Gripen frente a 5ª generación: entre equilibrio rendimiento y disponibilidad para la defensa checa - ACE (Aerospace Central Europe)
Gripen vs. 5ª generación: equilibrio entre rendimiento y disponibilidad para la defensa checa
Una inmersión profunda en la destreza táctica, la agilidad tecnológica y el potencial futuro del Gripen, en conversación con el ex piloto de pruebas y experto en aeronáutica Jussi Halmetoja en el ámbito de alto octanaje de la defensa aérea, es fundamental comprender las sutilezas de las capacidades tácticas y las implicaciones estratégicas de elegir un avión sobre otro. En una era en la que el debate sobre la relevancia y supremacía de los aviones de quinta generación está ganando impulso, resulta fundamental explorar el espectro más amplio de soluciones disponibles y evaluarlas a través de una lente experta.
Esta conversación exclusiva con Jussi Halmetoja, ex piloto de pruebas del Gripen y una figura autorizada en la aeronáutica, nos brinda una oportunidad incomparable de hacer precisamente eso. Nos embarcamos en una exploración exhaustiva de los cazas SAAB JAS 39 Gripen, dilucidando sus fortalezas únicas y revelando su potencial duradero como una potente solución de defensa para la República Checa. Como afirma Halmetoja:
"Hace años que dejamos de hablar de 'generaciones' porque la tecnología del Gripen, y por tanto sus capacidades, se pueden mejorar casi a diario". Esto resume el espíritu de nuestro discurso, mientras analizamos el Gripen no sólo como un avión sino como un sistema de defensa dinámico, adaptable y en evolución.
A lo largo de nuestro diálogo, profundizamos en la amplia experiencia de Halmetoja, que abarca más de 24 años en la Fuerza Aérea Sueca, y su intrincada participación en el desarrollo y las pruebas del Gripen. Analizamos las capacidades operativas del Gripen frente a otros aviones de quinta generación, revelando su enfoque distintivo hacia la capacidad de supervivencia, que es su efectiva guerra electrónica y un sofisticado escudo electrónico. También desentrañamos la incomparable interoperabilidad del Gripen con las fuerzas de la OTAN, su corta distancia de despegue y aterrizaje y su excepcional funcionalidad multifuncional, cada uno de los cuales contribuyen a su adaptabilidad e idoneidad para los requisitos de defensa de la República Checa. Al comenzar este esclarecedor viaje, nos esforzamos por iluminar las intrincadas dimensiones de la destreza operativa y estratégica del Gripen, y cómo continúa manteniéndose firme en el panorama en rápida evolución de la tecnología de defensa.
¿Podrías retomar brevemente su experiencia con el avión Gripen y, en particular, con las variantes C/D?
Después de cumplir mi servicio militar conscripto en los Rangers del ejército sueco, me uní a la Fuerza Aérea Sueca en 1995. Durante un período de más de 24 años en la división de combate de la Fuerza Aérea, acumulé más de 2300 horas de vuelo militar en más de 20 aviones de diferentes tipos, incluyendo la mayoría de los cazas occidentalizados de hoy. La mayor parte de mi experiencia de vuelo la obtuvo en diversos roles y tipos de misiones en los cazas Viggen y Gripen. También estuve muy involucrado con el programa Gripen E, particularmente en la definición de los requisitos de la Fuerza Aérea Sueca para las capacidades del Gripen.
Me desempeñé como instructor de armas en la Unidad de Evaluación y Prueba Operacional del Gripen, donde estuvimos profundamente involucrados en la integración de armas y sensores durante el despliegue del Gripen C/D en la Fuerza Aérea Sueca. Cada caza necesita su armamento y el Gripen se destaca por su capacidad única de llevar diversas armas para todo tipo de misiones, provenientes de los mejores proveedores del mundo. Considere que esto es una ventaja significativa del Gripen: la capacidad de seleccionar su armamento, en lugar de limitarse a las producidas por el país que fabrica el avión, como suele ser el caso de los competidores estadounidenses.
Dada su amplia experiencia con el Gripen, ¿cómo diría que se compara con los aviones de quinta generación en términos de capacidades operativas? En Saab, hace años que dejamos de hablar de “generaciones”, porque la tecnología del Gripen, y por lo tanto sus capacidades, se pueden mejorar casi a diario. La principal diferencia entre los aviones de cuarta y quinta generación, como el F-35, es la característica de sigilo, es decir, la dificultad de detección por radar.
