La Artillería en la Primera Guerra Mundial

[Brunner]

Pétain versus Nivelle: II Parte

Nivelle poseia toda la panache del oficial de caballería francés, y caía simpatico a los ingleses, ya que hablaba su idioma perfectamente. Su Jefe de Estado Mayor era el Mayor d'Alenson, enfermo de tuberculosis creia ferbilmente que su misión en este mundo era salvar a Francia amntes de morir La mano derecha de Nivelle era el general mas guerreo y mas duro del ejército francés, Charles Mangin, "El carnicero". El 19 de Abril de Castelnau comunicó a Petain qie había relevado al CEJ del Grupo de ejércitos dle Centro, y que Petain sería su remplazante. Indirectamente Pétain estaría a cargo del teatro de operaciones de eErdün. pero desde Bar-le-Duc,mientras que Nivelle asumiría el mmando del II CE.. Pétain , desilusionado hizo sus valijas. Pocos días despues, Nivelle cancelo el sistema de "Noria" conque Pétain relevaba a las troopas de Verdún.. Mioentras tanto, Mnagin obsesionado por recapturar a Fort Duaumont. Los ataques dirigidos por Nivelle y Mangin contra esta fortaleza habían fracasado. Aunque las torres artilladas ya no funcionaban, los alemanes habían excavado nuevas entredas en el norte, y habían cionvertido a ese fuerte en un Stollen gigantesco. Mangin preparo un nuevo asalto para el 22 de Mayo. El 21 de Mayo,Mangin visitó Fiort Moulainville,que era casi identico a Douaumont .El comandante de Fort Moulainville pregunto a Mangin : "Que tipo de artillería piens utilizar? Mangin replicó: Unos obuses nuevos de 370 mm. Mon Géeneral, reploció el comandante-"Moulainville ha soportado el bombardo de los obuses alemanes por diez semanas y esta fortaleza no ha sido substancialmente castigada. Lo que ud. piensa utilizar es simplemente inadecuado!" Iriritado, Mangin lo dejo con la palabra en la boca..

Para el bombardeo preliminario, Mangin había logrado reunir unas 300 piezas, inclusive cuatro morteros de 370 mm . Esta era la mayor concentración artillerra por parte de los franceses en este frente. Por cinco dias antes al ataque, mil toneladas de granadas cayeron sobre Fort Duaumont.Por otra parte L'Aviation Militaire poseía absoluta superioridad aérea, y los aviones de observación podían llevar a cabo sus taréas sin ser molestados. Un comandante de artillería le aseguro a Mangin que la cortuna d efego les permitiria tomar el fuerte con los fusiles terciadops, ya que Doaumont sería aplastado completamente.

El bombardéo francés hizo estragos entre las tropas alemanas en campo abierto,y fortificaciones de campaña el bombardo francés fue desvastador, e inclusive una de las granadas de grueso calibre cayo sobre una de las nuevas entradas a Douaumont, en la faz norte. Todas las torretas de observación dle fuerte habían sido aniquiladas, y el humo y gases de las granadas que estallaban y el polvo no permtían a los defensores de la fortaleza casi respirar. La nueva brecha abierta en Fort Duaumont asumiría nueva importancia durante el ataque de infantería francesa, pero el comandante de Fort Moulainville tenía toda la razón: pues aparte de este impacto, los obuses de 370 mm en los que Mangin había cifrado tantas esperanzas ni siquiera habían hecho mella en la fortaleza.

 

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[Pétain versus Nivelle: III Parte

Media hora antes de que la infantería francesa se lanzara al ataque, dos granadas de artillería de grueso calibre caen sobre sus posiciones. Los veteranos advirtieron que los alemanes tenían la artillería reglada y que solo aguardaban la carga de los franceses para abrir fuego. En los cielos de Verdún, utilizando un cohete de nuevo modelo, los aviones franceses había derribado a cinco de los seis globos de observación almanes en ese sector, A pesar de todo, los artilleros alemanes habían logradio reglar sus puiezas de tal manera que el recomicimiemnto areo era ya innecesario Al instante d eque la infanteria francesa emerhgio de sus trincheras, una andadada brutalmente certera barrio con todo a su paso. En pocos minutos el Reg. 129o, seleccionado para reconquistar a Fort Duaumont quedo tan diezmado que sus compañías fueron reducidas a un promedio de 45 hombres cada una. Un batallón del Reg.74o al mando del Mayor Lefebvre-Dibon logro llegar a su objetivo, pero sin ver trazas del batallón en su flanxco izquierdo que habría de haber ocupado la faz oriental de Douaumont. Ese batallón había sido totalmente destruído en sus propias trincheras por el fuego de artillería. A pesar de todo, lanzandose al ataque con total desprecio de sus vidas, a través de una verdadera lluvia de granadas explosivas y de metralla, los restos dlel reg.129o.llegaron a Douaumont en solo 11 minutos. Esto fue una demionstración incomparable de la Furia Francese. En menos de media hora tres cuartos d ela suorstructura de Douaumont s ehallaba en poder de los franceses la distancia, en teniente Brandis vio horrorizado como en unioformes color horizon bleu opcupaban Duaumont El fuerte reverberaba bajo el fuego de artilleria, y se oian gritos que anunciaban:" Aqui vienen los franceses!" Un reducido numero d einfantes franceses al mando del sargento Piau había logrado oenetrar el fuerte a través d ela brecha en la Casemate de Bourges, en la faz SO . Sin hallar oposición, lograron llegar hasta el pasaje Este-Oeste, en el mismo centro de la fortaleza,todo parecia indicar que Duoaumont sería reconquistado hasta que un destacamento de cazadores alemanes los intercepto, abriendo fuego. Tres de los soldados de Piau cayeron muertos, y el resto fue repelido. Los alemanes emplazaron una ametralladora en este sector para oprevenir futuros ataques.El combate continuó a lo largo del dia, pero gradualmente los franceses fueron rechazados. Afuera de la fortaleza, el reg.129o. se había apoerado de la Casemate de Bouges que se hallaba practicamente en ruinas. Para aegurar su posición, emplazaron una ametralladora en el techo,posición que dominaba toda la supestructura del fuerte. Emn repetidas ocasiones, en una curiosa mezcla de estupidez y coraje las tropas alemanas emergieorn del fuerte e intentaron cargar sobre la casamata en ataques frontales con fatidicos resultados: de 50 infantes del 20o. reg. que salieron al ataque, 33 cayeron bajo el fuego de esa ametralladora. Setenta cazadores les sigueron y solo 15 sobrevivieron, de 40 Liebsgrenadiers, solo dos lograron regersar al fuerte. Un nuevo asalto fue frenado por error,por la propia la artillería alemana,. Al caer la tarde del 22 de Mayo parecía que Douaumont caería inminentemente en manos d los franceses.Pero los contra-aaques alemanes no s ehicieorn esperar. En laa brumosa mañana del 23 de Mayo furiosos contra-ataques lograron rodear a los dos batallones franceses que habían logrado penetrar en Douaumont, empujandolos a una saliente que se hallaba bajo el fuego de la artillería alemana en tres direcciones En el flanco derecho, Lefebvre-Dibon informo a Mangin que había perdido el 40% de sus tropas y que no podría sostener esa posición sin resfuerzos. Mangin despacho resfuerzos inmediatamente, pero estos eran diezmados o sencillamente no llegaban, pereciendo bajo el fuego de artillería enemigo. Dos compañias del reg.124o. conquistaron las truincheras alemana sen un ataque a la bayoneta. sin haber disparado un solo tirp, pero no traíanconsigo suficientes granadas de mano.Los alemanes contra-atacaron con granadas de mano, y las dos compañías, indefensas fueron aniquiladas. El 3o. Batallón, que fue en su ayuda gue aplastado por un aluvión de granadas de artillería, sufriendo mas de 500 bajas entre muertos y heridos. Los cadaveres se apilaban hasta el tope del parapeto. Po rl atarde el batallón de Lefebvre-Dibon se halaba totalmente rodeado y debio uizar la bandera blan, mas del 72% de sus efectivos habian sido muertos o heridosEncima del parapero, el Reg.129o. estaba completamente rodeado. Aun asi la ametralladora emplazada en la torreta del Sud-Oeste continuaba disparando incesantemente, hasta que se acabaron las municiones. La situación empeoraba de momento a momento, con los franceses reducidos al tope de la superestructura, los alemanes lograron rodearlos y al mismo tiempo recibir resfuerzos por un subterrano en la esquina NE del fuerte De esta forma lograrn emplazar un mortero pesado, pero las brumas del Meuse que comwenzo a bombardear a la superestructura, al tiempo que tres compañias d einfantería alemana se abalanzaban sobre los franceses. Las perdidas fueron enormes para ambos adversarios, pero los falemanes lograron tomar a mas de 1,000 priisioneros. Si el ataque ses ehubiera librado en un frente mas amplio y conmas reservas como había indicado Pétain, el resultado hbiera sido otroo. Aunque no era el el culpable de este desastre, Pétauin hidalgamente asumió toda la responsabilidad por la derrota, omitiendo en su detallado parte una solo reproche, una sola critica hacia Nivelle y Mangin: una generosidad de alma enorme .

