El último de los navíos de línea en ser hundido por el enemigo.
Mientras las bombas caían sobre Londres, Liverpool y otras ciudades británicas durante los oscuros días de la Bliztkrieg, una bomba no sólo hizo olas, pero también reveló que la verdad suele ser más extraña que la ficción.
Flotando en el río Támesis, en la noche del 23 de septiembre de 1940 fue alcanzado por las bombas el buque escuela HMS Cornwall , un antiguo buque de línea británico convertido en Buque Colegio. Durante esa incursión nocturna de la Luftwaffe la nave sufrió graves daños y, finalmente, se hundió para ser reflotado y desguazado en 1948.
Con su hundimiento, el barco se convirtió en el último buque de línea de la Marina Real que se perdió con la acción del enemigo, así como el único en ser hundido en un ataque aéreo.
Aunque el Cornwall tuvo un final poco digno en aguas del Támesis, el barco fue una vez una joya de la flota británica.
Botado en 1812 y puesto en servicio en 1815 como HMS Wellesley
, el buque fue construido en madera de teca que lo hizo muy resistente a la putrefacción. El barco pasó gran parte de su tiempo en servicio activo en el Océano Índico y el Extremo Oriente. En 1839, el Wellesley dirigió el ataque y captura de Karachi y posteriormente estuvo muy involucrado en la Primera Guerra del Opio. En 1854 el buque fue retirado del servicio activo y convertido el 5 de mayo 1859 en un barco reformatorio para 260 chicos niños de la Sociedad Buque Escuela.
Los próximos 80 años lo vieron continuar en este papel peregrinando por diferentes puertos del Reino Unido. Papel sólo opacado por un escándalo cuando, en 1903, siete niños contrajeron la fiebre tifoidea de mantas baratas que habían sido vendidos a la nave sin lavar e infectadas en hospitales del ejército.
Camino al desguace.
Es increíble la cantidad de estos barcos que conservaron los ingleses para su uso como hospedajes, escuelas, prisiones, etc. Y que bien entrado el siglo XX, algunos se encontraran tan buen estado.