El Gripen aborda la capacidad de supervivencia de manera diferente, utilizando una guerra electrónica efectiva para protegerse contra la detección electrónica, creando un escudo electrónico que protege al caza. No elegimos ir por el camino sigiloso, decidimos ir por el camino inteligente. De hecho, en algunos aspectos, lo hacemos incluso mejor que nuestros competidores estadounidenses. Además, cuando se trata de sigilo en sí, también es una tecnología muy costosa diseñada específicamente para penetrar profundamente en territorio enemigo. En los medios cheques se menciona frecuentemente el término "quinta generación".
¿Cómo interpreta Saab/Gripen este concepto? ¿Cuáles son los parámetros clave que definen un avión de quinta generación y cómo los cumple el Gripen?
El Gripen es el primero de una nueva generación que trasciende la discusión generacional. El diseño del avión separa la infraestructura tecnológica crítica, lo que permite actualizaciones rápidas que no son posibles con otras cazas. La quinta generación también incluye fusión de datos e interconectividad, algo que los cazas Gripen no serán capaces de hacer. No debemos sobreestimar la capacidad de "invisibilidad" de los radares.
Las funciones de sigilo son una forma de garantizar la supervivencia. Pero, si nos fijamos en los sistemas y sensores actuales que ya han sido desplegados e integrados por países que hoy consideramos rivales, como Rusia y China, pero también la India, se incluyen sensores acústicos, sensores pasivos y radares de baja frecuencia diseñados para detectar solo aviones con características furtivas. No todo el mundo los tiene, pero estos países ya los tienen.
Las variantes JAS 39C/D Gripen son reconocidas por su cabina modernizada y su unidad de potencia auxiliar, entre otras mejoras. ¿Podría darnos más detalles sobre estas características y cómo aumentan la eficiencia operativa?
El Gripen C/D presenta un diseño de cabina avanzado con una interfaz hombre-máquina optimizada e incorpora una cabina completamente de cristal. Esto incluye tres pantallas multifuncionales en color de gran tamaño y un exclusivo Head-Up Display gran angular. La cabina es totalmente compatible con las gafas de visión nocturna. Otras mejoras de HMI, como el uso de una pantalla montada en el casco, brindan al piloto un sistema ideal para enfrentamientos con alto ángulo de visión.
El Gripen C también incluye un sistema para evitar colisiones terrestres totalmente integrado (AUTO-GCAS).
Para abordar su pregunta desde una perspectiva diferente, también me gustaría analizar la disponibilidad operativa. Esto es particularmente crucial para fuerzas aéreas más pequeñas como la Fuerza Aérea Checa: es esencial que los aviones estén disponibles para las misiones y puedan despegar en cualquier momento. Por diseño, el Gripen es el avión de combate más disponible del mundo. Sus altos niveles de disponibilidad y mantenibilidad son componentes clave que permiten al Gripen proyectar fuerza.
La disponibilidad de Gripen suele rondar el 80%, pero durante las misiones puede incluso superar el 90%. En comparación, la disponibilidad del F-35 ronda el 50%, lo que podría presentar serios problemas para la Fuerza Aérea Checa.
El avión en sí es sencillo de volar, pero el desafío actual radica en la adquisición y evaluación de datos.
Comparando el Gripen C, F-16 o F-18 con el Gripen E en términos tácticos, este último está equipado con un conjunto completamente nuevo de sensores activos y pasivos que operan automáticamente, aliviando así la carga de trabajo del piloto. La cabina está dominada por una nueva pantalla más amplia donde el piloto puede recibir información y mantener el conocimiento de la situación en todo momento, marcando una diferencia significativa.
El Gripen E cuenta con un equipamiento electrónico comparable al del F-35, cuyos pilotos elogian la fusión de sensores. Los datos de todos los sensores se combinan para proporcionar una imagen completa de los alrededores de la aeronave y, gracias al Sistema de Apertura Digital (DAS), el piloto tiene una conciencia de 360 grados del entorno.
El JAS 39C Gripen fue desarrollado con especificaciones acordes con las de los países de la OTAN. ¿Podría comentarnos las ventajas que esto supone en términos de interoperabilidad con otras fuerzas de la OTAN?