 

[Brunner]

Pétain versus Nivelle: IV Parte

Copa de Mayo

Al enterarse del fracaso del ataque francés, von Falkkenhayn , normalmente taciturno se frotaba la smanos con regocijo :" Es la estupidez mas grande que han podido cometer. !" Si el proposito de Nivelle detener a los alemanes, sus calculos fallaron totalmente proque von Falkenhayn decidio dar el visto bueno a Knobesldorf para un ataque masivo , para el cual despacho tropas y material. El nuevo asalto, designado "Copa de Mayo" proponía aprovechar las perdidas francesas en terreno y personal. El flanco del meuse había sido debilitado por el fallido ataque a Fort Douaumont, y la moral de las tropas francesas había sufrido un dueo golpe En la margen izquierda del Meuse, los alemanes habían caopturado la Cota 304 y Mort Homme, y desde alli la artillería alemana podía descerrajar mortiferas concentraciones de fuego sobre la artillería francesa concentrada detras del desfiladero de Bois Borurrus. A pesar de los esfuerzos de Pétain, a fines de Mayo los alemanes poseían una notable superioridad en artillería: mas de 2.200 piezas versus unas 1.777 francesas. Pero el terror que inspiraban los cañones superpsados alemanes dejo de surtir efecto. Fort Moulainville fue el blanco prefefido de los Krupp de 429 mm-y esta fortaleza sufrió mayiores daños estructurales que las restantes fortificaciones de Verdún. Una granada de 420 mm que afortunadamente no llego a detonar, logro penetrar dos metros de tierra, 10 metros de cemento armado para luego empotarrse en una pared de 91 cm. de espesor.Un numero de granadas de este calibre explotaron en las entrañas de esta fortaleza, causando terribles efectos., pero poco apoco la guarnición se fue acostumbrando al bombardéo. Un observador mantenia ojo avisor en un Gran Bertha emplazado detras de Jumelles d'Ornes,a unos 10 km de distancia. Al divisar el fogonazo que producian las granadas al ser disparadas sabia que tenia exactamente 63 segundos para avisar a la guarnición y ponerse a resguardo .Este sistema fue calmando los nervios de la guarnición. Cuando el mobradeó comenzaba, la tropa abandonaba el fuerte y tomaba refugio en las trincheras. Los alemanes, por otra parte cometeron el error tactico de concentras los obuses de 420 mm en Moulainville, para silenciar a la unica torre de este fuerte artillada con un apieza de 155 mm que tantos dolores de cabeza les habia causado. Mucho mas efectivo hubiera sido enfilar estas piezas sobre Fort Vaux o Fort Souville. Este ultimo fuerte era el centro vital d ela defensa francesa en la margen derecha, y constituîa un formidable observatorio. Un bombardeo concentrado hubiera reducido a amboas fuertes a ruisas, pero el dsesgastes de los tubos de esta spiezas comenzaba a afectar su precisión y su poder destructvo. Varios de estos monstruosos buses había exolotado con terribles conseuencias para sus dotaciones. Los Gran Bertha de 420 mm,, piezas pesadas e inmobiles tambien fueron blanco del fuego anti-batería tactica en la que los artilleros franceses eran maestros. Un ejemplo: minutos despues que una granada de 420 m se inrust en Fort Moulainville, expertos franceses lograron computar, por su posición, el angulo de su trayectoria y de esta manera localizaron la posición de la pieza que la habia disparado. En un averdadera batalla entre David y Goliat, los franceses enfrentaban a los gigantescos obuses de 420 mm con piezas de 155 mm. Varias baterias navales de alta precisión fueron enviadas a Verdún-una de ella sal mando d eun joven teniente François Darlan , quien en 1936 seria designado Almirante de la Flota y Jefe de Estado Mayor e la marina frances. Uno por uno las piezas de 420 mm. fueron silenciadas por los agiles cañones de 155 mm franceses.Un enorme deposito oculto en el bosque de Spincourts que contenia nada menos que 450.000 granadas de 42o mm fue localizado por los artilleros galos, quienes decerrajaron un par de salvas volatizando al bosque y al deposito. De los 13 obuses de 420 mm que poseía el 5o. ejército aleman al comenzar la batalla de Verdún, solo quedaban cuatro
malgastados, para asistir en el ataque contra Fort Vaux.

