ARMAMENTO: Parte 4 – Programa SAWS
En la edición 2009 de la exposición de Le Bourget, Eurocopter expuso un AS-550C2/U2 (aunque se lo presentó como AS-550C3) con una amplia panoplia. Muchas de las armas mostradas formaban parte de la modificación SAWS del grupo ATE. La reforma SAWS (Stand Alone Weapon System) está diseñada para integrar diferentes sistemas de armas de distíntos fabricantes en los helicópteros ligeros de la firma Eurocopter.
Entre las armas en exposición se pudieron observar:
- Lanzador DAGR (4 alveolos).
- Pod Cañon NC621.
- Pod Cañon Plamen.
- Lanzador dual misil ZT35 Ingwe.
- Lanzador dual misil AGM-114 Hellfire.
- Pod HMP-250/400.
- Lanzador FZ219.
- Torreta EO/IR.
A continuación se detallan cada una de las anteriores entradas:
DAGR - (Directional Attack Guided Rocket)
Diseñado por la firma Lockheed-Martin se trata de un arma de presición basada en los lohetes aire-tierra de 70mm (2.75 in). Utiliza un guiado laser semi activo hacia blancos iluminados desde el aire ó desde fuerzas terrestres. Además es capaz de realizar maniobras después del lanzamiento.
El DAGR puede instalarse en los cohetes de 2,75’’ como los Hydra-70 e incluso en los CVR-7 de alta velocidad, proporcionando un arma de bajo costo y alta eficiencia ya que disponen de la capacidad “lock-on-after-launch and lock-on-before-launch” o sea que se puede disparar el cohete con el objetivo ya adquirido o adquirirlo luego del lanzamiento, lo que le brinda una flexibilidad al sistema más que interesante para el ataque contra blancos fijos o móviles.
El DAGR se integra en los lanzadores de los misiles Hellfire II del tipo M299 ´o el M310. Los cohetes guiados son un complemento ideal para los Hellfire, ya que hay muchos blancos que no necesariamente requieren un Hellfire para su destrucción o su anulación. Durante los vuelos de ensayos, el DAGR demostró una excelente precisión y una gran maniobrabilidad a pesar de ser un cohete pequeño. Todos los impactos de prueba se dieron en un radio menor al metro, incluso contra blancos móviles que se desplazaban hasta 100 km/h. Lanzados desde altitud media, los cohetes fueron capaces de adquirir objetivos en un radio de 12 kilómetros, lo que indicaría que el alcance máximo posible será del orden de los 5,5 a 6 km. Una distancia más que óptima para un cohete.
Especificaciones:
Alcance a nivel del mar: 1.5 a 5km.
Alcance desde 20.000 pies: 12km.
Guiado: Laser Semi Activo.
Cabeza de guerra: M151 con espoleta M423.
Peso: 15.8kg – Lanzador (04) totalmente cargado 81.6kg.
Longitud: 1.9m.
Diámetro: 70mm.
Envergadura: 222mm.
Características:
- Compatible con las plataformas de lanzamiento de Hellfire (aviones, helicópteros y vehículos no tripulados).
- Compatible con los lanzadores M260 y M261 de 70mm.
- Operación y lanzamiento similar al misil Hellfire (no requiere nuevo entrenamiento).
- Aprovecha los motores y cabezas de guerra de cohetes de 70mm, lo que implica un bajo costo y riesgo de adaptación.
- Alternativa de bajo costo para destruir objetivos no blindados o de alta importancia cercanos a asentamientos civiles ó propios.
- Bajo daño colateral.
- Adquisición del blanco antes o después de dispararlo.
- Amplia capacidad de adquisición de objetivos móviles (10-degree off-boresight).
POD NEXTER NC621
Cañon de 20mm descripto en la primera entrada de armamentos.
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POD CAÑON PLAMEN
Curiosamente durante la citada exposición se vio un arma que no es de origen occidental. Se trata del cañon diseñado por Zbrojovka Vsetin (ZVI) de la República Checa para el uso de la Fuerza Aérea de ese país. Poco se sabe sobre el desarrollo de este pod, solo que ha sido diseñado para incorporar el cañon dual GSh de 20mm y 228 rondas. Se vió por primera vez en la edición 1999 del Paris Air Show en la panoplia que rodeaba al Aero Vodochody L 159 Albatros y en el stand de las industrias GIAT.
