Algunas personas no se dan cuenta de que el A-12 estuvo operativo antes que el SR 71. Durante unos meses en 1968, ambos estuvieron allí volando en Okinawa. El recién desarrollado avión de reconocimiento Lockheed A-12 de la CIA realiza su primera misión de vigilancia encubierta sobre Vietnam del Norte.
Es la primera de 29 misiones llamadas Operación BLACK SHIELD, cuyo objetivo principal es fotografiar los sitios de posibles instalaciones de misiles tierra-tierra. La CIA dirige las misiones Black Shield, que están a cargo de seis pilotos y tres aviones con base en Okinawa. Determinan que no se han colocado misiles tierra-tierra en Vietnam del Norte.
El A-12, capaz de volar Mach 3,2 a 90.000 pies, es el sucesor del avión espía U-2. Sus especificaciones lo hacen mucho menos susceptible a la detección por radar que el U-2. El A-12 es también el precursor de la Fuerza Aérea de EE. UU. Mirlo SR-71 de la Fuerza Aérea. BLACK SHIELD dura hasta mayo de 1968, y el A-12 se retira en junio
La foto firmada de mi papá que Kelly Johnson y Ben Rich le dieron en 1965 del A-12 ~ Linda Sheffield Miller