El Gripen está totalmente probado por la OTAN, completamente conectado en red y es capaz de cumplir cualquier misión de la OTAN. Esto lo demostró la Fuerza Aérea Checa (CzAF) durante sus siete misiones de la OTAN, ya sea en los países bálticos o en Islandia. La Fuerza Aérea Sueca también participa en numerosas misiones junto con los miembros de la OTAN. Básicamente, el Gripen es totalmente interoperable con cualquier ejército, marina y sistemas de mando y control modernos. Además, es importante reconocer, como ya lo hacen muchos dentro de la OTAN, que la diversificación de la flota en Europa sólo beneficia a la OTAN en su conjunto. Las fuerzas aéreas europeas no deberían depender únicamente de un tipo de avión.
¿Cómo contribuye la corta distancia de despegue y aterrizaje del Gripen a su flexibilidad operativa, especialmente considerando las realidades geográficas y de infraestructura de la República Checa?
Me gustaría responder a esta pregunta con la siguiente cita:
“La capacidad de dispersar aviones es una de sus especialidades. Suecia tiene un empleo de combate ágil (ACE) mejor que cualquier otra fuerza aérea del mundo, y vamos a explotar eso”.
- Comandante de la USAFE (Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Europa), general James Hecker, agosto de 2022
Evidentemente, las bases aéreas son objetivos principales en cualquier conflicto y, a menudo, se encuentran entre los primeros en ser neutralizados. Sin embargo, no necesitamos considerar sólo situaciones de conflicto. Por ejemplo, imaginemos una situación en la que la CzAF sólo puede operar F-35 desde Čáslav AFB. ¿Qué hará durante los períodos de mantenimiento regular de la pista, por ejemplo? ¿Dejarás tu espacio aéreo desprotegido?
La filosofía detrás del Gripen es completamente diferente. Está optimizado para operaciones de alto ritmo, incluso en las condiciones extremas y duras típicas de los países nórdicos. Cuenta con un tiempo de respuesta de combate aire-aire inigualable que solo tres técnicos pueden realizar en 10 minutos. Además, las capacidades cortas de despegue y aterrizaje del Gripen hacen posible que el avión aterrice en una carretera estándar, eliminando la necesidad de barrido FOD (daños por objetos extraños).
¿Podría comentarnos sobre la funcionalidad multifunción del Gripen y cómo esta versatilidad contribuye a su idoneidad para las necesidades de defensa de la República Checa?
La Fuerza Aérea Checa es muy capaz y siempre me impresiona la habilidad y competencia demostrada por los hombres y mujeres que la dirigen, sobre todo teniendo en cuenta que lo hacen con sólo 14 Gripens. El año pasado, cuando la CzAF fue desplegada en los países bálticos para proteger el flanco oriental de la OTAN y al mismo tiempo defender el espacio aéreo checo e incluso el espacio aéreo de Eslovaquia (mientras esperaban la entrega de sus retrasados cazas F-16), sólo puedo decir que fue una situación única. ¡capacidad!
La superioridad aérea es el factor más importante para decidir el resultado de una guerra. Las operaciones militares en tierra, mar (aunque quizás no tan pertinentes para la República Checa) o en el aire dependen todas de la posesión del cielo
. El Gripen lo tiene todo: es el más rápido en reaccionar, ofrece una ventaja informativa, una ventaja tecnológica continua y acceso a todo el armamento avanzado, incluidos los innovadores misiles Meteor, con la NEZ (No escape zone), más grandes. No es necesario comprar un avión inicialmente diseñado como bombardero para ataques profundos en territorio enemigo para cumplir con las necesidades de defensa de la República Checa.
Dado el debate actual sobre posibles compras de F-35, ¿cuáles son los argumentos convincentes para que la República Checa continúe su compromiso con la plataforma Gripen?
Más de diecisiete años de funcionamiento exitoso del Gripen, con más de 35.000 horas de vuelo, son una prueba convincente de la fiabilidad de la plataforma. Y, sin embargo, todavía quedan muchos años y horas operativas en el sistema. La Fuerza Aérea Checa se ha construido alrededor del sistema de combate Gripen, que es la piedra angular de la defensa aérea checa. La capacidad que el Gripen aporta a la Fuerza Aérea Checa es ampliamente reconocida y, como resultado, la CzAF se considera un colaborador muy valioso dentro de la OTAN, especialmente en la protección de los espacios aéreos soberanos en su flanco oriental.
