Los Cazas Avanzados Chinos Suben la Apuesta
Por GREG WALDRON - SINGAPUR
Los prototipos de los cazas de combate chinos dejan pocas dudas acerca de las ambiciones del poder aéreo de Pekín, pero un mayor desarrollo será cada vez más difícil.
El fin de semana del 15 al 16 de septiembre fue el momento perfecto para la presentación de un nuevo caza chino. El Secretario de Defensa de EE.UU. Leon Panetta estaba a punto de visitar Beijing, y una disputa territorial con Japón en el Mar de China Oriental había provocado que manifestantes chinos destruyeran propiedades, tiendas y coches japoneses en las calles de varias ciudades importantes. La aparición de la aeronave (todavía a ser designada) en la fábrica de Shenyang Aircraft recordaba al primer vuelo del Chengdu J-20 de, que tuvo lugar durante la visita del predecesor de Panetta, Robert Gates.
Los J-10 fueron exhibidos durante las celebraciones del 85 aniversario del ELP
Por otra parte, el momento de aparición del J-21 - al que los bloggers chinos han designado como J-31 y F-60 - podría no haber tenido nada que ver con la visita de Panetta o con las tensiones con Japón. Con China, es imposible saberlo. Al parecer, el presidente chino Hu Jintao, con quien Gates se reunía, no era consciente de del primer vuelo del J-20 hasta que Gates lo mencionó.
En el caso del J-21, el fuselaje del avión se parece mucho al nuevo caza que fue mostrado a finales de junio a bordo de la parte trasera de un camión, envuelto en redes de camuflaje. Lo único cierto sobre el J-21 es que es otro indicio del compromiso de China para modernizar a la Fuerza Aérea del Ejercito de Liberación Popular.
Al igual que con el Lockheed Martin F-22 y F-35, el J-21 presenta colas gemelas inclinadas , una característica clave en el diseño de aviones de baja observabilidad. Visto de frente muestra tomas de aire muy separados entre sí, de forma similar a las del F-35. Una clara diferencia con el F-35 es la presencia de dos motores. Observadores de China especulan de que se trata del Klimov RD-93s, el motor utilizado en el caza Chengdu / Pakistan Aeronautical Complex JF-17 .
NEGOCIACIONES DEL DINERO
En base a las primeras imágenes, el J-21 parece ser una aeronave más ágil que el J-20, lo que sugiere que está optimizado para la misión de superioridad aérea. Algunos expertos han sugerido que el mas grande J-20 no pretende ser un caza, sino un avión de ataque de largo alcance. A pesar de las claras diferencias entre los dos aviones en el tamaño y el diseño, algunos observadores occidentales especulan que el J-20 y J-21 son competidores, de forma similar al Lockheed Martin YF-22 y el Northrop YF-23 a principios de 1990.
"La gran fuerza de China es que hay una gran cantidad de dinero", dice Richard Bitzinger, investigador principal del Programa de Transformaciones Militar de la Escuela de Estudios Internacionales de Rajaratnam, en Singapur. "Mientras que el presupuesto de defensa aumenta, esto dará sus frutos en términos de número de adquisiciones e investigación y desarrollo. En los últimos 10 años, han comprado unos 400-500 cazas de cuarta generación como el Chengdu J-10 y el Sukhoi Su-30 ".
Bitzinger estima que China posee el mayor del mundo en I + D de defensa después de los EE.UU. Él dice que, si bien no se sabe cuando los aviones como el J-20 y J 21 estarán totalmente desarrollados y desplegados, él está seguro de que sirven para una función útil como demostradores de tecnología para aprender acerca de las tecnologías avanzadas, tales como el sigilo, los motores avanzados y el transporte interno de armas.
Los motores WS-10 propulsan uno de los prototipos del J-20
A principios de marzo, China dijo que aumentaría su presupuesto de defensa en un 11,2% al año hasta los CNY670 billones (US$107 billones de dólares), pero no dio detalles de cómo esto afectaría a la contratación de aeronaves y de I + D. Bitzinger cree que alrededor del 10% del presupuesto general de China para el 2012 se invertirán en estas dos áreas. Señala que en los libros blancos de defensa, China ha indicado que su presupuesto se divide aproximadamente entre tres grandes áreas: personal, operaciones y adquisiciones (que también incluye I + D).
En cuanto a la J-20, los informes de los medios chinos sugieren que los dos prototipos del avión han realizado más de 50 vuelos. El Pentágono de EE.UU. lo toma en serio. En una evaluación de mayo de 2012, se dijo que el avión podría entrar en funcionamiento en el 2018, como fecha mas temprana. El J-20 esta "todavía en la fase de prototipo", dice David Helvey, subsecretario adjunto de Defensa para Asia Oriental del Departamento de Defensa de EE.UU..
"Nos gustaría poder seguir de cerca su evolución y entender exactamente cuál es el uso que China tiene pensado darle, y yo no quiero especular en este momento cuales serían sus misiones específicas ", añade. "Esperamos que el J-20 logre una capacidad operativa efectiva no antes del 2018. Esto refleja nuestro juicio e interpretación de lo lejos que están al hacer las pruebas de investigación y desarrollo y vuelo de los prototipos".