El POD está compuesto por un contenedor metálico que tiene una longitud de 2.56 metros y un diámetro de 380 milímetros. En su interior se ubica el cañon dual GSh de 20mm (NATO) y las 228 municiones. Totalmente cargado tiene un peso de 200 kilogramos.
El cañón GSh está certificado para disparar a una tasa de 2600 ó 700 disparos por minuto y tiene una retrocarga de 1800 daN.
Misil ZT35 Ingwe
En 1990, Kentron Dynamics (DENEL) expuso un nuevo misil anti-tanque para ser utilizado tanto por helicópteros o vehículos terrestres. El sistema de misiles, designado ZT3 y llamado Swift, fue desarrollado a mediados de los 80´s por Kentron e incluía tres versiones: para el helicóptero Rooivalk, para el vehículo RATEL y en trípodes para la infantería. Fue probado operacionalmente en Angola en 1987 y a bordo de helicópteros Puma y Sokól en 1990. Para fines de ese año el primer vehículo RATEL fue entregado al Ejército Sudafricano. Kentron planeaba comercializar el ZT3 Swift como el armamento primario del helicóptero de ataque Rooivalk pero en 1995 empezó a comercializar el ZT6 Mokopa. En 1993 comenzó el desarrollo de una nueva versión del ZT3, el ZT35 Ingwe, que habia sido desarrollado para mejorar la guia y la penetración ERA del misil anterior. Fue equipado con extensión de la nariz con una carga de penetración, una nueva cabeza de guerra y un nuevo piloto automático digital. Lo vuelos de prueba del ZT35 comenzaron en 1998.
El misil ZT3 Swift es un arma de corto alcance, guiada por laser y almacenada dentro de un contendor para su uso contra medios blindados. Está impulsado por un propelente sólido y armado con una cabeza de guerra HE para la penetración de blindajes. El misil utiliza un sistema de guia SACLOS (1) y es almacenado, entregado e instalado en tubos sanzadores sellados. El ZT3 es similar en apariencia al BGM-71A TOW. Tiene un cuerpo cilíndrico con una nariz redondeada, cuatro aletas rectangulares desplegables a mitad de su longitud y otras tantas en la popa que actuan para proporcionar el control del arma. Está compuesto por tres partes principales. La sección de nariz que contiene la carga HE, la espoleta y el sistema de armado/seguridad. La sección de propulsión que contiene un motor de propelente sólido con dos toberas una a cada lado del cuerpo justo detrás de las aletas. La sección de guiado y control que contiene toda la electrónica del misil, las baterias, los actuadores de control y el receptor laser. El ZT3 tiene 1,35 metros de largo, su diámetro es de 127mm (400mm con las aletas desplegadas), y su peso al momento del lanzamiento es de 19kg. Está equipado con una ojiva HEAT que es detonada por una espoleta de impacto. Las pruebas reportaron una penetración de 650mm de armadura. El sistema de guia utiliza una fuente pulsante infrarroja para ayudar al artillero a seguir el misil en vuelo y un laser para transmitir comandos codificados al misil. Un gonio mide la desviación angular entre el vuelo del misil y la línea al blanco. Las derivas en la cola se mueven de acuerdo a los comandos de la unidad de control de abordo. El ZT3 Swift es propulsado fuera del tubo por la explosión de un acelador descartable. Una vez que sale de él las aletas de control se extienden y momentos después se enciende el motor de crucero acelerando el misil a 330m/s (en 18 segundos recorre 4km). Durante las pruebas se lograron blancos más allá de 5km de distancia, pero el alcance máximo efectivo está tabulado en 4km y el mínimo en 250 metros.
Las dos secciones traseras del ZT35 Ingwe son idénticas en apariencia al ZT3, pero se ha añadido un nuevo receptor de laser en la cola. La sección de nariz se ha cambiado por otra que contiene una ojiva HEAT más potente. Una extención de la misma de 250mm contiene una carga precursora para activar blindajes reactivos. La longitud total del misil se ha visto incrementada a 1,75 metros y es similar en apariencia al BGM-71C I-TOW aunque es más grande y más pesado.
El misil Ingwe tiene un peso al momento del disparo de 28,5kg y un alcance máximo de 5km. La nueva ojiva tiene la capacidad de penetrar 1000mm de armadura (RHA) después de haber activado la protección ERA.
