Buena anticipación del periódico francés de ayer, dejando entre líneas algo grave que ahora ha mostrado el Wall Street Journal.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin. FOTO: VIOLETA SANTOS MOURA/REUTERS
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, pasó un tiempo en una unidad de cuidados intensivos después de ingresar en un hospital militar el día de Año Nuevo, según funcionarios estadounidenses, lo que apunta a una condición médica más grave de lo que el Pentágono reveló anteriormente.
El jefe del Pentágono permanece en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, pero ahora ha reanudado todas sus funciones, dijo el Pentágono el sábado.
El Pentágono reconoció por primera vez el viernes que Austin ha estado hospitalizado desde el 1 de enero por complicaciones tras lo que describió sólo como un procedimiento médico electivo.
La renuencia a discutir el estado de Austin plantea dudas sobre la responsabilidad del jefe del Pentágono de notificar al Congreso y al público estadounidense sobre su salud. Además de estar a cargo del ejército más grande del mundo en un momento en que Estados Unidos enfrenta desafíos de Rusia, Irán y China, el secretario de Defensa es la sexta persona en la línea de sucesión presidencial.
El Pentágono dijo que la subsecretaria de Defensa, Kathleen Hicks, tenía la autoridad para tomar decisiones si fuera necesario durante la hospitalización de Austin, un período de intensa actividad en el Medio Oriente, incluidos ataques de milicias respaldadas por Irán contra fuerzas y barcos comerciales estadounidenses.
Kathleen Hicks, subsecretaria de Defensa. FOTO: ALEX BRANDON/ASSOCIATED PRESS
Una coalición encabezada por Estados Unidos
emitió el miércoles un ultimátum a los hutíes para que detuvieran sus ataques contra el transporte marítimo en el Mar Rojo.
Los funcionarios estadounidenses dicen que la decisión
de atacar a un militante respaldado por Irán en Bagdad el jueves se tomó el año pasado antes de la hospitalización de Austin.
Hicks estuvo en un viaje personal previamente programado en Puerto Rico durante toda la semana, dijeron funcionarios de defensa. El subsecretario permaneció en Puerto Rico con comunicaciones seguras y supervisó las “operaciones diarias del Pentágono y realizó algunos asuntos de rutina”, dijo un funcionario de defensa en un comunicado.
El Pentágono no ha revelado oficialmente la naturaleza de la condición de Austin ni ha comentado los informes de que el secretario, que tiene 70 años, había estado en la unidad de cuidados intensivos durante parte de ese tiempo.
"El secretario se está recuperando bien y ha retomado todas sus funciones", dijo el mayor general de la Fuerza Aérea Pat Ryder, portavoz del Pentágono. "A medida que tengamos más información que proporcionar, la pondremos a disposición".
NBC News fue el primero en informar que Austin estaba en la unidad de cuidados intensivos del ejército.
En el pasado ha sido costumbre hacer declaraciones públicas sobre la hospitalización del presidente y otros funcionarios del gabinete, incluidos ex secretarios de Defensa.
Cuando el exsecretario de Defensa Robert Gates se rompió el brazo en 2008 después de resbalarse en el hielo, el departamento anunció su lesión ese día. Cuando Donald Rumsfeld se sometió a una cirugía electiva de hombro por un desgarro del manguito rotador en 2006, funcionarios del Pentágono revelaron la operación ese día y señalaron que había transferido brevemente el poder al subsecretario de Defensa, Gordon England.
El Pentágono no notificó a los legisladores sobre la hospitalización de Austin hasta el viernes alrededor de las 5 de la tarde, dijeron dos asistentes del Congreso. Ese mismo día, el Pentágono también emitió un breve comunicado a los medios sobre la hospitalización y la expectativa de que retomara todas sus funciones ese día.
Los funcionarios de la Casa Blanca se negaron a decir cuándo se enteraron del estado de Austin, diciendo que no discuten las comunicaciones internas.
"El presidente fue informado sobre el problema médico del secretario Austin", dijo una portavoz del Consejo de Seguridad Nacional en un comunicado. "Le desea al Secretario lo mejor en su recuperación".
En una carta enviada el viernes al máximo portavoz del Pentágono, la Asociación de Prensa del Pentágono, que representa las preocupaciones y los intereses de los periodistas que cubren el Departamento de Defensa, describió la decisión de retener la información durante casi una semana como "un ultraje".
"Está muy por debajo de los estándares de divulgación normales que utilizan otros departamentos federales cuando altos funcionarios se someten a procedimientos médicos o quedan temporalmente incapacitados", escribió el grupo.
Secretary of Defense Lloyd Austin remains hospitalized, but has resumed his full duties, officials say.
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