 

[Stormnacht]

Excelente material Brunner, las fotos de trinchera son más que elocuentes... Qué ironía años después...

 

[Brunner]

Quieres creer que aun siguen apareciendo proyectiles de todo calibre-y que hay carteles por todap artes que advierten a os visitantes no tocar y no juntar "souvenirs" cada tabtio en tanto explota algo matando a alguien>? Los alemanes consumieron 25 millones de granadas de artilleria en Verdün,. los franceses 22 millones..!!
Saludos

 

[Stormnacht]

Y así y todo los granjeros galos y alemanes se las ingeniaron para mantener un nivel de cosechas admirable, teniendo en cuenta los sorpresas que les depara el campo con esas verdaderas bombas de tiempo. Si uno se pone a pensar, buena parte de Europa sufrirá durante años los dramas de los campos minados por doquier de ingenios sin explotar.... Otro saludo Brunner

 

[Brunner]

LA ultima vez que pase pro ese sector fue en ;la decada del 80-fotos y postales se perdieron en el incenduio de 1986 en este klub, pero por micha spartes hay pasareas y camions bien marcados pidiendo no aparte de ellos..
saludos
P.S. movi el tema mas abajo para noo quitarle continbuidad..

 

[Brunner]

Fort Vaux

Fort Vaux

El mas pequeño de todos los fuertes del sistema de fortrificaciones de Verdún era Fort Vaux. No estaba artillado con una pieza de 155 mm, sino con una sola torreta armada con un cñ de 75 mm y aun esta había sido totalmente destruída ppor una granada de 420 mm. que detonó una carga explosiva de 750 kg emplazada pro los mismos franceses cuando cayo Fort Duaumont. En 1916 el gral Joffre había hecho quitar todas las piezas de 75 mm en posición de enfilada y en Junio de 1916 Vaux no poseía sino ametralladoras. Aparte del daño causado por la explosión de la granada de 420 mm,una de las galerías subterraneas había sido abierta por una granada y se hallaba bloqueda por sacos de arena. Casi todas las restantes galerías habían sido impactadas. Una grieta enorme cubría la barraca subterranéa de punta a punta. Aparte de estos daños, el fuerte había soportado en bombarde razonablemente bien, pero las reparaciones ordenadas por Pétain no se habían efectuado,ni tampoco se había hecho esfuerzo alguno para mejorar la provisión de agua potable. Esta omisióm tendría fatales consecuencias . El comandante del fuerte era el Commandant(Mayor)Sylvain Eugne Raynal, bravo soldado colonial oriundo de Bordeaux. Gravemente herido en varias ocasiones, cojeaba visiblemente y debía emplear un bastón para caminar. Debería haber obtenido la baja, pero aRynal siempre lograba convencer a sus superiores, quienes lo enviaban al frente otra vez. Raynal se hizo cargo de Fort Vaux el 24 de Mayo. El foso alrededor del fuerte había sido practicamente nivelado por la artillería enemiga y podria ser franqueado en varios sitios por la fachada Sud Oeste .Dos entradas de fortuna habían sido practicadas en dirección Nroeste y Nor-este. La guarnición del fuerte estaba compuesta por la 6a. compañía del Reg. 142o, una compañía de ametralladoras, destacamentos de artillería y de ingenieros, asi como tropas de enfermeros y administración. Esta stropas deberían haber sido relevadas por cuatro dias, pero jamas lo fueron. En total el Commandant Raynal disponía de 250 hombres en un principio, pero la cifra aumentaría luego. Las tropas que ocupaban las truincheras que defendían a Vaux fueron luego reiorzadas por una fracción de ametralladoras del 53o.. regimiento, elementos del regimiento 101o, y las bajas que habían logrado escapar de la laguna Vaux elevarían el numero de hombres en Fort Vaux a unos 500. El fuerte, solo disponía de provisione spara 250 hombes y 5000 litros de agua. Tambien formaban parte de esta guarnición cuatro valerosas palomas mensajeras que cumplirían con su deber bajo el fuego de artilería, llevando y trayendo mensajes. Completaba la dotación un perro Cocker Spanniel: Quiqui. En la noche del 30-31 de mayo,el destacamento de ingenieros-zapadores logro instalar un aparato de radio. El resto de la sección de comunicaciones y demas aparatos no lograron ingresra a Vaux a causa del brutal fuego de artillería aleman.


Fotografías
1) Fort Vaux,note la solitaría torreta artillada con cñ de 75 mm antes de la batalla
2) El foso alrededor de Fort Vaux
3)Mapa detallando Fort Vaux y alrededores
4) Puesto de Primeros auxilio, Fort Vaux.
5) El Mayor Raynal
6) El Mayor Rabal y Quisui, en 1919
7) Torre de observación, Fort Vaux
8)trincheras en las laderas cercanas a Fort Vaux
9) Fort Vaux bajo fuego.

 

[Brunner]

Fort Vaux: II Parte

El 1 de Junio,a través de sus binoculares contemplaba, impotente, como los alemanes avanzaba a través del Bosque de la Caillete, a 1 1/2 km de distancia .Si Fort Vaux al menos hubiese dispuesto de un cañón de 75 mm otra hubiera sido la historia! Raynal ordenó emplazar dos ametralladoras en la superestructura del fuerte. Estas armas, a gran distancia causaron graves bajas a los alemanes. Confusos por esas armas invisibles, que habrían grandes huecos entre sus filas, los granaderos alemanes continuaron avanzando, hata que Raybal pudo diviisar una trinchera entera, repleta de cadaveres y heridos en uniformes feldgrau Al NE de Vaux, el terreno se hunde en hondonadas abruptamente hacia Woever. Las cercanías al muro Norte del fuerte y las de Delvert en R.1 eran "punto muerto{ para las armas de los defenbsores. Era harto evidente para Raynal que nada ni nadie podría evitar el ataqe aleman al dia siguiente. Esa noche, los defensores de Fort Vaux freneticamente erigirieron barricadas con sacos de arena, con aperturas para poder arrojar granadas de mano en nueve brechas a lo largo del fuerte. Mientras tanto, el bombardeó aleman aumento en horrible crescendo, y en un momento dado, según raynal, las granadas se precipitaban sobre una pequeña porción del fuerte a razón de 1.500-2.000 por hora. Momentos antes de despuntar el alba el bombardo ceso. La hora de la verdad había llegado. Aguardando en trincheras a menos de 150 metros de distancia debajo d elas coprnisas del fuerte, dos batalones de la 50. Div. del ejército imperial, a la sordenes del Mayor General Weber Pasha, quien se había distinguido al oreganizar la defensa de los fuertes turcos, en la peninsula de Gallipoli. En pocos segundos, un enjambre de tropa en feldgrau se arrojaron sobre el foso de Fort Vaux. De inmediato cayeron bajo un violento y mortifero fuego de ametralladoras que provenia de las esquinas NE y NO. Agazapadas sobre el techo, ltropas de zapadores intentaron silenciar a esas ametralladoras enbajando paquetes de granadas de manos colgando de una soga. y detonandolas sobre las troneras. s Los sirvientes d elas ametralladoras continuaron disparando a los alemanes que intentaban penetrar las galerias, pero en esos instantes los alemanes oyeron un inconfundible "Click!" y maldiciones: una de las ametralladoras se había atascado. De pronto, de una tronera el Capitán Taborout, el bravo 2do. jefe de Raynal, quien por si solo contuvo a los atacantes arrojandoles granadas d emano, hasta que con el abdomen totalmente desgarrado por esquirlas de granadas de mano alemanas se arratro al interiro de la galeria para poder morir en paz. Poco despues, los defensores, un oficial y 32 individuos de tropa rendian la galería. En el interior los alemanes hallaron dos cañones de pequeño calibre sin sus mecanismos de cierre.
(contnuara)

