El 24 de Febrero de 1996, desde el aeropuerto de Opa Loca, Florida (EEUU) despegaron tres bimotores Cessna 337C Skymaster –aquí conocido como “chupa y escupe”- con rumbo a la zona del estrecho de Florida. Las aeronaves pertenecían a la organización “Hermanos del Rescate” , un grupo de voluntarios que se dedicaban a localizar a los balseros cubanos en las aguas de la Florida y transmitir su posición a las unidades navales de EEUU a fin de facilitar su rescate. Los planes de vuelo los llevaron hacia el sur del paralelo 24, y los dos primeros aviones despegaron pasadas las 13 horas .
Tal como era la costumbre, las aeronaves tomaron contacto radial con La Habana, notificando su posición y altitud. Todas las operaciones que realizaban los Cessna siempre eran en el espacio aéreo internacional, respetando el límite de doce millas de la costa cubana.
Al momento de recibirse el informe sobre la posición de las dos aeronaves, la fuerza aérea cubana dispone el despegue de un Mig 29UB y un Mig 23ML Flogger, despegue que se registra a las 14:55 horas y se les asigna una zona de patrulla a baja altitud situada entre 15 a 20 km al Norte de la costa cubana. En dicha zona, aparte de los dos Cessnas se encontraban el pesquero Tri-Liner y el crucero de la Royal Caribbean, el Majesty of the Seas. Conforme a los registros cubanos y de EEUU, las comunicaciones entre el control y los pilotos fueron las siguientes:
MIG-29: OK, el objetivo está a la vista; el objetivo está a la vista. Es una avioneta,una avioneta. Copiado, avión pequeño a la vista.
MIG-29: OK, lo tenemos a la vista, lo tenemos a la vista.
MIG-23: El objetivo está a la vista.
CONTROL MILITAR: Adelante.
MIG-29: El objetivo está a la vista.
CONTROL MILITAR: Avioneta a la vista.
MIG-29: ¿Viene de nuevo?
MIG-23: Es un avioneta, una avioneta.
MIG-29: Es blanco y azul. Blanco y azul.
CONTROL MILITAR: ¿Color y Matrícula del avión?
CONTROL MILITAR: Compañero.
MIG-29: Oye, ¿la matrícula también?
CONTROL MILITAR: ¿Qué tipo y color?
MIG-29: Es blanco y azul.
MIG-23: Blanco y azul, a baja altitud, un avión pequeño.
MIG-29: Dame instrucciones.
MIG-29: Instrucciones!
MIG-29: Oye, autorízame....
MIG-29: Si lo sobrevolamos se complicarán las cosas. Vamos a sobrevolarlo. Como se van acercando allí algunas embarcaciones, voy a sobrevolarlo.
MIG-23: Habla, habla.
MIG-29: Lo tengo fijado, lo tengo fijado.
MIG-29: Lo tenemos fijado. Danos autorización.
MIG-29: Es un Cessna 337. Ese, ese. Danos autorización, carajo!.
CONTROL MILITAR: Fuego.
MIG-29: Danos autorización, carajo!, lo tenemos.
CONTROL MILITAR: Autorizado a destruir.
MIG-29: Ya copiamos. Ya copiamos.
CONTROL MILITAR: Autorizado a destruir.
MIG-29: Entendido, ya lo había recibido. Déjennos solos por ahora.
CONTROL MILITAR: No lo pierdan.
MIG-29: Primer Tiro.
MIG-29: le dímos, le dimos Le partimos los cojones! Le partimos los cojones!
MIG-23: Espera, mira y ve dónde cayó.
MIG-29: Vamos!, vamos! Carajo, le dimos. Cojones!.
MIG-29: Marca el lugar donde lo derribamos.
MIG-29: Estamos encima de él. Este no nos va a joder nunca más.
CONTROL MILITAR: Felicitaciones para ustedes dos.
MIG-23: Marca el lugar.
MIG-29: Estamos subiendo y vamos de regreso.
CONTROL MILITAR: Permanezcan ahí volando en círculo por encima.
MIG-29: ¿Sobre el objetivo?
CONTROL MILITAR: Correcto.
MIG-29: Coño, te lo dijimos, compañero.