Japón también está preocupado. En agosto, Tokio lanzó su “Papel Blanco” de Defensa Anual de Japón. Aunque no se mencionó al J-20 por su nombre, se hizo una clara alusión al tipo, señalando que "la aparición de los aviones de combate de alto rendimiento con excelente capacidad de sigilo y capacidades de conciencia situacional".
Los obstáculos en el camino de China para el desarrollo de cazas avanzados son formidables. Mientras que las células del J-20 y J 21 tienen claras características de baja observabilidad, las capacidades chinas en la crucial área de materiales absorbentes de radar son difíciles de medir. El bombardero Northrop B-2 y los cazas F-22 y F-35 necesitan un apoyo constante para asegurar que sus recubrimientos altamente confidenciales sigan siendo efectivos. La naturaleza de estos recubrimientos es uno de los secretos mejor guardados de EEUU. De hecho, los EE.UU. estan tan decidido a mantener su liderazgo en el sigilo que se negaron rotundamente a vender los F-22, incluso a sus aliados más cercanos.
China utiliza motores de aviación bien conocidos. Incluso el relativamente básico JF-17 Trueno utiliza el ruso Klimov RD-93, el mismo motor que, por el momento, se cree que potencia al nueva J-21. Uno de los prototipos del J-20 se cree que está equipado con un par de motores rusos Saturn AL-31, la planta motriz del Su-27 y J-10. El segundo se cree que se equipa con los motores de fabricación china Shenyang Liming WS-10. La mayoría de los expertos creen que la falta de un motor chino de alto rendimiento es un obstáculo importante para su avión de combate avanzado. Un motor equivalente al Pratt & Whitney F119 con super crucero que equipa al F-22, ni siquiera esta remotamente a años, si no décadas, de la realidad de China.
Para llenar estos vacíos, China tiene tres opciones, según el informe del Instituto de Estudios Estratégicos Nacionales, Washington DC, titulado “Comprar, Construir o Robar: La búsqueda China de tecnologías avanzadas destinadas a la aviación militar. En el informe se afirma que, si bien la capacidad los cazas chinos sigue estando aproximadamente 15 a 20 años por detrás de la del Oeste, Beijing es cada vez más autosuficientes en el desarrollo y la producción de cazas.
El informe llega a la conclusión de que a Chinale será cada vez más difícil el desarrollo de tecnologías aeroespaciales ultra avanzadas, ya que Rusia, su tradicional socio, es cada vez más cauteloso de compartir tecnología, debido al temor de robo de propiedad intelectual. Esto obligará a China a confiar cada vez más en el espionaje para obtener capacidades avanzadas.
Tecnología de vanguardia
"El gobierno chino está llevando a cabo una serie de "innovaciones indígenas" y programas de desarrollo tecnológico, pero el dominio de las tecnologías avanzadas se vuelve más difícil y caro cuando un país se acerca a la frontera tecnológica", escriben los autores del informe.
"Esto nos lleva a una segunda conclusión relacionada: China probablemente dependera más del espionaje para adquirir esas tecnologías críticas para su aviación militar ya que no podrá adquirirla legítimamente a proveedores extranjeros o desarrollarla por sí misma."
Aparte de las tecnologías involucradas en las propias plataformas, integrárlas en una fuerza conjunta integral es esencial dado los sofisticados enemigos que China podría enfrentar en cualquier conflicto sobre Taiwán o en el Mar Oriental de China.
Se espera que el J-20 esté operativo en el 2018
"Las debilidades de la Fuerza Aérea China incluyen la comparativa falta de capacidad para actuar con eficacia como parte de una fuerza conjunta", dice Douglas Barrie, analista de la guerra aérea con el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos con sede en Londres. "Además, no tiene experiencia de combate reciente. La introducción de armamento avanzado aire-aire y aire-superficie es también relativamente reciente".
Añade que la PLAAF es débil en otras áreas clave, tales como reabastecimiento de combustible aereo y aviones de transporte: "Sus aviones bombarderos de largo alcance - el Xian H-6 - son obsoletos, aunque esto se compensa en parte por la integración misiles de crucero de largo alcance. En cuanto a la rectificación de las deficiencias, la fuerza aérea parece estar tratando de llevar a cabo la capacitación conjunta en relación con otras ramas de las fuerzas armadas, para introducir los escenarios de formación más exigentes ".
Mientras que China parece estar haciendo progresos en su flota de cazas - como lo demuestra con el J-20, J-21 y los cientos de tipos avanzados introducidos en la década pasada - todavía tiene camino por recorrer antes de transformar sus mejoras técnicas en una capacidad de combate real. Además, los esfuerzos de desarrollar un caza avanzado, como el F-22 o el F-35, son muy amplios, incluso para las potencias más grandes del mundo aeroespacial. El intento de desarrollar simultáneamente tanto el J-20 y el J 21 podría poner a prueba incluso la determinación de China para unirse a los grandes del mundo del poderío aéreo.
Fuente:
http://www.flightglobal.com/news/articles/in-focus-advanced-chinese-fighters-upping-the-ante-378630/