Los soldados alemanes de la wehrmacht se ríen después de pasar un esqueleto por la carretera cerca de Stalingrado. Nunca sabrían que la mayoría de ellos tampoco serían nada más que este esqueleto.
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La batalla de Stalingrado está marcada por su feroz combate a corta distancia y asaltos directos a civiles en ataques aéreos. Fue la batalla más grande (casi 2,2 millones de personas) y más sangrienta (1,8 a 2 millones de muertos, heridos o capturados) en la historia de la guerra. Después de su derrota en Stalingrado, el Alto Mando alemán tuvo que retirar enormes fuerzas militares del Frente Occidental para reemplazar sus pérdidas.
La ofensiva alemana para capturar Stalingrado comenzó en agosto de 1942, utilizando el 6º Ejército y los elementos del 4º Ejército Panzer. El ataque fue apoyado por un intenso bombardeo de Luftwaffe que redujo gran parte de la ciudad a escombros. La lucha degeneró en lucha casa por casa; Ambos bandos vertieron refuerzos en la ciudad. A mediados de noviembre de 1942, los alemanes habían empujado a los defensores soviéticos a grandes costos en zonas estrechas a lo largo de la orilla oeste del río Volga.
El 19 de noviembre de 1942, el Ejército Rojo lanzó la Operación Urano, un ataque doble dirigido a los ejércitos húngaros y rumanos más débiles que protegían los flancos del 6º Ejército alemán. Las fuerzas del Eje en los flancos fueron invadidas y el 6º Ejército fue cortado y rodeado en el área de Stalingrado. Adolf Hitler ordenó que el ejército se quedara en Stalingrado y no intentara escapar; en su lugar, se hicieron intentos de abastecer al ejército por aire y romper el cerco desde el exterior. Los combates pesados continuaron durante otros dos meses. A principios de febrero de 1943, las fuerzas del Eje en Stalingrado habían agotado sus municiones y alimentos. Las restantes unidades del 6º Ejército se rindieron.
Un SS Untersturmführer capturado en Francia, 1944
El voluntario danés Hans-Carl Petersen. Nacido y criado en Dinamarca, Petersen se unió a Waffen-SS a los 16 años y fue asignado al SS-Regimiento “Germania” de la 5ª División SS-Panzer “Wiking”. Fue herido dos veces en Rusia, y recibió la Insignia de Herida en Negro (¿y Plata?), La Clase 1 / 2a Clase de Cruz de Hierro, el Broche de Combate Cercano de Bronce y la Insignia de Asalto de Infantería de Plata. Petersen finalmente fue enviado a la escuela de oficiales de las SS en Kienschlag, Alemania, y luego fue asignado a la 18 División SS-Freiwilligen-Panzergrenadier "Horst Wessel". Hans-Carl Petersen no sobrevivió a la guerra y murió de una herida grave en Hungría.
11 de noviembre de 1944, 19 años de edad
SS-Hauptsturmführer Rudolf Höss comandante del campo de concentración de Auschwitz
Soldados alemanes que se retiran frente a una casa en llamas del frente oriental ruso, 1943.
Comisario político soviético capturado por soldados de la 1ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler. La mayoría de los oficiales políticos fueron ejecutados poco después de su captura.