CONTROL MILITAR: Correcto, el objetivo está marcado.
MIG-29: Adelante.
CONTROL MILITAR: OK, suban a 3200, 4000 metros por encima del objetivo destruido y mantengan una baja velocidad.
MIG-29: Adelante.
CONTROL MILITAR: Necesito que se queden...ahí. ¿En qué dirección fue el disparo?
MIG-29: Tengo otro avioneta a la vista.
MIG-29: Tenemos otro avión.
CONTROL MILITAR: Síganlo. No pierdan el otro avión pequeño.
MIG-29: Tenemos otro avión a la vista. Está en la región donde [el primer avión] cayó. Está en la región donde cayó.
MIG-29: Tenemos la avioneta a la vista.
CONTROL MILITAR: Permanezcan ahí.
MIG-29: Compañero, está en el lugar de los hechos, donde cayó el objetivo.hace falta que nos autoricen.
MIG-29: Oye, el SAR no es necesario. No queda nada, nada.
CONTROL MILITAR: Correcto, sigan al avión. Se van a quedar encima de él.
MIG-29: Estamos encima de él.
CONTROL MILITAR: Correcto...
MIG-29: ¿Para qué?
MIG-29: ¿Está autorizado el otro?
CONTROL MILITAR: Correcto.
MIG-29: Magnífico. Déjanos ir, Alberto.
MIG-29: Entendido; ahora vamos a destruirlo.
CONTROL MILITAR: ¿Todavía lo tienen a la vista?
MIG-29: Lo tenemos, lo tenemos, estamos trabajando. Déjanos trabajar.
MIG-29: El otro está destruido; el otro está destruido. Patria o muerte, carajo! El otro también cayó.
Así a las 15:21 horas, el primer Cessna fue derribado por un misil aire-aire de corto alcance (AA-8 Aphid) y entre 6 y 7 minutos después, lo fue el segundo con el mismo modelo de misil. En ambas aeronaves perdieron la vida sus 4 tripulantes. Tanto en el pesquero Tri-Liner como docenas de turistas en el crucero vieron a simple vista ambos derribos, en incluso se obtuvieron filmaciones del segundo hecho. El tercer Cessna también presenció lo sucedido a una mayor distancia, y al tratar de permanecer en la zona buscando sobrevivientes, debió regresar al detectar la presencia de dos Mig 23 que acudieron tras de él. Estos Mig se internaron casi 40 Km dentro del espacio aéreo de EEUU sin que la USAF reaccionara, y recibieron la orden desde La Havana de abandonar la persecución ya que se encontraban “muy al Norte”.
Los registros de radar de las bases costeras de EEUU como la grabación del radar de navegación del crucero Majesty of the Seas asistido por GPS determinaron con total exactitud que ambos derribos sucedieron en aguas internacionales. El primero a 16 km y el segundo a 18 Km fuera del espacio aéreo cubano. Los dos F-15 Eagle que habían sido puesto en alerta en la base aérea Tyndal de Florida nunca fueron autorizados a despegar.
Una década después, el incidente aún no está totalmente claro.
Entre las 12:15 y 12:40 horas de ése día, varios Mig fueron detectados por los radares de EEUU volando sobre La Habana. Luego que despegaron los 3 Cessnas, a la misma altitud y curso se detectó una aeronave del tipo P-3 Orión norteamericano. Si los Mig fueron a interceptar ésta aeronave, es claro que no se trató de un error, la identificación de los Cessnas fue muy clara y no hubo posibilidad de equivocación.
Los registros de las comunicaciones son claros. Los Cessnas notificaron a La Havana sobre su presencia, sobre cual sería el área de patrullaje y la altitud. Incluso La Havana le asignaron un código de transponder y le agradecieron toda la información suministrada; información que fue pasada a los Mig.
Posteriormente Fidel Castro admitió la responsabilidad en una entrevista con la CBS News. La OACI realizó una profunda investigación a lo igual que Naciones Unidas, pero todo ha quedado en la nada. Hoy lo poco que se conoce es que Cuba estuvo planificando una operación militar contra “Hermanos del Rescate” con dos años de anticipación. En 1995 hubo un primer intento de derribo, pero el mismo fracasó debido a la dispar velocidad entre los Mig y los Cessnas. Varios reportes de EEUU indicaron que algunas tripulaciones de Mig cubanos realizaron varias prácticas de ataque contra objetivos de baja velocidad, incluso el lanzamiento de misiles aire-aire.