EL ZT35 Ingwe comenzó los vuelos de prueba en junio de 1998 y finalizó los mismos en junio de 2000. Ha sido homologado para su utilización en el helicóptero Atlas Rooivalk pero los potenciales clientes se inclinan por el más avanzado ZT6 Mokopa. El grupo ATE lo está comercializando en helicópteros de ataque más antiguos (Mi-24) ó en helicópteros ligeros.
Especificaciones
Longitud: 1.35 m (ZT3); 1.75 m (ZT35)
Diámetro: 127 mm
Envergadura: 0.4 m
Peso: 19 kg (ZT3); 28.5 kg (ZT35)
Ojiva: HEAT
Espoleta: Impact
Guia: Laser CLOS (ZT3) or laser beam rider (ZT35)
Propulsión: Solid propellant
Alcance: 4 km (ZT3); 5 km (ZT35)
Constructor: Kentron Dynamics (a division of Denel), Irene, Pretoria, South Africa.
Lockheed-Martin AGM-114 Hellfire
El misil modular AGM-114 Hellfire (Heliborne, Láser, Fire and Forget) fue diseñado en los 70´s como un sistema anti-tanque de precisión que pudiera utilizarse contra tanques, bunkers y estructuras. El requerimiento inicial incluía tanques estacionarios o en movimiento. El primer lanzamiento guiado se realizó a fines de 1978 desde un AH-1G Cobra, después en 1979 se realizaron otras pruebas utilizando como vector el AH-64 Apache. El testeo operacional (US Army) se completó en 1980 y al año siguiente fue declarado listo para la producción en serie. Las entregas comenzaron en 1984 y un año después entró en servicio operacional. La versión AGM-114B fue desarrollada para la US Navy que solicitaba un motor cohete de menor emisión de humos y un dispositivo de espoletado adecuado para las operaciones embarcadas.
La historia y versiones del Hellfire son muy amplias y conocidas por lo que pasaré a la parte técnica del mismo.
La familia del misil Hellfire está compuesta por cuatro generaciones: básica (AGM-114A,B,C), antibuque (AGM-114F), Hellfire2 (AGM-114K,M,N,P,Q,R,S) y Longbow-Hellfire (AGM-114L). Todas las versiones son similares en la forma (cuerpo cilíndrico, ojiva redondeada, aletas cruciformes con un pequeño delta, etc). Cuentan con un diseño modular de cinco partes (buscador, ojiva, sistema de guía, propulsión y control). Dependiendo del tipo de misil el buscador puede ser de láser semi activo ó radar, y dependiendo de la misión la ojiva puede ser HEAT o de Fragmentación. Para su uso Aire-Aire puede ser provisto de una espoleta de proximidad en reemplazo de la de impacto. Los sistemas de guiado son los mismos para las versiones A, B, C, y F, sin embargo en los Hellfire2 y Longbow-Helfire son distintos y totalmente rediseñados.
Todas las versiones actuales del misil cuentan con un motor de mínimas emisiones de humo y propelente sólido que aceleran al misil a casi mach1. El motor tiene una longitud de 45mm, un diámetro de 177mm y un peso de 18kg (12kg de propelente).
Las versiones Hellfire2 son idénticas en apariencia al AGM-114A sin embargo la mayor parte de los componentes internos han sido reemplazados (excepto el motor y la cabeza de guerra). Su nueva nariz transparente incorpora un buscador láser mejorado, piloto automático digital y sistema de guía, ojiva con carga precursora, giróscopos de actitud y baterías. Tienen un diámetro de 178mm y un peso al lanzamiento de 45,7kg. También cuenta con una carga precursora para activar las corazas reactivas (ERA).
El Hellfire2 tiene un alcance mínimo de 0,5km y uno máximo efectivo de 9km. El misil vuela más de 4km en 13 segundos y llega a su alcance máximo en 39 segundos. Cuando se utilizan ojivas de fragmentación su peso se eleva a 47,9kg.
Los misiles Hellfire2 pueden ser transportados en lanzadores dobles o cuádruples. El lanzador inicial era el M272 y la versión actual es la M299 que incorpora la interfase MIL-STD-1760. Los lanzadores dobles y cuádruples tienen un peso vacío de 43,6kg y 66kg respectivamente.
El AS-550/555 no puede utilizar la versión Longbow-Hellfire al carecer de radar de adquisición.
Especificaciones
Longitud: 1.63 m.
Diámetro: 178 mm.
Peso: 45.7kg a 47.9kg.
Ojiva: HE shaped charge, 12.5 kg HE blast/fragmentation.
Espoleta: Impacto.
Guía: Láser Semi Activa.