 

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Fort Vaux : III Parte

A las 0500 horas los alemanes ya habían tomado uno de los puntos mas estrategicos de Fort Vaux. , aunque las cosas no les fueron tan faciles ocn la galeia mayor al NE. tropas de ingenieros intentaron quemar a los defensores del otro lado de la pared con lanza-llamas equipados con tubos alargados. Sorprendidos en un momento, los ametralladoristas frannceses dejaron de disparar, aprovechando ese lapso, el teniente Rackow del 158o. Reg/ Paderborn logro escurrirse a través del foso, con treinta hombres .Fueron los primeros alemanes en lograr escalar la superestructura o caparazón del fuerte, pero segundos despues, la sametralladoras franceses abrieron fuego nuevamente y por varias largas, agnoizantes horas, Racckow y sus tropas quedaron aislados en el fuerte. Aunque sus caramaradas estaban a menlos de 20 metros de distancia, el estrepito tapaba los gritos de Rackow, pidiendo ayuda. Los ingenieros alemanes, demonstrando gran valor ataron un sacosl lenos de granadas de mano a una soga, y la descolgaron fuera de las galerias, pero sufrieron mas daños y bajas ellos que el enemigo. El combate se prolongo a lo largo de la mañana, hasta que una por una las ametralladoras francesas fueron silenciadas y quince d elos defensores de la galería habían sido heridos. A pesar de todo, los defensores aun sresistian, hasta que los alemanes descubrieron los sacos de arena con que Raynal habia cubierto una enorme brecha en el corredor que ionducia a la galeria NO, y los hicieron a un lado, reabrieron esa brecha, arrojando granadas de mano a traves de la misma.

 

[Brunner]

Fort Vaux: IV Parte

Al ver lo que sucedia, Raynal ordeno evacuar la galeria y a las 1600 hrs había perdido el control de todas las defensas exteriores. El resto del combate tendría lugar bajo tierra. Los defensores, impotentes,contemplaban desde las torretas de observacisn como los alemanes , sobre la carapazón del fuerte se estriraban comdamente y fumaban sus pipas, hgaciendo gestos obscenos a los franceses Mientras tanto, Raynal ordenó construir nuevas barricadas con sacos de arema en los corredores que conducían al interiro del fuerte. Una vez que ambas galer+as fueron ocupadas, el teniente Rackow envio un detacamento de zapadores al mando del teniente Ruberg penetrar el interior del fuerte a través del corredor NE. Con un puñado de hombres, Ruberg y un se aventruro en el pasadizo obscuro y angosto. Una escalalinata lo condujo por debajo del foso y luego hacia arriba otra vez., hasta que Ruberg se topo ocn una puerta de acero que le cerraba el paso. Detras de esta puerta, Ruberg oia a los defensores susurrando. En pocos minutos Ruberg improviso una carga explosiva en base a varias granadas de mano, ya que la rapidez conque el gral von Deimling orednó el ataque contra Fort Vaux nlo le dio tiempo a los zapadores de preparar cargas de demoliciñn. Ruberg quito la anilla de seguridad a una de las granadas y se puso a buenb recaudo. Detrás d ela puerta de acero estaba Raynal, inspeccionando una de las nuevas barricadas de sacos de arena. recabvido por los ruidos del otro lado d ela puerta Raynbal ordenó a sus hombres echarse atras, justo a tiempo porque en ese momento s eprodujo una explosión y las barricadas se deshacieron completamente. La espoleta de 5 1/2 segundos no le dio suficiente tiempo a Ruberg, quien fue arrojado violentamente contra la pared por la onda explosiva y su cuerpo perforado por infinitos trozos de metralla. La fuuerza de la explosión y la sheridas de su comandante hicieron que los alemanes titubearan antes de ingresra nuevamente a ese mtunbel mrtifero. Esta indecisión dio a Raynal tiempo suficiente para reconstruir la barricada y emplazar una ametralladora detras de la misma. Por ahora, los franceses mantenían control del corrredor. Esa noche, con las linéas telefóncas cortadas, Raynal despachó sus cuatro palomas mensajeras con un informe de la situación.

Temprano, por la mañana del 3 de Junio, tropas de asalto alemanas se abrieron paso en dirección sur. Fort Vaux quedo completamente rodeadoe incomunicado dle baluarte R.1, que aun mantenia comunicaciones con el II CE. El combate quedo en punto muerto, ya que Rackow estaba en control de la caparazón del fuerte y Raynal de la parte subterranéa. A lo largo deel dia, una feróz batalla tomo lugar en los dos corredores subterranos que conducían al centro del fuerte, En cada corredor, los franceses habían levantado barricadas de mas de un metro de espesor defendidas ppor un bravo granadero francés. ro bravos granaderos Los zapadores alemanes lograron emplazar cargas explosivas poderosas y luego de una serie de violentas explosiones, las barricada fueron destruídas y el granadero cayo muerto., pero detras de esta había otra barricada, detras de la cual una ametralladora escupia fuego y muerte sobre los atacantes a quema ropa, al tiempo que los franceses eregian nuevos obstaculos, pero metro por metro, aunque a un precio altisimo en vidas los alemanes seguian avanzando.

 

[Stormnacht]

Esta serie es excelente Brunner, perdón por la interrupción, siga nomás...