Un incidente, que aún hoy deja más dudas que certezas.
Tal como era la costumbre, las aeronaves tomaron contacto radial con La Habana, notificando su posición y altitud. Todas las operaciones que realizaban los Cessna siempre eran en el espacio aéreo internacional, respetando el límite de doce millas de la costa cubana.
Al momento de recibirse el informe sobre la posición de las dos aeronaves, la fuerza aérea cubana dispone el despegue de un Mig 29UB y un Mig 23ML Flogger, despegue que se registra a las 14:55 horas y se les asigna una zona de patrulla a baja altitud situada entre 15 a 20 km al Norte de la costa cubana. En dicha zona, aparte de los dos Cessnas se encontraban el pesquero Tri-Liner y el crucero de la Royal Caribbean, el Majesty of the Seas. Conforme a los registros cubanos y de EEUU, las comunicaciones entre el control y los pilotos fueron las siguientes:
MIG-29: OK, el objetivo está a la vista; el objetivo está a la vista. Es una avioneta,una avioneta. Copiado, avión pequeño a la vista.
MIG-29: OK, lo tenemos a la vista, lo tenemos a la vista.
MIG-23: El objetivo está a la vista.
CONTROL MILITAR: Adelante.
MIG-29: El objetivo está a la vista.
CONTROL MILITAR: Avioneta a la vista.
MIG-29: ¿Viene de nuevo?
MIG-23: Es un avioneta, una avioneta.
MIG-29: Es blanco y azul. Blanco y azul.
CONTROL MILITAR: ¿Color y Matrícula del avión?
CONTROL MILITAR: Compañero.
MIG-29: Oye, ¿la matrícula también?
CONTROL MILITAR: ¿Qué tipo y color?
MIG-29: Es blanco y azul.
MIG-23: Blanco y azul, a baja altitud, un avión pequeño.
MIG-29: Dame instrucciones.
MIG-29: Instrucciones!
MIG-29: Oye, autorízame....
MIG-29: Si lo sobrevolamos se complicarán las cosas. Vamos a sobrevolarlo. Como se van acercando allí algunas embarcaciones, voy a sobrevolarlo.
MIG-23: Habla, habla.
MIG-29: Lo tengo fijado, lo tengo fijado.
MIG-29: Lo tenemos fijado. Danos autorización.
MIG-29: Es un Cessna 337. Ese, ese. Danos autorización, carajo!.
CONTROL MILITAR: Fuego.
MIG-29: Danos autorización, carajo!, lo tenemos.
CONTROL MILITAR: Autorizado a destruir.
MIG-29: Ya copiamos. Ya copiamos.
CONTROL MILITAR: Autorizado a destruir.
MIG-29: Entendido, ya lo había recibido. Déjennos solos por ahora.
CONTROL MILITAR: No lo pierdan.
MIG-29: Primer Tiro.
MIG-29: le dímos, le dimos Le partimos los cojones! Le partimos los cojones!
MIG-23: Espera, mira y ve dónde cayó.
MIG-29: Vamos!, vamos! Carajo, le dimos. Cojones!.
MIG-29: Marca el lugar donde lo derribamos.
MIG-29: Estamos encima de él. Este no nos va a joder nunca más.
CONTROL MILITAR: Felicitaciones para ustedes dos.
MIG-23: Marca el lugar.
MIG-29: Estamos subiendo y vamos de regreso.
CONTROL MILITAR: Permanezcan ahí volando en círculo por encima.
MIG-29: ¿Sobre el objetivo?
CONTROL MILITAR: Correcto.
MIG-29: Coño, te lo dijimos, compañero.
CONTROL MILITAR: Correcto, el objetivo está marcado.
MIG-29: Adelante.
CONTROL MILITAR: OK, suban a 3200, 4000 metros por encima del objetivo destruido y mantengan una baja velocidad.
MIG-29: Adelante.
CONTROL MILITAR: Necesito que se queden...ahí. ¿En qué dirección fue el disparo?
