El escándalo de la atención médica a los veteranos de guerra de EEUU se cobra su primera víctima política
- Hasta 40 veteranos murieron en Phoenix mientras aguardaban tratamiento
Shinseki, ya ex secretario de veteranos de la administración estadounidense, en Washington este año.REUTERS
El escándalo de la
atención médica a los veteranos de guerra se ha cobrado su
primera víctima política.
Barack Obama anunció este viernes que había aceptado la dimisión del general jubilado
Eric Shinseki, que sirvió en el Ejército durante varias décadas y ejercía desde 2008 como
secretario de veteranos de la administración.
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Hace unos días dije que no toleraríamos la mala conducta y así lo he hecho", dijo Obama. "Quiero que todos los hombres y mujeres que han servido en el Ejército sepan que
nunca dejaremos de trabajar por ellos y por sus familias".
El presidente había advertido que no tomaría ninguna decisión sobre Shinseki hasta conocer las primeras conclusiones del
informe sobre los problemas desvelados por varios periodistas en hospitales militares de distintos puntos del país. El documento confirmó que miles de veteranos
habían aguardado varios meses hasta recibir tratamiento y que los responsables de varios centros médicos habían
camuflado las listas de espera por miedo a las sanciones de la administración.
El informe suscitó la
indignación de senadores como
John McCain, que pidió la renuncia de Shinseki y advirtió a Obama de que había llegado el momento de tomar una decisión. Unas horas después, el presidente anunció que había aceptado la dimisión del general, que se distinguió por su valor durante la
guerra de Vietnam y por sus críticas a
George W. Bush durante la
invasión de Irak.
Obama desveló este martes que Shinseki había
iniciado los trámites para despedir a algunos de los responsables de las irregularidades detectadas por el informe y elogió su compromiso con su país. "Eric ha servido con honor a su patria durante casi 50 años y nunca ha sentido miedo al decir la verdad al poder", afirmó el presidente. "Su compromiso es incuestionable pero me ha dicho que ahora no quiere ser una distracción y yo estoy de acuerdo.
No tenemos tiempo para distracciones porque necesitamos resolver el problema".
Al nombrar a Shinseki, Obama dijo en 2008 que le rompía el corazón ver a tantos veteranos sufrir para recibir atención médica adecuada y aseguró que
su candidato era "la persona perfecta para asegurarse de que rendimos tributo a nuestras tropas cuando vuelven a casa". Este viernes sus palabras fueron bien distintas: "Nos encontramos en un entorno que requiere nuevas medidas y un trato fluido con el Congreso y Eric ha creído que no podía hacer eso. Se siente defraudado porque nadie le advirtió de los problemas.
Cree que un nuevo liderazgo servirá mejor a nuestros veteranos y yo estoy de acuerdo con él".
El primero en destapar el escándalo fue un periodista de la cadena CNN, que desveló que los responsables de un
hospital de Phoenix habían falseado sus registros para esconder su fracaso a la hora de reducir las listas de espera. Hasta
40 veteranos murieron mientras aguardaban tratamiento. Un extremo que llevó a varios congresistas a solicitar la comparecencia de Eric Shinseki, que recibió varias condecoraciones por su valor en Vietnam y que ejerce como responsable de los veteranos de la administración.
Enseguida quedó claro que Phoenix no era el único lugar donde los veteranos habían sufrido los abusos de los responsables médicos. Varios medios desvelaron
prácticas similares en un hospital de Colorado, cuyos empleados falsearon sus registros para hacer creer a sus superiores que estaban cumpliendo con el objetivo de atender a cada paciente en menos de dos semanas.
Las asociaciones de veteranos han criticado con dureza la actitud de la Casa Blanca y han expresado su preocupación por otros problemas. Entre ellos un
brote de la enfermedad del legionario en un hospital de Pittsburgh y varias muertes que ocurrieron en un
hospital de Atlanta y que podrían haber sido el fruto de un problema de gestión.
Las asociaciones también han recordado que la Casa Blanca
no está cumpliendo su compromiso de responder a las solicitudes de discapacidad en menos de cuatro meses antes de 2015. El Gobierno admite que por ahora sólo ha reducido a la mitad las solicitudes sin respuesta y que cientos de miles siguen sin responder.
El escándalo es un problema para el presidente por la
cercanía de las elecciones legislativas de noviembre. Los republicanos tienen muchas posibilidades de recobrar el control del Senado. Un extremo que complicaría los dos últimos años del presidente y acentuaría aún más si cabe el
bloqueo político de la capital.
Los veteranos no son un asunto más para Obama, que ha hecho bandera de su compromiso con su bienestar y ha participado junto a su esposa en cientos de actos para mejorar las condiciones de vida de los veteranos de los conflictos de Irak y Afganistán.
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Prometí que haría lo posible por arreglar los problemas de la atención a los veteranos si tenía el privilegio de ser comandante en jefe", afirmó Obama este viernes. "Algunos problemas tienen que ver con la financiación y otros con la gestión de sus responsables.
Hay demasiados veteranos sin hogar y demasiados problemas para lograr una declaración de invalidez e intentamos resolverlo. Yo puedo decir que este asunto siempre ha sido una prioridad en mi presupuesto y que he intentado resolver cada problema que he detectado".
elmundo.es