Funcionario militar de EE. UU. Confirma acuerdo con China para utilizar base naval camboyana
Por Neou Vannarin 25 de agosto de 2019
https://www.globalsecurity.org/military/library/news/2019/08/mil-190825-voa01.htm
Un oficial de alto rango del Comando del Indo-Pacífico de Estados Unidos el 15 de agosto confirmó que Camboya y China están procediendo en una base para la armada china en la provincia de Preah Sihanouk del país del sudeste asiático.
El general de brigada del ejército Joel B. Vowell dijo que la construcción comenzaría el próximo año en la Base Naval de Ream, confirmando a un grupo de periodistas regionales aquí que Camboya le otorgará a China acceso a las aguas costeras profundas del Golfo de Tailandia.
"Tenemos información que nos dice que habrá un desarrollo por parte de la República Popular de China para facilitar una base naval en Ream", dijo Vowell, subdirector de planificación estratégica y política del comando.
"Entonces eso me dice que quieren construir algo allí, instalaciones para atracar, albergar y sostener la proyección naval del poder de combate de Ream", dijo.
Los funcionarios del Pentágono en Washington no hicieron comentarios sobre los comentarios de Vowell.
Vowell calificó los planes de extensión militar de China en Camboya como "una gran preocupación" para Estados Unidos y sus aliados en la región.
La base de Ream ofrece acceso en aguas profundas al Golfo de Tailandia, que brinda acceso fácil al Mar del Sur de China. China reclama la mayor parte del área del Mar Meridional de China, donde Filipinas, Vietnam, Malasia y Taiwán mantienen reclamos competitivos sobre sus islas y aguas potencialmente ricas en recursos, ahora salpicadas por islas construidas por Beijing.
Donald Emmerson, director del programa del sudeste asiático en el Centro de Investigación Shorenstein Asia-Pacífico de la Universidad de Stanford, dijo que si China usa la base Ream, sería "extremadamente peligroso".
El Wall Street Journal informó por primera vez del acuerdo militar entre Camboya y China en julio, diciendo que el acuerdo permitiría a China usar la base durante 30 años, con renovaciones automáticas cada 10 años, y permitiría a Beijing construir instalaciones y edificios militares en los 100 base de hectárea.
China y Camboya negaron el informe, pero Vowell cuestionó esas negaciones.
"Pídales que lo lleven a esa gira en mayo del próximo año y vean qué se ha construido", dijo Vowell. "Estoy casi seguro de que [no] tendrá una bandera camboyana o estadounidense. Tendrá una bandera china".
Vowell también expresó su preocupación por la construcción china de un aeropuerto y resort en la provincia de Koh Kong, 70 kilómetros al norte de la Base Naval de Ream.
El primer ministro de Camboya, Hun Sen, y el ministro de Defensa, Tea Banh, no les han respondido una carta del Pentágono del 24 de junio sobre los planes de Ream, aunque ha habido un compromiso de nivel inferior.
En la carta del 24 de junio, el subsecretario de Defensa de los Estados Unidos para el sur y el sudeste de Asia, JosephFelter, expresó su preocupación por el rechazo de Camboya a la asistencia de los Estados Unidos para reparar una instalación de capacitación y un depósito de mantenimiento de botes en la base.
Felter relató su visita en enero a la base, donde recibió una solicitud de un subcomandante no identificado que solicitó ayuda de los Estados Unidos para las reparaciones.
A principios de esta semana, el portavoz del Ministerio de Defensa de Camboya, Chhum Socheat, dijo a VOA que un agregado militar estadounidense con sede en Camboya había sido convocado el 1 de julio y pidió que explicara las preocupaciones en la carta de Felter, y agregó que la constitución de Camboya prohíbe una presencia militar china en Resma.
"En segundo lugar, si quieres usar una base naval en Camboya, diría que es mejor usar la isla de Hainan porque está más cerca [de China] y tiene más [agua en comparación] aquí", dijo. La isla es parte de la provincia más meridional de China.
Vowell, hablando el 15 de agosto, dijo que Camboya debe responder a la carta de Felter antes de que el comando pueda decidir qué hacer.
El corresponsal de seguridad nacional de VOA Jeff Seldin contribuyó a este artículo.
