THE ECONOMIST
Occidente necesita enviar a Ucrania más y mejores armas
La siguiente fase de la guerra puede ser más difícil e igual de importante
La batalla de Kyiv puede haber terminado, al menos por ahora, pero la batalla de Donbas se está volviendo más intensa. El gobierno de Ucrania informa de una ola de ataques a lo largo de un tramo de 400 km del frente, principalmente en la región de Donbas, parte de la cual ha estado bajo el control de los separatistas respaldados por Rusia desde 2014.
Vladimir Putin quiere apoderarse del resto de Donbas , junto con otras partes del sur y este de Ucrania. Puede que eso no suene tan importante como el asedio de Kiev, pero las consecuencias de una victoria rusa serían casi tan malas.
Putin tiene poco que mostrar de su guerra hasta el momento, que ha logrado principalmente matar a civiles, destrozar sus propias fuerzas y arrasar gran parte del este de Ucrania. La pérdida de un número incalculable de soldados rusos (más de 20.000, según los ucranianos), ocho generales y el buque insignia de la flota rusa del Mar Negro, el Moskva , ha sido humillante.
Si el último impulso avanza, el dictador de Rusia puede reclamar su reivindicación, mientras que Ucrania quedará dividida y descorazonada. Entonces, Rusia podría optar por aprovechar su ventaja, o simplemente “congelar” el conflicto, dejando a una Ucrania devastada que se desliza hacia la disfunción. De cualquier manera, Putin habría impedido que Ucrania se convirtiera en la reprensión próspera y prooccidental a su propio gobierno que claramente teme.
Sería precipitado suponer que las fuerzas rusas serán tan incompetentes en el este como lo fueron anteriormente en el norte, alrededor de la capital. Para empezar, ahora están atacando desde su territorio de origen, no desde las posiciones temporales en Bielorrusia que habían ocupado con el pretexto de realizar “ejercicios”. Sus líneas de suministro serán más cortas. Y buscarán luchar en terreno relativamente abierto donde, a diferencia de los bosques alrededor de Kiev, será más fácil para los invasores dispersarse y más difícil para los defensores tenderles una emboscada.
Ucrania necesita más ayuda. La respuesta occidental hasta ahora, particularmente la de Estados Unidos, ha sido notable. Un flujo constante de armas, especialmente misiles portátiles antitanques y antiaéreos, marcó una gran diferencia en la defensa de Kiev.
Pero para contener a los rusos a lo largo de un largo frente, y mucho menos obligarlos a retirarse del territorio ocupado desde que comenzó la guerra el 24 de febrero, también necesitarán armas más pesadas: tanques, aviones, artillería y un abundante suministro de municiones para acompañarlos.
Este no es un asunto sencillo. Las fuerzas ucranianas utilizan principalmente armamento de la era soviética. A corto plazo, necesitan más: cosas como aviones de combate MiG y tanques T-72, así como misiles S-300 y obuses Gvozdika.
Los países de la OTAN que solían ser satélites soviéticos, como la República Checa, Polonia y Eslovaquia, tienen existencias de dicho equipo y le han dado a Ucrania parte del mismo. Deberían entregar más.
Pero pronto se agotará y no se podrá reponer, por lo que Occidente debe comenzar a suministrar los armamentos más modernos utilizados por la mayoría de los países de la OTAN y entrenar a los soldados ucranianos para que los utilicen. Esta semana, Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá dijeron que proporcionarían a Ucrania artillería pesada, un paso en la dirección correcta.
La buena noticia es que las líneas de suministro de la OTAN a Ucrania, principalmente desde Polonia, ahora están bien establecidas. Hasta ahora, Rusia no ha encontrado una forma efectiva de interrumpirlos. Si las armas continúan fluyendo y la guerra continúa, la economía de Rusia, que solo era del tamaño de la de España incluso antes de que comenzara la guerra y se impusieran las sanciones económicas, no podrá seguir suministrando armas en la misma escala que la OTAN.
Si se va a derrotar a Putin y se le permite a Ucrania determinar su propio futuro, no son solo los soldados ucranianos en Donbas, que actualmente están siendo golpeados por aviones, misiles y artillería rusos, quienes tendrán que mantener la calma. La OTAN también debe ser firme.