 

[Brunner]

Fort Vaux V Parte

Fort Vaux: V ParteDe todos los horrores imaginables en Verdún, es imposible concebir nada mas terrible que los combates que romaron lugar dia tras dias en los corredores subterraneos de Fort Vaux. En ese averno,la lucha continuaba en la mas absoluta obscuridad, obscuridad solo iluminada porrelapnaguear de las granadas de mano al explotar, en un tinel que por gran parte de su extensión solo tenia 1,20 m de ancho y 1,50 m de altura y en el cual ningun hombre adullto podía caminar erguido .Proyectiles de ametralladora que rebotaban de pared a pared causaban heridas mas terribles que la sbalas dum-dum y en estos espa cios reducidos el efecto de la onda expansiva de las granadas era insoportable. A menudo hombres de ambos bandos se axfishiaban por los vapores del TNT, las nubes de polvo d ecemento provocadas por las explosiones, y peor aun el terible olor d elos cuerpos en descomposición, descomposicin acelerada por el calor del mes de Junio. Los dos batallones alemanes habían sufrido graves perdidas. Antes de ser silenciadas, las ametralladoras de Vaux en las galerías . El 2 de Junio por la noche solo un oficial del 53o. Reg. quedaba ileso. Mientras tanto, Rackow y sus tropas en la superestructura del fuerte quedaban cada vez mas expuestos al fuego de ametraladoras, a las que el mortifero cañón de 155 en el cercano Foort Moulainville agrego su voz. El batallón debio ser relevado el 3 de Junio por la noche. Pero para el bravo Raynal y sus 600 hombres no había posibilidad alguna de relevo. En kas afueras del fuerte, en el baluarte R.1 Delvert había repelido dos ataques alemanes, y habíasufrido un bombardeó intenso. Dellevrt no había cerrado los ojos por 72 hrs. A las 2200 hrs, Delvert regocijo al ver que un oficial subalterno al mando de una compañía de resfuerzos, pero la compañía consistia solo de 18 hombres. Una hora despues, otro oficial llego al mando de una segunda compañía. "Cuantos hombres tiene?" pregunto Delvert-"Ciento setenta sr.!" Delvert conto cabezas: solo había 25 hombres El el CG del sector, el gral Lebrun había recibido el mensaje traido por la paloma mensajera de Raynal. Nivelle, mientras tanto presionaba a Lebrun, ordenandole lanzar un contra-ataque a toda cuesta para retomar el fuerte. Al borde de la histeria, Lebrun informo al desventurado general a cargo de la 124a. División que, de ser necesario encabezara el ataque personalmente. El 4 de Junio, por la madrugada, los franceses cntra-atacaron en seis olas de infantería, densas y compacta, logrando legar hasta el extremo occidental del fuerte, pero nuevos resfuerzos, (fusileros de Dösseldorf) los detuvieron a punta de bayoneta. Para Raynal el 4 de Junio fue el dia mas siniestro ,casi fatal. Durante la noche, los alemane lograron traee seis lanza-llamas a la linéa de fuego. en la caparazón del fuerte. Otros cuatro adicionales habían sido destruídos en ruta por fuego de artillería.

 

[Brunner]

Fort Vaux VI Parte

Con estos lanzallamas, las tropas alemanas incinerarían a los defensores como ratas. Los zapadores alemanes comenzaron a cerrar las brechas herteticamente para obtener mejores resu;tados, pero afortunadamente paralos defensores, la dotación de los ca]ones de 155 mmde Fort Moulainville los disperso con un par dde salvas. El primer indicio que Raynal tuvo del peligro que se cernía sobre sus tropas fue el grito de :" gas! gas!" que retumbaba en las galerías del fuerte. De pronto, un humo negro,axfisiante invadio la galería central. Los defensores huyeron por el corredor NO. caras tiznadas y quemadas. Las primeras llamaradas inadieron el corazón del fuerte, y por momentos parecía que habría escenas de ánico masivo, pero los lanzallamas cesaron. Reaccionando rapidamente, y con coraje super-humano, el teniente Girard apesuradamente regreso al corredor NO, que se hallaba cubierto totalmente por una espesa nube de humo, y logro recuperar una ametralladora segundos antes de que llegaran los alemanes. Girard abrio fuego, y aunque fue heridos varias veces,logror epulsar al enemigo,hasta caer desmayado por los toxicos efectos del humo.Raynal, mientras tanto había hecho abrir cuanto conducto de ventilación fuera posible para despejar el humo y minimizar sus nocivos efectos. Otro intento similar por parte de los alemanes en el corredor NE fracaso, y un ataque contra un bunker en la esquina SO del fuerte fue rechazado. Todos los zapadores alemanes habían caido muertos y sus lanzallamas habían caido en manos de los franceses. . Con estos elementos,la guarnición del fuerte logro mantener al enemigo en raya en elsector sur del foso. El resultado de estas acciones: 15 de los defensores habían sufrido quemaduras de diversos grados y los alemanes habían avanzado una veintena de metros mas en el corredor NO, que contenía una de las tres cupolas de observación que aun disponía Raynal. Poco antes del mediodía, Raynal despachó su ultima paloma con el
mensaje :" Aum sostenemos la posición, pero el relevo es imperativo Comuniquense con nosotros por destellador-Morse desde Souville, que no responde a nuestras llamadas. Esta es mi ultima paloma.Sufriendo de los efectos del gas, la desdichada ave aleto alrededor del fuerte, regresando a la troneraen el puesto de Comando de Raynal. Luego de varos intentos, logro ascender. Llego a Verdún con su mensaje, y luego como Fidipides en Maratón, cayo muerta. Esta noble ave, que se preserva embalsamada en un muséo parisiense recibió la Légion d'Honneur postuma.

Fotografías.
1) Tropas y caballos alemanes cn mascaras de gas.
2) Ataque alemán, con lanzallamas
3) Bajas alemanas.
4) Suministro de agua de las tropas francesas en Verdün-horribles condiciones!

