Corea del Norte disparó proyectiles contra una isla de Corea del Sur y mató a dos soldados
Corea del Norte disparó hoy proyectiles de artillería contra una isla de Corea del Sur, en un ataque que causó la muerte de dos soldados, incendios de casas y huida de civiles y que llegó tras advertencias a Seúl de detener ejercicios militares en el área, informó el gobierno surcoreano.
Corea del Sur dijo que respondió el fuego y envió aviones a la zona, y agregó que el ataque "inhumano" contra áreas civiles viola el armisticio que puso fin a la Guerra de Corea (1950-1953).
Ambas naciones permanecen técnicamente en guerra porque nunca firmaron un tratado de paz.
La agresión llegó en medio de elevadas tensiones regionales luego de que Corea del Norte afirmara este fin de semana que posee una nueva planta de enriquecimiento de uranio y apenas seis semanas después de que el líder norcoreano Kim Jong Il presentara a su hijo menor, Kim Jong Un, como su favorito para sucederlo.
Estados Unidos condenó el ataque norcoreano, urgió al país comunista a detener su "acción beligerante" y le advirtió que está listo para defender a su aliado surcoreano, según un comunicado emitido por el vocero de la Casa Blanca, Robert Gibbs.
El bombardeo ocurrió cerca de la disputada frontera marítima occidental entre ambos países y los proyectiles alcanzaron la isla de Yeonpyeong, en el mar Amarillo, un territorio que alberga bases militares y una pequeña población civil y que fue centro de otros dos combates previos letales entre las naciones rivales.
Dos marineros surcoreanos murieron y otros 16 resultaron heridos, tres de ellos de gravedad, dijo el Estado Mayor Conjunto surcoreano, citado por la agencia de noticias DPA.
La comandancia militar suprema de Corea del Norte amenazó con continuar con sus "despiadados ataques de represalia" si su vecino viola la frontera marítima "incluso por 0,001 milímetros", según un comunicado difundido por la agencia de noticias oficial KCNA y reproducido por medios surcoreanos en Seúl.
La isla atacada quedó rodeada de humo, muchos habitantes huyeron en botes de pescadores y otros civiles se protegieron en unos 20 refugios mientras los proyectiles continuaban cayendo de manera esporádica, agregó el oficial.
El Ejército surcoreano respondió a los disparos, apuntando a una posición en la costa norcoreana, mientras aviones militares se dirigieron hacia la isla de Yeonpyeong, a unos 12 kilómetros de Corea del Norte y a 120 de la costa surcoreana.
En la isla se encuentran destacados unos 1.000 soldados de Corea del Sur y viven unos 2.000 civiles.
Según Lee, Corea del Sur disparó hasta en 80 ocasiones y se encuentra ahora en el mayor nivel de alerta posible en tiempos de paz. Lee no dijo si los proyectiles surcoreanos alcanzaron territorio del Norte.
El presidente surcoreano, Lee Myung Back, ordenó al ejército "responder severamente" a Corea del Norte, pero también pidió a los oficiales tomar medidas para evitar una escalda de la situación, informó la oficina presidencial.
Lee convocó a una reunión de emergencia con sus asesores en un búnker subterráneo para discutir una posible respuesta al ataque, agregó su oficina.
Seúl dijo que investigaba si Corea del Norte disparó en represalia por los ejercicios militares anuales que su Ejército realiza en la costa occidental, y contra los que Pyongyang ya protestó en un mensaje enviado al gobierno surcoreano.
En marzo, un buque de guerra surcoreano se hundió en el mar Amarillo y murieron 46 soldados.
Seúl acusa a su vecino comunista del Norte de haber atacado al barco, pero Pyongyang lo niega.
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