso de que EE.UU. comiencen a desarrollar armas espaciales, la doctrina militar de Rusia probablemente quede revisada" -, dijo el director general de la Agencia Aeroespacial de Rusia, Yuri Koptev, en una entrevista con la prensa. Después de haber hecho recordar que en su época, tanto en EE.UU. como en la Unión Soviética se trabajaba en crear sistemas antisatélites, a lo que fue declarada una moratoria, Yuri Koptev manifestó que "...hoy día se hacen intentos de reanimar estos proyectos para crear en una etapa determinada (después de 2015) medios que permitan influir sobre los grupos orbitales del adversario potencial. Es un factor desestabilizador -, subrayó Yuri Koptev -, y si estas labores avanzan en realidad, esta circunstancia quizás haga necesario reconsiderar nuestra doctrina y nuestros planes a fin de contrarrestar una posible amenaza".