MIG-29: Tengo otro avioneta a la vista.
MIG-29: Tenemos otro avión.
CONTROL MILITAR: Síganlo. No pierdan el otro avión pequeño.
MIG-29: Tenemos otro avión a la vista. Está en la región donde [el primer avión] cayó. Está en la región donde cayó.
MIG-29: Tenemos la avioneta a la vista.
CONTROL MILITAR: Permanezcan ahí.
MIG-29: Compañero, está en el lugar de los hechos, donde cayó el objetivo.hace falta que nos autoricen.
MIG-29: Oye, el SAR no es necesario. No queda nada, nada.
CONTROL MILITAR: Correcto, sigan al avión. Se van a quedar encima de él.
MIG-29: Estamos encima de él.
CONTROL MILITAR: Correcto...
MIG-29: ¿Para qué?
MIG-29: ¿Está autorizado el otro?
CONTROL MILITAR: Correcto.
MIG-29: Magnífico. Déjanos ir, Alberto.
MIG-29: Entendido; ahora vamos a destruirlo.
CONTROL MILITAR: ¿Todavía lo tienen a la vista?
MIG-29: Lo tenemos, lo tenemos, estamos trabajando. Déjanos trabajar.
MIG-29: El otro está destruido; el otro está destruido. Patria o muerte, carajo! El otro también cayó.
Así a las 15:21 horas, el primer Cessna fue derribado por un misil aire-aire de corto alcance (AA-8 Aphid) y entre 6 y 7 minutos después, lo fue el segundo con el mismo modelo de misil. En ambas aeronaves perdieron la vida sus 4 tripulantes. Tanto en el pesquero Tri-Liner como docenas de turistas en el crucero vieron a simple vista ambos derribos, en incluso se obtuvieron filmaciones del segundo hecho. El tercer Cessna también presenció lo sucedido a una mayor distancia, y al tratar de permanecer en la zona buscando sobrevivientes, debió regresar al detectar la presencia de dos Mig 23 que acudieron tras de él. Estos Mig se internaron casi 40 Km dentro del espacio aéreo de EEUU sin que la USAF reaccionara, y recibieron la orden desde La Havana de abandonar la persecución ya que se encontraban “muy al Norte”.
Los registros de radar de las bases costeras de EEUU como la grabación del radar de navegación del crucero Majesty of the Seas asistido por GPS determinaron con total exactitud que ambos derribos sucedieron en aguas internacionales. El primero a 16 km y el segundo a 18 Km fuera del espacio aéreo cubano. Los dos F-15 Eagle que habían sido puesto en alerta en la base aérea Tyndal de Florida nunca fueron autorizados a despegar.
Una década después, el incidente aún no está totalmente claro.
Entre las 12:15 y 12:40 horas de ése día, varios Mig fueron detectados por los radares de EEUU volando sobre La Habana. Luego que despegaron los 3 Cessnas, a la misma altitud y curso se detectó una aeronave del tipo P-3 Orión norteamericano. Si los Mig fueron a interceptar ésta aeronave, es claro que no se trató de un error, la identificación de los Cessnas fue muy clara y no hubo posibilidad de equivocación.
Los registros de las comunicaciones son claros. Los Cessnas notificaron a La Havana sobre su presencia, sobre cual sería el área de patrullaje y la altitud. Incluso La Havana le asignaron un código de transponder y le agradecieron toda la información suministrada; información que fue pasada a los Mig.
Posteriormente Fidel Castro admitió la responsabilidad en una entrevista con la CBS News. La OACI realizó una profunda investigación a lo igual que Naciones Unidas, pero todo ha quedado en la nada. Hoy lo poco que se conoce es que Cuba estuvo planificando una operación militar contra “Hermanos del Rescate” con dos años de anticipación. En 1995 hubo un primer intento de derribo, pero el mismo fracasó debido a la dispar velocidad entre los Mig y los Cessnas. Varios reportes de EEUU indicaron que algunas tripulaciones de Mig cubanos realizaron varias prácticas de ataque contra objetivos de baja velocidad, incluso el lanzamiento de misiles aire-aire.
Un incidente, que aún hoy deja más dudas que certezas.