 

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Fort Vaux VII Parte

Fort Vaux VII Parte

La reacción del mando francés al mensaje de Raybal fue rapida. El comandante de Fort Souville, donde crean que Fort Vaux había simo tomado pro los alemanes y que los mensajes eran simpemente un ardid de los alemanes se comunicó por destellador con Raynal,con un mensaje alentador en el que le avisaba quese preparaba un contra-ataque. Pero esa tarde, Raynal tendría malisimas notiias. Un sargento de Cuartel Maestre pidio hablar con el en privado, y con voz desfalleciente le comunico: " Mon Commandant, el agua en las cisternas esta practicamente agotada.!" Raynal salto como un rayo:" Pero, est oes una traición!" Non, mon Commandant! Distribuímos las cantidades que ud. ordenó, per el mediror no era exacto! "
Aqui comenzo la terrible agonía y Raynal ordenó conservar lo que aun quedaba y no distribuir agua ese dia. Las 300 y tantas tropas supernumerarias dentro del fuerte se convirtieron en ese momento en bocas inutiles a las que había que alimentar, bocas cuya mera presencia ponía en peligro al resto d la guarnición. Raynal consideó imperativo evacuarlas, pero Fort Vaux estaba totalmente rodeado por el enemigo. Raynal tomo una medida producto d ela deseperación: envio al cadete oficial Buffet, jobenzuelo de 19 a0±os tarde pro la noche a explorar posibles rutas de escape, el resto delas tropas le seguirian en pequeños grupos. Mientras que en la fetrida obscuridad de Fort Vaux nadie sabía lo que acurría en el exterior, en el diario de combate del baluarte R.1 alguien anotó que el dia Domingo 4 de Junio era un :" "Bellisimo dia de sol!".Los alemanes lanzaron varios asaltos, pero Delvert observo liricamente como los granaderos sus grandas contra el fuerte :" avex le beux geste du jouer de balle: Un dro bombardéo prolongado, y la sed,exacerbada por el calor tormentaron alos defensores. Esa noche Delvert aviso a su compañia que seria relevada. La tropa estaba dsemasiado agotada para celebrar. Una hora y media despues, logro ingresar al valuarte un mensajero del comando del regimiento logro ingresar ,pero el mensaje no era lo que Delvert esperaba. Simplemente era avisado de que el relevo sería pospuesto debido a las las "circumstancias imperantes".
Afortunadamente, el 5 de Junio los cielos se abrieron y llovió.. Los defensores de Fort Vaux desplegaron lonas para recoger el agua que les caia. Pero, en las trincheras alemanas directamente opuestas a Fort Vaux , había claros indiicios de actividad inminente. La strincheras de comunicación estan siendo ensanchadas, lo que significaba un ataque a toca costa contra R.1 Llegaría le relevp antes de que los sobrevivientes de la heroica compañía de Delvert fueran aniquilados? Al obscurercer, en ese dia 5 de Junio, el relevo llego al fin, pero la ordalía aun no había llegado a su fin.

 

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Fort Vaux :VIII Parte

Fort Vaux:VIII Parte
Al emerger a la superficie, Delvert y sus tropas fueron facil blanco para las ametralladoras alemanas emplazadas en el reducto R.2, a las que siguió un bimbardeo de artilleria. Cuando la compañía logro ponerse a salvo,solo quedaban 37 hombres en pie, aunque habian luchado braviamente, icausando a los alemanes mas de 300 bajas. A lo largo de tres dias de feroecs combates, el sucesor de Delvert sostuvo el baluarte R.1, pero al fin los defensores sucumbieron al numero, y los alemanes tomaron 500 prisioneros. Para Raynal y sus hombres no había relevo ni agua conque aliviar su sed. El dia 5 de Junio comenzo con una explosion descomunal cerca de la Casemate de Bourges, en el flanco SO del fuerte. Una brecha enorme había sido practicada en el muro, a traves de la cual penetraron los zapadores alemanes con sus lanzallamas, pero una caprichosa corriente de aire , soplo a las lamaradas contra los mismos alemanes. Con Giraud a la cabeza, los defensores contra-atacaron, arrojando granadas d emano, y rechanzando a los alemanes. El bravo Giiraud fue herido una vez mas. A traves de la smirillas, Raynal podia ver como los alemanes.frustrados en sus intentos de prorrumpir por los corredores comenzaban a practicar nuevos tuneles hacia le interior dle fuerte. No era por cierto, un cuadro muy halagueño. Raynal envio un mensaje por destellador a Fort Souville: Denles con artillería!" Siouville respondión con alacridad,luego de una serie de sordas explosiones, el foso quedo cubierto de cadaveres alemanes, y las excavaciones cesaron por completo. En el exterior dle fuerte, el fracaso mas reciente de las tropas con lanza-llamas deprimio a los atacantes. Esas maquinas infernales estaban causandole smas bajas a los alemanes mismos que a los franceses sitiado, y ala postre fueron retirados de la linéa d efuego. Lo alemanes jamas apreciaron lo poco que falto enun momento para que estas tropas con lanza-llamas lograran derrotar a los defensores de Fort Vaux, o la grave escasez de agua que estos padecia. Todo lo que veian era el enorme precio en bajas excatado oor el incensante fuego de artillería francesa contra la caparazón del fuerte, y por el negligible progreso logrado en los tuneles subterraneos de la fortaleza.. El fuerte parecia ser impregnable, quizas los defennsores podían resistir por un mes,o por un año.Para complicar la sitiuación, el gra. von Deimling envio un mensaje insultante alos zapadores,alegando que el fuerte había sido capturado, y que solo un puñado de franceses aun resistía. Ese mismo dia Raynal sufrio dos nuevos reversos. Segundos despues que el operador del destellador había despachado un mensaje a Souville, una granada de artillería cayo sobre su puesto, matando a tres hombres, hiriendo a varisos y destruyendo e lequipo de comunicaciones, mientras que en los combate spor la posesión del corredor NE, el enemigo había capturado la ultima letrina acesible a los defensores, un factor de importancia moral enorme en esta fortaleza pestilente

Fotografías
1) Duelo aéreo sobre Verdún
2) Vista panormica del campo de batalla.
3) Verdún, la retaguardia.
4) Suministros para Verdún.
5) Los bosques en las cercanías de Vaux
6 Infantería alemana al ataque!.
7) Mensajeros en campo abierto.
8) Ametralladora Maxim MG-08 de 7,92 mm captyurada por los franceses y empleadas contra sus antigüos propietarios.

