Algunos datos sobre impactos de asteroides con la Tierra .
El más famoso, evidentemente, fue el que contribuyó a la extinción de los dinosaurios, que cayó cerca del actual México hace 65 millones de años. La explosión producida fue más potente que decenas de bombas termonucleares juntas y levantó enormes cantidades de polvo y vapor que oscurecieron la atmósfera durante muchos años.
El cráter Barringer, en Arizona (EEUU), mide 1.200m de diámetro y fue provocado por la caída de un meteorito bastante grande hace 50.000 años.
D. Roddy (U.S. Geological Survey), Lunar and Planetary Institute
El 30 de junio de 1908, a las 7.17 de la mañana, una gran explosión iluminó el cielo de Tunguska, una región de la estepa siberiana (Rusia). Incendió y tumbó árboles en una área de más de 2.000 km2, rompió vidrios y tiró personas y caballos al suelo que se encontraban a 400 km de distancia, e incluso obligó al conductor del ferrocarril transiberiano a pararse, por miedo a descarrilar. La energía liberada fue equivalente a unas 10 o 15 megatoneladas (la bomba de Hiroshima era de 0,015 megatoneladas). Sin embargo, misteriosamente, no había rastro de ningún cráter. La explicación más aceptada actualmente por la comunidad científica es que la explosión se produjo antes de llegar al suelo, a unos 8 kilómetros sobre la superficie. Se trataría de un meteorito de unos 80 metros de diámetro, rico en hielo, probablemente el fragmento de un cometa.
El más reciente.
Justo antes del amanecer del 7 de octubre de 2008, un SUV de tamaño asteroide entró en la atmósfera de la Tierra y explotó sin causar daño en el Desierto de Nubia del norte de Sudán. Los científicos esperaban que el asteroide, llamado 2008 TC3, había volado al polvo resultante en la bola de fuego de gran altitud.La explosión fue de una energia aproximada a 1 kilotón.
Actualmente hay 4.000 objetos que vagan por el espacio catalogados como NEO, es decir, Near Earth Objects u objetos próximos a la Tierra. Cuando uno de estos cuerpos se acerca a menos de 0,05 unidades astronómicas (7 millones y medio de kilómetros) entonces se clasifica como PHA, siglas que traducidas del inglés indican asteroide potencialmente peligroso. Y ciertamente lo son, de peligrosos. Si uno de estos llegara a chocar con la Tierra, las consecuencias para nuestra civilización podrían ser trágicas. Actualmente, no son menos de 800 los objetos registrados bajo esta categoría, y hay uno que resulta especialmente preocupante. Su nombre: Apophis.
Según los cálculos realizados por los astrónomos, Apophis es un asteroide de grandes dimensiones que llegará a la Tierra hacia el año 2036 y, aunque no chocará de pleno, pasará tan cerca que producirá grandes desastres. La alarma es tal que ya se han puesto en marcha una serie de proyectos con el fin de desviarlo. En realidad, calcular con precisión la trayectoria de un asteroide es todavía algo muy difícil de conseguir. Los científicos creen que probablemente Apophis no represente ningún riesgo real, pero a sabiendas de que cada 40.000 años se produce un impacto con un asteroide de proporciones notables, no está de más empezar a prepararse en caso de que sea necesario hacer frente a una amenaza parecida.
http://www.portaleureka.com/content/view/373/lang,ca/
http://www.nasa.gov/topics/solarsystem/features/asteroid_treasure_hunt.html
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