El génesis de un gran avión (F-18A) el Northrop YF-17, rival en su día del General Dynamics F-16, todavía a principios de los 80s trato de ser vendido a España como F-18L por "Land", era mucho mas ligero que su contrapartida naval, contaba con tomas de aire simples y LERX ranurados en la raiz alar que luego fueron eliminadas, tren de aterrizaje mas simple y ligero y muchos otros detalles.
No se si es que no esta claro o si entendiste mal, por las dudas.
La version terrestre del F-18 tenia que ver con el YF-17 lo mismo que la version naval.
Era una version salida del F-18 naval simplificada