Tanto la infraestructura como el personal de la Fuerza Aérea Checa ya están optimizados para el sistema Gripen, y se podrían lograr sinergias significativas si se continúa utilizando la plataforma Gripen y se amplía la flota actual con cazas Gripen adicionales. Esto se aplica tanto si la ampliación de la flota implica al Gripen C/D como Gripen E.
En este punto, queda más del 50% de la vida útil de las plataformas Gripen C/D, y el potencial para mejoras significativas de capacidad sigue siendo fuerte. No tiene lógica descartar uno de los sistemas de combate más maduros y capaces que existen en la actualidad. Con el Gripen, no habría necesidad de gastar 42.000 dólares por hora de vuelo, invertir 650 millones de dólares en la reconstrucción de la Base Aérea de Čáslav, depender únicamente de una base aérea o enfrentar problemas graves como los que tiene la plataforma F-35 con los motores sobrecalentados.
Por último, vale la pena considerar si abandonar un socio a largo plazo, que continuamente crea nuevas oportunidades para la industria checa, y cambiar a un alto costo a una plataforma donde la participación de la industria nacional es desafiante, si no imposible, constituye realmente la decisión más eficiente. para la República Checa.
Finalmente, ¿podría compartir algunas de sus experiencias más memorables como piloto de pruebas del Gripen y cómo esas experiencias moldean su perspectiva sobre el papel del Gripen en el futuro de la defensa aérea?
Dicho todo lo anterior, ¡qué se puede decir sino que el Gripen es la mejor opción para la República Checa! Y a mí personalmente, ¡me encanta volarlo!
Al concluir esta reveladora entrevista, nos gustaría extender nuestro más sincero agradecimiento a Jussi por compartir su invaluable conocimiento y experiencia. Recuerde, si el cielo es el límite, entonces el Gripen parece haber encontrado un hogar cómodo más allá de esas fronteras.
Características y ventajas clave del avión Gripen
Característica | Descripción |
---|
Compatibilidad operativa con la OTAN | Como miembro de la OTAN, la República Checa necesita aviones compatibles con otras fuerzas de la OTAN. El cumplimiento por parte del Gripen de las normas de la OTAN garantiza esta interoperabilidad. |
Funcionalidad multifunción | El Gripen es capaz de realizar misiones aire-aire, aire-tierra y de reconocimiento en una sola salida, proporcionando una excelente relación calidad-precio y flexibilidad operativa. |
Potencial de modernización y actualización | El panorama de la defensa aérea en rápida evolución requiere una modernización y mejora continuas. La tecnología del Gripen E permite una mejora frecuente de sus capacidades, garantizando una preparación continua. |
Rentabilidad | La rentabilidad del Gripen, considerando los costos de adquisición, operación y mantenimiento, es una consideración convincente para los gobiernos preocupados por su presupuesto. |
Capacidades de despegue y aterrizaje cortos | La capacidad del Gripen para despegar y aterrizar en pistas de aterrizaje cortas permite operar desde una variedad de bases aéreas, incluidas aquellas con infraestructura mínima. Esto mejora la flexibilidad operativa y la capacidad de respuesta. |
Habilidades técnicas | Las características avanzadas del Gripen C/D, como una cabina modernizada, una unidad de energía auxiliar y un generador de oxígeno, mejoran significativamente la eficiencia operativa. |
Familiaridad e infraestructura existente | La familiaridad de la Fuerza Aérea Checa con el Gripen ahorra mucho dinero y tiempo. Las instalaciones preexistentes y la reducción de las necesidades de personal aumentan la rentabilidad. |
Participación en la misión de la OTAN y seguridad regional | Operar el Gripen permite a la Fuerza Aérea Checa participar en todas las misiones de la OTAN y proteger periódicamente el espacio aéreo de otros socios de la Alianza, contribuyendo a la seguridad regional. |
Fiabilidad y rendimiento | La confiabilidad comprobada y el sólido historial de desempeño del Gripen ofrecen una clara ventaja sobre los aviones más nuevos y menos probados. |
Entrevistada y editada por: Katerina Urbanova, EIC @ ACE
Crédito de la foto: Saab.
A Deep Dive into the Tactical Prowess, Technological Agility, and Future Potential of Gripen, in Conversation with Former Test Pilot and Aeronautical Maven Jussi Halmetoja In the high-octane arena of air defense, understanding the subtleties of tactical capabilities, and the strategic...
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