Propulsión: Solid propellant
Alcance: 9 km.
Constructor: Boeing Military Aircraft and Missile Systems, St Louis, Missouri. Lockheed Martin Missiles and Fire Control Systems, Orlando, Florida. Northrop Grumman, Los Angeles, California (Longbow FCR/missile seeker).
Nota.
Esto es solo una breve reseña del misil Hellfire, existe mucha información en la red o en las publicaciones Jane´s, pero seria un apartado muy extenso para un artículo que no trata expresamente sobre el.
Pod HMP-250/400.
Ametralladora 12,70mm descripta en la primera entrada de armamentos.
Lanzador TDA FZ219
Producto de la firma belga Forges de Zeebrugge (subsidiaria de TGA/Thales). Se trata de una cohetera de 12 alvéolos para cohetes de 2,75” (70mm) de la firma. Entre las municiones de FZ encontramos las FZ-71 HEGP, FZ-181 flash, FZ-120 PRACT, FZ-210 SMK, FZ-100 MPSM (8 submunitions with self-destruction device), FZ-149 Multi-dart AMV (antilight vehicle) y FZ-122 flechettes. Tiene un peso vacío de 20kg y cargada de 71.6kg a 94.4kg dependiendo de la munición.
Torreta EO/IR.
Dentro de las opciones del kit SAWS se encuentra una torreta o plataforma EO/IR (Electro-Optical/Infra Red) para la observación y guiado del armamento. Desconozco particularmente cuales son las que el grupo ATE ofrece, pero al tratarse de una empresa que adapta componentes de diverso origen no creo que tenga inconvenientes de colocar la que el cliente prefiera. Por la apariencia de la plataforma giro-estabilizada de las fotos de Le Bourget 2009 me inclino a que la misma se trata de la L-3 Wescam MX-15 ó de la DENEL Optronics (actualmente Carl Zeiss Optronics) LEO-II-A5, LEO-III-HD ó Argos 410-Z. Adjunto información de los equipos antes mencionados.
L-3 Wescam MX-15
Carl Zeiss Optronics LEO-II-A5
Carl Zeiss Optronics LEO-III-HD
Carl Zeiss Optronics Argos 410-Z
(1) SACLOS: (Acrónimo para Semi-Automatic Command to Line-Of-Sight) es un método de guía de misiles de segunda generación. En el SACLOS, el operador debe apuntar continuamente un aparato al objetivo mientras el misil se halla en vuelo. Un equipo electrónico en el aparato óptico entonces guía el misil hacia su objetivo.
SACLOS guiados por cable y por Radio
El aparato óptico puede calcular una diferencia angular en la dirección desde la posición del misil al lugar que ocupa su objetivo. Entonces puede dar instrucciones electrónicas al misil que corrigen su trayectoria para que vuele en linea recta desde el aparato óptico hacia el objetivo.
Estas instrucciones son mandadas por una conexión de radio o cable. Las conexiones por radio tienen la desventaja de ser interferibles, mientras que las conexiones de cable tienen la desventaja de estar limitadas a la longitud del cable.
SACLOS Guiado por Láser/Sistemas electromagnéticos
Con el SACLOS guiado por laser, el aparato óptico de puntería emite una señal direccional que "ilumina" el objetivo. Un detector en el misil busca la señal, ya sea en la punta del misil buscando una señal reflejada por el objetivo, o en la cola, buscando el rayo desde el emisor. La electrónica mantiene al misil centrado en el rayo. El Radar fue la forma más comun de enviar señales SACLOS en los sistemas tempranos, porque, en la tarea antiaérea el objetivo es típicamente interceptado por una señal de radar. De todas formas, un misil guiado por láser o ondas electromagnéticas, vuela directamente al objetivo, que es casi siempre inefectivo para un objetivo que se mueva a gran velocidad, como un avión. Por esta razón, la mayoría de los misiles antiaéreos siguen su propia ruta al objetivo, y no "siguen" el láser. Un uso moderno de la guía por láser usa un iluminador láser apuntado por un operador. Este ilumina el objetivo, y la cabeza del misil tiene un detector de frecuencia de la luz emitida por el laser y puede guiarse a si mismo contra el objetivo.
Fuentes:
SHEPHARD - Military Helicopter handbook 2008
JANES - Air-Launched Weapons
JANES - Ammunition Handbook
JANES - Avionics
ZVI
Lockheed Martin - We never forget who we're working for
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Carl Zeiss, Inc.
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