 

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Fort Vaux: IX Parte

Fort Vaux: IX Parte

Esa noche Raynal paso revista a sus hombres ,los hallo:
" Aplastados por la fatigua, silenciosos, sombríos, si se les hubiera pedido un esfuerzo mas serían incapaces de hacerlo. Por lo tanto decidí hacer distribuir las ultimas gotas de agua"

Esta racion era de solo 166 mililitros por persona, para hombres que no habían pobado gota de agua en 24 horas ..Estas gotas de agua apestaban a cadabre. No había manera alguna de comer la carne salada en depositio, aunque habían suficientes existencias. Raynal mismo no había probado bocado en 48 horas. Esa noche, con un destellador improbisado Raynal contacto a Fort Souville:" Es imperativo que esta noche seamos relevados y que recibamos agua ,estamos al fin de nuestros recursos..."
De pronto, en esta atmosfera de de melancolía y desanimo,surguio una figura cubierta de barro que parecía llegar de otro mundo. Era el cadete oficial Buffet, ostentando una nueva medalla. La granición se amontonó a su alrededor, la sed y la fatiga miomentaneamente olvidadas. Buffet había logrado lo imposible. Aunque la mayoría de sus tropas habían caido muertas bajo el fuego de ametralladoras alemanas o tomadas priisoneras, Buffet y ocho hombres habían logrado lo imposible,logrando poerse a salvo en Fort Tavannes. De allí fue enviado por el Brigadier al Comandante del Sector. Gereal Lebrun y de alli finalmente a Nivelle, quien lo decoró personalmente y le informo que se estaba preparando un contra-ataque eminente que esta vez tendría exito. El joven cadete oficial de 19 años ofreció ur de voluntario,a rrastrandose a través de las linas alemanas a llevar estas buenas nuevas a Fort Vaux. El sargento que lo acompañaba cayo herido y debió ser abandonado, pero Buffet logro su cometido por segubda vez. Ansiosos, los oficiales de Fort Vaux bombardearon a Buffet con preguntas, y detalles del ataque prometido. Buffet les hizo saber que comenzaría a las 0200 hrs d ela mañana, y que un batallón entero tomaría parte en este ataque. Raynal vió las caras de sus oficiales emsombrencisas, y adivino lo quie pensaban: era evidente que la operación planeada era totalmente inadecuada. Poco despues de medianoche. los defensores oyeron el caracteristico zumbido d elas granadas de 75 mm francesas, pero ni una sola explosión. La cortina de fuego :Ablandadora" caía inofensivamente, sin detonar en los alrededores del fuerte a las 0200 hrs la guarnición asumió sus puestos de combate, listos para asistir a la fuerza que llegaba en su relevo. La cortina de fuegio ceso y los sitiados fijaron la vista al horizonte, buscando ansiosamente a sus libertadores. A las 0239 aun no había señal alguna de estos. Finalmente a eso de las 0300 hrs, un mensaje de la Casemate de Bourgues reporto que se había avistado a una pequeña fuerza, del tamaño de un, pelotón que se hallaba sujetado al terreno for el fuego de ametralladoras enemigas. Los observadores contemplaron, deseparados,como los franceses, aislados eran amettrallados uno por uno cuando emerg?an de los crateres, con la smanos en alto. Eso fue todo lo que vió la guarnición de Fort Vaux del ataque prometido por Nivelle. La fuerza de re;levo había hecho todo lo posible,y había sufrido terribles perdidas. Un sargento mayor debió asumir comando del batalló, ya que todos los oficiales habían muerto. La moral en el fuerte estaba en su punto mas bajo Raynal envio otro mensaje por detellador, rogando que intervinieran antes de que sus hombres sucumbieran por agotamiento. Pero esta vez no hubo respuesta de Fort Souville, cuyos oficiales creían que Fort Vaux había sido capturado.

 

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Fort Vaux: X Parte

Fort Vaux: X Parte

El Mayor Raynal decidió que Fort Vaux había cumplido con su misión. Bombardeado por los Gran Berthas,sitiado atacado con gases veneosos y con lanza-llamas rechazando ataque tras ataque sin nada mas que ametralladoras y granadas d emano ocnque defenderse había mentenido a raya al grueso de las fuerzas del Principe Heredero por una semana. Aun despues que los alemanes lograron openetrar al interior del fuerte, no habían logrado avanzar mas dde 30-40 metros bajo tierra en cinco dias de lucha. Solo la sed había conquistadoa Fort Vaux. UNo no puede menos que preguntarse:" Que milagros hubiera logrado Raynal si hubiera estado a cargo de Fort Douaumont? Una vez que llego a esa decisión, Raynal tuvo una ultima esperanza cuando vio que la artillería francesa abría fuego buevamente Es que Nivelle había decidido enviar resfuerzos? Pero a eso de la medianoche los cañones callarom y un silencio espectral descendio sobre el campo de batalla. No habria relevo alguno/ A la s0330 hrs de la mañana, los observadores de Fort Souville vieron parte del ultimo mensaje del destellador de Fort Vaux:" Ne quittez pas!" Horas despues Fort Vaux capitulo en medio de escenas de caballerosidad y cortesía arrancadas de la spaginas de libros de siglos anterirtes. Epilogo apropiado para lo que fue una de las mas heroicas acciones aisladas de toda la guerra. Detras de una barricada en el sector NO del corredor, leutnant Werner Müller, del cuerpo de ametralladoras alema vio a un oficial francés y dos hombres con una bandera blanca. Müller recibio una carta formal dirigida al :"Co.mandante de las fuerzas alemanas atacando Fort Vaux" Tratando de contener su emoción, Müller trajo a su capitán y entre ambos fueron llevados ante Raynal, pasando frente auna guardia de soldados franceses en pla mas rigida posición de "Atención!" en el tuenl mal alumbrado/ Los terminis d ela rendición fueron acordados oformalmente, y luego de frirmarlos, Raynal entrego a los alamanes la muy decorativa llave de bronce del fuerte. La evacuación de la guarnición cautiva comenzo de inmediato. Para un correspnsal de guerra aleman, los sobrevivientes eran un verdadero cuadro de desolación. Nada les inspiro mas compasi+n que etios heroicos defensores arrojandose sobre un crater lleno de pestilente aguas para beber. Al contar a estas tropas los alemanes quedaron estupefactos: la guarnición había sufrido unas cien bajas, entre las cuales una veintena de muerto, y podria haber resistido mucho mas aun, a no ser por la terrible sed. Para tomar Fort Vaux, cuatro batallones alemanes ademas d eunidades de zapadores, los alemanes sufrieron la perdida de 2.768 hombres y 64 oficiales. No es sorprendnete que estrategas militares franceses en un futuro cercano llegarian a ciertas conclusiones sobre el valor d elos fuertes subterraneos. Al dia siguiente, Raybal fue llevado al CG del Pirincipe Heredero, em Stenay. aAblando perfecto francés,el Pirncipe Heredero fue prodigo en su admiración de las tropas francesas, repitiendo varias veces :" Formidable, Formidable!" Luego felicitó a Raynal por haber sido decorado por Joffre con el grado mas alto de la Legión D' Honneur, algo que Raynal ignoraba, y al ver que Raynal había perdido su espada en Fort Vaux, somo simbolo supremo de la alta estima militar que sentía por su persona, personalmente le present_ con la espada de otro oficial francés capturada.

