E7 Wedgetail de Australia mata por primera vez; Probablemente detrás del derribo de los bombarderos rusos Su-34: análisis
Por Vijainder K Thakur-23 de diciembre de 2023
El 22 de diciembre de 2023, alrededor del mediodía, fuentes ucranianas afirmaron haber derribado tres bombarderos Su-34 de primera línea de las Fuerzas Aeroespaciales Rusas (RuAF) que operaban en el área de Chaplinka en la Ucrania ocupada. Se especula que el avión formaba parte de un grupo aéreo que atacaba la cabeza de puente ucraniana en la margen izquierda del río Dnieper en Krynky, Kherson.
La RuAF ha estado utilizando bombarderos Su-34 en la zona para lanzar bombas equipadas con módulos de planeo UMPC y guía de precisión. Normalmente, los combatientes lanzan bombas desde 7.000 m de altitud, a unos 50 km detrás de la línea del frente. Después de caer, ruedan y escapan en picado para evitar ser atacados por los sistemas de defensa aérea (AD) ucranianos.
El generalmente fiable FighterBomber TC reconoció la pérdida rusa sin especificar el número de aviones perdidos. El canal le dio crédito al Patriot AD ucraniano suministrado por Occidente por el tiroteo.
El canal @milinfolive publicó fotografías del supuesto lugar de aterrizaje de los pilotos de uno de los Su-34 derribados y del equipo de rescate, que llegaron al trabajo en un helicóptero Mi-8.
Para este análisis, asumiremos que el AD ucraniano derribó al menos un cazabombardero Su-34 en una emboscada alrededor del mediodía del 22 de diciembre de 2023.
Papel del AWACS occidental
Los canales de redes sociales (SM) ucranianos y rusos sugieren que la batería Patriot en juego recibió información de objetivos de un AWACS occidental.
Es muy probable que esté implicado un AWACS. Explicaré las razones en los párrafos siguientes.
Los aviones de ataque de la RuAF están armados con el misil antirradiación ARM Kh-31P o van acompañados de cazas de la RuAF armados con el Kh-31P. El Kh-31P se utiliza para destruir cualquier radar AD que se active para rastrear a los combatientes de la RuAF.
Los cazas de la RuAF que llevan el Kh-31P también están equipados con cápsulas gemelas de autoprotección electrónica montadas en las puntas de las alas del Khibini (o un predecesor) que pueden detectar emisiones de RF que “pintan” el avión desde radares terrestres y aéreos.
Un Su-34 equipado con la última variante de cápsulas Khibiny-2 puede proporcionar protección electrónica y camuflaje a un grupo de cazas Su-34.
Un sistema Patriot PAC-3 normalmente utiliza un radar AN/MPQ-65 para adquirir un objetivo y señalar el radar de disparo de misiles (MFR) del sistema. Luego, el sistema lanza un interceptor y lo guía inicialmente utilizando el MFR.
Normalmente, el piloto de un Su-34 equipado con cápsulas de autoprotección sería alertado cuando fuera pintado por primera vez por un radar AN/MPQ-65. El piloto lanzaría inmediatamente un Kh-31P para detectar las emisiones y destruir el radar. Lo más probable es que el procedimiento operativo estándar requiera que el grupo aborte la misión.
Desde la perspectiva ucraniana, un enfoque alternativo y más eficaz sería no encender el radar AN/MPQ-65, sino más bien enviar señales al MFR del Patriot utilizando información de objetivos obtenida de un AWACS vinculado a datos. En este caso, los pilotos del avión atacante sólo serían alertados de la presencia del AWACS, y no de la batería Patriot.
¿Lo que realmente sucedió?
El AN/MPQ-65 es un radar AESA muy capaz basado en tecnología GaN. Tiene mejor rendimiento, confiabilidad y eficiencia energética en comparación con las tecnologías de radar tradicionales.
Es concebible que el AN/MPQ-65, utilizando su capacidad de baja probabilidad de interceptación (LPI), fuera capaz de evadir la detección de las cápsulas Khibiny. Si ese fuera el caso, no había ningún AWACS en juego.
Si un AWACS estuviera en juego, entonces existe la posibilidad de que los SOP de RuAF para misiones de ataque no requieran una interrupción en caso de pintura del AWACS, basándose en el supuesto de que la aeronave está siendo rastreada pero no apuntada.
