Mort Homme: II Parte
A pesar de los contrastes y bajas experimentadas, los alemanes persisteron en sus preparaciones, y martillaron a la margen izquierda con artillería. Oleadas de tropas vestidas de
Feldgrau lanzaron un masivo ataque que fue erosionando las defensas francesas.. El 31 de Marzo lograron capturar Malancourt, el 5 de Abril Harcourt, y el 8 de Abril Bathincourt. El Kaiser, entusiasmado anunció que:" La guerra de 1870 fue decidida en Paris. Esta guerra terminara en Verdún.!"
El 9 de Abril, en un cambio de tactica, los alemanes lanzaron una ofensiva en gran escala a lo largo de todo el frente de Verdún. La Cota No.304 y Mort Homme serian atacadas simultaneamente. El V C.E había sido reorganizado y la soperaciones en la margen derecha fueron confiadas al gral. von Mudra.Un experto artillero,el general von Gallwitz fue transferido a Verdún desde el frente en Seribia. Junto a el un oficial subalterno que seria uno d elos mas brillantes comandantes de la 2a. Guerra Mundial; Erich von Manstein. Al llegar a Verdún Gallwitz quedo vivamente impresionado por la potencia y eficiencia de la artillería francesa cuando uno de sus jefes divisionarios fue violatizado en su automobil. Deprimido anotaria en su diario:" Una tarea demasiado grande, llevada a cabo sin reservas adecuadas...".
Para el dirigir el nuevo asalto contra Mort Homme, fue escogido el general de caballerJa Eugene von Falkhenhayn hermano mayor del CEJ de las fuerzas alemanas en Verdún, comandante en jefe del XXII C.E. de Reserva y tutor del Principe Heredero durante su niñez. Al notar la cautela caracteristica d elos von Falkhenhayn, Gallwitz comento con sarcasmo :" De esta forma, recien llegaremos a Verdún en 1920, a lo mas temprano!"
Para este esfuerzo, los alemanes habían empleado los cargamentos de granadas de artillería de no menos de 17 trenes completos y miles de hombres Una de las divisiones del mayor de los von Falkhenhayn dejo mas de 2.200 en las ensangrentadas cuestas del Norte de Mort Homme. Algunas sucesos menores aqui y alla, pero las linas francesas s emantenían firmes. Durante los combates del 9 de Abril, Mort Homme qudo totalmente obscurecido por el humo producido por ambas artillerias. El diario del teniente francés 2o. Roger Campana nos dan una idea de lo salvage de esa lucha:" El 9 de Abril dia Domingo amanecio con un sol brillante, las alondras cantaban en Mort Homme y un ataque en este dia nos parecia imposible." " De pronto, una granada estallo cerca, y luego una tempestad deefuego descendio sobre nosotros." A las 1100 hrs, el bombardeo se intensificó, de tal forma que Campana anoto en su diario que las granadas caian sobre dos compañias vecinas, a razón de cinco por minuto .Una trinchera en la retaguiardia hubo que ser abandonada. Al mediodia, oleadas de tropas vestidas de
Feldgrau emergieron desus trincheras , ocn las bayonetas caladas. Corrieron algnos metros hasta que ,bajo el fuegio de nuestras ametralladoras, el ataque se desmoronó. " Ni un solo aleman pudo regresar a sus trincheras, lalgunos pretendieron escapar (su destino) simulando estar muertos, pero luego se reincorporaron en un intento de llegar a sus trincheras, solo para caer bajo el fuego combinado de la artillería y las ametralladoras francesa. Pero los alemanes resumieron el bombarde ocntra el Cerro 265. Una ametralaladora francesa fue volatizada por el impacto por un obüs pesado. Campana disparo una luz de Bengala roja y los cañones franceses de 75 mm abrieron fuego contra la infantería enemiga, pero los alemanbes aun seguian avanzando, la bayoneta calada. Campana ordenó a sus tropas calar bayonetas, pero en ese precisopmomento los atacantes fueron castigados por descargas de fusilería y salvas de artillería. Los franceses lanzaron un contra-ataque para recapturar alhgunas trincheras perdidas. Esa noche, Campana llego a ocntar no menos de 180 cadaveres alemanes frente a su pelotón. Este oficial y su tropas permanecieron en Mort Homme por una semana adicional hasta ser relevados En dias sucesivos, merced a persistentes y furiosos contra-ataques los franceses lograron recapturar toda la cresta de Mort Homme, anulando asi todo lo que los alemanes había ganado el dia 9 de Abril., mientras que la artillería emplazada en la Cota No. 304 causaba numerosas bajas a los alemanes.
Para von Gallwitz, la captura de la Cota No.304 debería ser pura y llanamente un ejercicio de artillería que pulverizaría a los franceses emplazados en ese cerro. La concentración de artillería fue imprecedente mas de 500 cañones El 3 de Mayo, bajo un sofocante calor, mas de 500 piezas de artillería pesada alemana abrieron fuego sobre un frente de menos de 2.00 metros de lomngitúd. En sus pobres ttincheras, los franceses fueron aniquilados, de un batallón solo tres lograron salir con vida, muchos de los demas fueron sepultados vivos . Una por una las ametralladoras francesas feron silenciadas. Por varios dias, los defensore no recuibieron suministros ni alimentos. Tres dias despues, la linéas francesas sucumbieron bajo un masivo ataque aleman. En los combates en defensa de este colina, mas de 10.000 franceses perdieron la vida
Fotografías.
1) WIlhem, el principe heredero inspeccioná a tropas del REg. 16 de inf. previo al combate.
2) Tropas alemanas al ataque en Mort Homme.
3) Trincheras francesas en Mort Homme.
4) Prisioneros franceses