 

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Fort Vaux- XI Parte Pétain interviene

Fort Vaux- XI Parte Pétain interviene

Aun despues del fracasado contra-ataque para relevar a Fort Vaux, Nivelle inmediatamente ordeno un sexto ataque, que esta vez sería llevado a cabo por una unidad del tamaño de una brigada, una unidad especial denominada Brigade de Marche, que sería integrada por elementios extraídos de las mejores uniadades a lo largo del frente de Verdún .El ataque comenzaría el 8 de Junio, por la madrugada. En una conferencia en la que tomaron parte veinte generales subordinados a Nivelle. estos elevaron vigorosas protestas , aun la bestia amaestrada de Nivelle, el Mayor d'Alenson estaba opuesto a este plan. Pero Nivelle fue inflexible, su reputación estaba en juego! Cuando los alemanes anunciaron por radio que habían tomado Fort Vaux, Nivelle declaro publicamente que esto era una supercheria, al igual que el anuncio hecho en Marzo. Dos regimientos fueron seleccionados para integrar la Brigade de Marche: el 2o. Reg de Zoauves y el Régiment d'Infanterié Coloniale du Maroc. Nivelle notificó personalmente al comandante de esta brigada, el coronel Savy que :" El y sus hombres habían sido ecogidos para tomar parte en la misión mas honrosa que una unidad del ejército francés puede recibir: la d eir an auxilio de sus conmilitones que estan cumpliendo valientemente con su deber bajo circumstancias trágicas."
Las tropas Nord-africanas fueron enviadas con presteza al fente, bajo un torrente de lluvia. Simultaneamente, la 50a Div. alemana ibba a capitalizar ela victoria obtenida en Fort Vaux lanzando un ataque contra Fort Tavannes. Ambas fuerzas chocaron frontalmente .El sargento Mayor César Mélera había sido designado , muy a pesar suyo a marchar a la retaguardia de su batalló, para evitar que que los rezagados quedaran detras. Mélera describió la marcha de esta forma:" La arcilla es resbaladosa y dificil de trepar, de tal forma que uno marcha y se arrastra de rodillas a intervalos.LLEgamos cubiertos de transpiración a la Mesa Souville, donde el batallón aguardaba su retaguardia.perdimos la comañia de ametralladoras. Volvio a reunirse con nosotros media horas despues.Tenemos que sujetar la chaqueta del hombre que va en frente nuestro para no perdernos. Caigo en un pozo llegamos a un claro. Hacemos el alto, los ametralladoristas se han perdido otra vez. Pausamos por tres cuartos de hora. A las 0400 del 8 de Junio Mélera llego a Fort Tavannes donde paso la noche. Esa noche ensajeros traen despachos que anuncian que el ataque fracasó :"En el preciso momento en que ibamos a salir, los alemanes prprrumpieron desde varias direccuiomes. las dos infanterías fueron masacradas por la artileria rival. Obligados a regresar a nuestras linéas.E l1o. batallón logra llegar a Vaux Los boches evacuan el campo.los nuestros son obligados a hacer lotro tanto. El 8o. avanza hasta un bosque en el flanco derecho Los Zoauves estan en la misma situación. No segana nada en un ataque, la calidad de la infanteíca alemana ha dismunuido. Un monton de hombres mediiocres apoyados por artillería .La guarnición de Vaux ha capitulado Nada queda d elos batallones sino ruinas."
Pero los Zoauves ni siquiera habian logrado salir de sus trincheras. Tomados por sopresa por una cortina de fuego propinanda por los obuses de 210 mm para abriri el paso al ataque aleman. fuerpn anniquilados practicamente. El comandante del regimiento y todos sus oficiales fueron muertos, con la excecpcin de un teniente 2o. que condujo a los sobrevivientes de vuleta a sus trincheras Los marroquies atacaron solos. En el batallón del centro, siete oficiales cayeron y las demaás compañias quedaron reducidas a 25 hombres scada una. El coronel Savy, quien habia sido informado que el interior de Fort Vaux estaba en manos de las tropas francesas, llevo menuda sorpresa cuando desde las aspilleras, ocopadas por ametralladoristas alemanes,surgio una luvia de fuego que masacrá alas tropas coloniales a quemaropa. En los diez meses que duraría la batalla de Verdún, es dificil hallar una acción mas inconciente, mas sangrienta, o mas futil. Encolerizado por la masacres de sus tropas, Pétain intervino directamente en los prerogativos de su subordinado y ordenó a Nivelle que cesara sus intentos de retomar Fort Vaux. El sentido común predonomnaba una vez mas.

 

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Ouvrage de Thiaumont

Ouvrage de Thiaumont

Las lluvias no habían cesado desde la caida de Fort Vaux. Ambos contrincantes evaluaron la situación. Nivelle consideraba serialemente evacuar la margen derecha del Meuse, mientras el GCG ordenó a todo hombre disponible (inclusive a Delvert y a los 37 extenuados sobrevivientes de su compañía) cavar trincheras..Para el Alto mando alemn, la caida de Fort Vaux fue la oportunidad señalada para lanzar una ofensiva general. El objetivo de von Knobelsdorf era tomar las posiciones en ambos flancos para el esfuerzo supremo contra Fort Souville. Las constantes lluvias demoraron el comienzo de esta operación Al comenzar, la ofensva fue demorada por el aguacero que inundaba el campo d ebatalla,y ael ,movimiento de pinza sobre los flancos fracasó e su objetivo origina; El asalto contra Fort Tavannes, en el flanco izquierdo apenas duro algunos metros. El ataque en el flanco derecho tuvo aun peor suerte. Aqui el objetivo era una posición fortificada denominada Ouvrage de Thiaumont que era algo entre un bunker grande y un fuerte pequeño, pero sin artillería Estaba emplazdo en la intersección de dos desfiladeros. Uno de estos corre en dirección SW desde Douaumont a Froideterre, el otr SE a través del pueblo de Fleury y Fort Souville. Quien dominara Thiaumont controlaría los accesos a Souville. Este sector sería, por des meses el cetro de gravedad de la batalla de Verdún por los proximos dos meses. El día 8 de Junio los alemanes tomaron el Ouvrage deThiaumont, pero los franceses contra-atacaron y lo recaopturaron con graves perdidas por ambos bandos Catorce veces mas esta fortificación cambiaría de dueño a lo largo del verano de 1916, indicativo esto del frenesi creciente en esta batalla. Los franceses, cada días mas cion la pared contra las espaldas, y los alemanes, que creían vislumbrar el triunfo final, que imaginaban estaba a su alcance en cada ataque.

Fotografías.
1) Obus Krupp de 280 mm.
2)Tropas alemanes en un crater.
3)Tunel del FFCC de Four Tavannes.
4) Ruinas del Ouvrage de Thiaumont
5)Soldado Aleman con casco 1916 y mascara de gas.
6) Alemania-mortero de trinchera de 70 mm.