Corea del Norte mantiene abiertas sus opciones para vender armas a Rusia.
El presidente ruso
Vladimir Putin no tiene muchos amigos estos días.
Su decisión de invadir, golpear y ocupar el territorio ucraniano ha convertido a Rusia en un Estado paria en Occidente. El comercio entre Rusia y la Unión Europea, con un valor de 247.800 millones de euros al año antes de la guerra, es ahora una sombra de lo que fue. Los lazos entre Estados Unidos y Rusia están prácticamente rotos, Europa ya no ve a Rusia como un proveedor fiable de energía y los ciudadanos rusos que desean viajar a la
UE se ven obligados a pagar más por sus visados.
Pero hay un país que ha permanecido al lado de Rusia mientras dura la guerra, y no es China. A pesar de las proclamas de
Xi Jinping de tener una amistad “
sin límites” con Moscú, el líder chino sigue preocupado por romper las normas de exportación de Estados Unidos para ayudar a Rusia a adquirir tecnología militar sensible.
Pero Corea del Norte, el pequeño, pobre y aislado Estado con armas nucleares del noreste de Asia, ha ofrecido a
Putin un grado de apoyo político que hace que el de Pekín parezca pálido en comparación. Y a diferencia de China, que debe asegurarse de que sus puentes con Occidente permanezcan intactos (el comercio total de Pekín con Estados Unidos y la
UE en 2021 ascendió a más de 1,3 billones de dólares), el apoyo abierto de Pyongyang a la política rusa en Ucrania no le costará mucho a los norcoreanos en términos de daño a su reputación o economía. Para el líder norcoreano
Kim Jong-un, una relación más fuerte con Moscú es una obviedad.
Aunque Rusia y Corea del Norte siempre han mantenido relaciones diplomáticas formales y tienen una larga y profunda historia entre ellos (
Kim Jong-un puede agradecer al difunto líder soviético
Joseph Stalin el haber convertido a su familia en una dinastía política), las palabras de ánimo de Pyongyang y sus efusivos elogios a Moscú han sido exagerados desde que comenzó la guerra en Ucrania el 24 de febrero.
Cuatro días después de la invasión, la dinastía
Kim recicló los argumentos del Kremlin al culpar a Estados Unidos y a sus aliados de la
OTAN de instigar el conflicto. Corea del Norte fue sólo uno de los cinco países que se opusieron a una resolución de la Asamblea General de la
ONU en la que se pedía a Rusia la retirada “
inmediata, completa e incondicional” de sus tropas de Ucrania. A mediados de julio, el Norte se convirtió en el tercer país en reconocer formalmente a la República Popular de Luhansk y a la República Popular de Donetsk, proclamadas por Rusia, como estados independientes. Según funcionarios rusos, empresas constructoras norcoreanas se han ofrecido a reconstruir partes del territorio ocupado por Rusia en la región del Donbás y están insinuando que podrían enviarse trabajadores norcoreanos para realizar los trabajos.
Mientras tanto, la comunidad de inteligencia de Estados Unidos ha evaluado recientemente que Moscú está recurriendo a Corea del Norte para obtener millones de proyectiles de artillería y cohetes, una señal de que el complejo industrial de defensa de Rusia está luchando para mantener la producción de armamento en un momento en que los ataques ucranianos de largo alcance están destruyendo los depósitos de munición rusos mucho más allá de las líneas del frente.
Toda esta actividad podría sugerir que
Kim Jong-un, que está lidiando con un estricto régimen de sanciones de Estados Unidos, está empeñado en proporcionar a
Putin una ayuda aparentemente ilimitada durante el período más importante de los 22 años de mandato del líder ruso. Pero sería un error suponer que
Kim está haciendo todo esto por la bondad de su corazón. En realidad, correr hacia el rincón de Rusia es un movimiento táctico astuto.
Considere la situación geopolítica de Corea del Norte. A pesar de su pequeño inventario de cabezas nucleares y de un programa de misiles cada vez más impresionante, el Norte es un estado muy vulnerable en un barrio difícil. Pyongyang está rodeado de países mucho más ricos, diplomáticamente relevantes y militarmente poderosos de lo que podría soñar. Dos de esos países, Japón y Corea del Sur, se dan el lujo de ser aliados de Estados Unidos. Los esfuerzos hipervigilantes del Norte para contener el coronavirus han reducido una gran parte de su ya maltrecha economía, con una disminución del comercio global de más del 78% en 2020.
Si no fuera por China, la dinastía
Kim estaría en una situación aún más desesperada. A pesar de haber apoyado múltiples resoluciones del
Consejo de Seguridad de la ONU contra el Norte desde 2006, China a menudo incumple esas mismas resoluciones al mirar hacia otro lado mientras el comercio ilícito avanza por la frontera. Pekín se ha mostrado más firme en su oposición a medidas adicionales de sanciones de la
ONU, e incluso vetó (en coordinación con Rusia) el intento de Washington en mayo de reforzar las restricciones económicas en represalia por las pruebas de misiles de Pyongyang.
Sin embargo, por muy buenas que parezcan las relaciones entre China y Corea del Norte en este momento, sería peligroso para
Kim asumir que la bonanza durará indefinidamente. De hecho, los lazos entre ambos han sufrido repetidos altibajos, ya que el Norte ha considerado a veces a China como un país engañoso y los líderes chinos, incluido
Xi Jinping, han visto a menudo a la dinastía
Kim como un alborotador desagradecido por el apoyo de Pekín.
Xi sólo trató de reparar la relación con Pyongyang cuando quedó claro que
Kim estaba intentando un acercamiento con Estados Unidos.
Por lo tanto, el atracón de ayuda de Pyongyang a Rusia no tiene que ver con el envío de regalos a
Putin, sino con una campaña concertada por el propio Kim para diversificar las relaciones exteriores de Corea del Norte y reducir su dependencia de China. En efecto,
Kim está imitando la estrategia que su abuelo, Kim Il-Sung, utilizó durante la Guerra Fría, cuando enfrentó a Pekín y Moscú para mejorar la libertad de movimiento del Norte. En pocas palabras, el Norte espera utilizar el estrechamiento de los lazos con Rusia para salir del paso de China.
Una de las reglas de oro de la geopolítica es evitar depender demasiado de un solo país. La guerra de Rusia en Ucrania ha dado a los norcoreanos la oportunidad de corregir el rumbo, y
Kim Jong-un pretende aprovecharla al máximo.
Daniel R Depetris
El presidente ruso Vladimir Putin no tiene muchos amigos estos días. Su decisión de invadir, golpear y ocupar el territorio ucraniano ha convertido a Rusia en un Estado paria en Occidente.
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