El factor de cola de cuña del E-7A
También existe la posibilidad de que los cazas rusos no hayan podido detectar la librea del AWACS en juego.
Recientemente se informó que Australia envió un avión de alerta temprana E-7A Wedgetail a Alemania en "apoyo a Ucrania". La RuAF probablemente tenga poca experiencia operando contra el E-7A.
El E-3 está equipado con los sistemas de radar AN/APY-1 y AN/APY-2, que son sistemas de radar de rotación mecánica.
El E-7A cuenta con el radar MESA (Multi-Role Electronically Scanned Array), un radar fijo de barrido electrónico que proporciona mayor agilidad y capacidad de respuesta en comparación con un radar giratorio mecánicamente.
El radar E-7A, como cualquier otro radar AESA, puede funcionar en modo LPI. Nuevamente, es concebible que el modo LPI del radar se haya ajustado para evitar la detección por parte de las cápsulas Khibini.
Cola de cuña E-7
Imagen de archivo: E-7 Wedgetail
Otras posibilidades, como el fratricidio debido al mal funcionamiento del IFF, son remotas. Después de todo, ¿cuál es la probabilidad de fuego amigo, considerando que la ubicación, altitud, velocidad y dirección de aproximación excluirían a los aviones enemigos?
Es probable que los pilotos del Su-34 no hayan obtenido una indicación visual del lanzamiento del misil, posiblemente debido a la existencia de nubes.
Muertes de pilotos
Informes no confirmados sugieren que la interceptación fue fatal para al menos algunos miembros de la tripulación del Su-34. También se observaron altas tasas de mortalidad de pilotos en una emboscada anterior del sistema Patriot contra helicópteros y cazas rusos en la región de Bryansk en mayo de 2023.
El interceptor PAC-3 presenta un buscador activo y un enfoque de matar para maximizar la probabilidad de interceptación y destrucción del objetivo.
Un enfoque de ataque para matar se basa en sistemas de guía de alta precisión con potentes microprocesadores que pueden corregir instantáneamente la trayectoria de vuelo del interceptor de ultra alta velocidad para alcanzar directamente el objetivo.
Por el contrario, los misiles interceptores armados con ojivas explosivas de fragmentación cuentan con microprocesadores menos potentes y compensan cualquier imprecisión en el seguimiento mediante el uso de una espoleta de proximidad. La ojiva explota antes de llegar al avión.
En un rango de intercepción largo, un interceptor de impacto mortal probablemente impactará la cabina del avión interceptado. Como tal, las posibilidades de muerte de la tripulación son altas. Un interceptor de impacto mortal puede hacer frente más fácilmente a maniobras evasivas severas del avión objetivo.
Conclusión
El despliegue operativo de una batería Patriot cerca del frente de batalla y el derribo de un Su-34 de la RuAF el 22 de diciembre de 2023 podrían representar el éxito de una emboscada única. En este caso, un cambio en los POE garantizaría que el éxito no fuera repetible.
Más grave es la posibilidad de que el asesinato represente un avance tecnológico que perdure y limite la capacidad de la RuAF para utilizar bombas equipadas con UMPC. También existe la posibilidad de que la capacidad de Rusia para combatir la innovación tecnológica se vea gravemente limitada por las sanciones occidentales que niegan al país el acceso a microchips de alta calidad.
Ucrania ha estado clamando por una ventaja tecnológica y sistemas AD para contrarrestar las bombas rusas equipadas con UMPC. Puede ser que Occidente haya dado uno. En ese caso, la guerra sería aún más prolongada.
Si el E-7A australiano tuvo un papel que desempeñar en el derribo, nadie debería dudar de que Rusia ahora está luchando contra la OTAN y otros aliados de Estados Unidos, y no sólo contra Ucrania.
Vijainder K Thakur es un piloto retirado de Jaguar de la IAF. También es autor, arquitecto de software, emprendedor y analista militar.
On December 22, 2023, around noon, Ukrainian sources claimed to have shot down three Russian Aerospace Forces (RuAF) Su-34 frontline bombers operating in the Chaplinka area of occupied Ukraine. It’s speculated that the aircraft were part of an air group attacking the Ukrainian bridgehead on the...
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