El asedio de Budapest y la Operación Konrad
Panzer VI Ausf.B Königstigers de la schwere Panzer-Abteilung 503 en los alrededores de Gyöngyös, Hungría.
A principios de octubre de 1944, la unidad participó en la batalla de Debrecen y permaneció en el frente húngaro durante cinco meses, en los que se cobró 121 tanques soviéticos, 244 cañones antitanque y piezas de artillería, cinco aviones y un tren por la pérdida de 25 Tiger II. Diez de ellos fueron derribados por las tropas soviéticas y trece, tras sufrir una avería, fueron volados por la tripulación para evitar su captura.
A mediados de octubre de 1944, el 503º también apoyó a las tropas de Otto Skorzeny en la toma de Budapest (Operación Panzerfaust).
A principios de noviembre, el batallón proporcionó una reserva móvil para el 6º Ejército (Wehrmacht).
En diciembre de 1944, sus últimos combates intensos tuvieron lugar cerca de Budapest.
Más tarde, en enero de 1945, la unidad participó en varios intentos fallidos de relevar Budapest, durante la Operación Konrad.
El 503 ° Batallón Panzer Pesado equipado con tanques Tiger I y Panzer III , en 1944, fue reequipado con el nuevo Tiger II
Al igual que con otros batallones de tanques pesados alemanes , normalmente no estaba asignado a un solo cuerpo, sino que se barajaba según las circunstancias de la guerra.
El asedio de Budapest se prolongó durante bastante tiempo, principalmente debido al hecho de que las fuerzas principales de los dos frentes ucranianos estaban conectadas por feroces batallas con conexiones de tanques de la Wehrmacht que intentaron desbloquear el grupo de Budapest.
Después de rodear la capital húngara, el comando alemán llevó a cabo tres operaciones, con el nombre en código "Konrad" (respectivamente, "Konrad I", "Konrad II" y "Konrad III"). Todos ellos tenían como objetivo liberar al grupo bloqueado de Budapest y nivelar el frente a lo largo del Danubio.
Para implementar este plan, el comando alemán transfirió casi todas las reservas restantes a Hungría.
En Hungría, se concentró una gran cantidad de unidades blindadas seleccionadas, y se convirtió en un campo de batalla feroz.
Ya en vísperas del cerco completo de Budapest (24 de diciembre de 1944), Hitler envió fuerzas adicionales a Hungría, incluido el IV Cuerpo Panzer SS.
Aproximadamente 60 mil soldados y 200 tanques fueron enviados a Hungría.
La contraofensiva alemana comenzó en enero de 1945 desde la región de Komarno. El grupo de choque alemán inició una operación incompleta. Al comienzo del ataque, solo alrededor de un tercio de la División 5 Panzer Viking SS, dos tercios de la División CC Dead, Dead Head, aparecieron en las posiciones iniciales, aproximadamente la mitad de la 3 división de infantería, y la 96 división de infantería había no ha llegado aún.
El comienzo de la ofensiva fue exitoso, pero ya el 6 de enero en el área de Bichke y Zambek, los alemanes fueron detenidos por las tropas soviéticas.
Durante la primera contraofensiva de los 4 cuerpos de tanques, el cuartel general del Grupo de Ejércitos Sur se ofreció a dejar Pest y concentrar todas las fuerzas para salir de la “caldera”.
Sin embargo, Adolf Hitler rechazó categóricamente esta idea.
La ofensiva del 4 Cuerpo Panzer SS no condujo a un éxito rápido, por lo que el mando alemán decidió volver al plan "del sur".
La II ofensiva comenzó el 7 de enero de 1945. Sin embargo, la resistencia soviética fue tan fuerte que todos los contraataques alemanes fueron infructuosos.
Pronto el 7º cuerpo mecanizado soviético (alrededor de 70 tanques y cañones autopropulsados) lanzó un contraataque contra el enemigo y el área de la ciudad de Zamoi se convirtió en un cementerio de tanques. El 11 de enero terminó la batalla. Ambos lados sufrieron grandes pérdidas, pero no tuvieron éxito.
Mientras tanto, el cuerpo de tanques IV SS continuó avanzando hacia Budapest. Los alemanes, después de intentos fallidos de romper las defensas soviéticas en el área de Bicke, cambiaron el centro de su ataque hacia el norte, bajo el Gran y Szentendre.
El comando del Grupo de Ejércitos "Sur" solicitó al Alto Mando que comenzara a romper el anillo de cerco desde adentro. Parte del grupo de Budapest, que abandona las armas pesadas, bien podría salvarse. El general Wenk, a pedido del cuartel general del Grupo de Ejércitos Sur, intentó durante dos horas convencer a Adolf Hitler de que había que abandonar Budapest y que el grupo rodeado siguiera adelante, independientemente de las pérdidas. Sin embargo, Hitler no dio permiso, quería quedarse con Budapest, y no retirar los restos de la guarnición. Por tanto, el 12 de enero, incapaces de continuar la ofensiva y amenazados por el medio ambiente (la amenaza de la bolsa Pilish), las unidades avanzadas del cuerpo alemán comenzaron a retirarse. En este momento, las unidades avanzadas de la división viking se encontraban a 17 km de la capital húngara.
El 11 de enero, Hitler emitió una orden para reagrupar al IV Cuerpo Panzer SS; ahora tenía que trasladar el centro de su ataque a las costas noroccidentales del lago Balaton.
Así, la operación "Conrad" terminó sin éxito para los alemanes. Las formaciones acorazadas alemanas no pudieron liberar completamente Budapest, derrotando a las tropas soviéticas y restableciendo la posición del frente en vísperas de la Navidad de 1944 del año (plan máximo), o simplemente para retirar la guarnición de Budapest de la ciudad. Sin embargo, Hitler no aceptó el fracaso. Sin esperar desbloquear la agrupación de Budapest, que ya había sido cancelada en el cuartel general del Grupo de Ejércitos Sur, el mando alemán aún esperaba conservar la parte occidental de Hungría. Por lo tanto, a fines de enero de 1945 se ordenó transferir tropas al 6º ejército de tanques de las SS en Hungría.
En febrero de 1945, tras la derrota en Hungría, la unidad Panzer-Abteilung 503 fue trasladada a Eslovaquia.