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En 1945, la Marina entregó en secreto más de 150 buques de guerra a Rusia por una invasión de Japón
Un poco de historia de la que quizás no hayas oído hablar.
por
Sebastien Roblin
El 10 de abril de 1945, un carguero soviético se deslizó hasta un muelle en una base militar congelada en un extremo remoto de Alaska llamado Cold Bay. Dentro de ella había más de 500 marineros de la Armada Soviética.
Los soviéticos habían llegado para entrenar en el primero de los 149 buques que la Armada de los EE. UU. Estaba transfiriendo a la Unión Soviética. La misión secreta de esa flota: transportar al Ejército Rojo para una invasión de Japón, incluso mientras Moscú y Tokio permanecían oficialmente en paz.
A principios de 1945, el ejército de los EE. UU. Tenía amplia evidencia de que una invasión anfibia de las islas de origen japonesas sería excepcionalmente sangrienta y destructiva. Si las tropas japonesas estuvieran listas para luchar hasta la muerte por islas lejanas e inhóspitas como Pelelieu o Iwo Jima, ¿cuánto peor sería la lucha en Honshu o Hokkaido, densamente poblada?
Como resultado, el presidente de los EE. UU., Franklin R. Roosevelt, deseaba atraer al enorme Ejército Rojo de Stalin para apoyar una invasión, pero al principio el líder soviético no estaba interesado. A principios de octubre de 1939, los tanques soviéticos y la caballería mongola habían aplastado a las fuerzas japonesas en Mongolia en la decisiva Batalla de Khalkin Gol.
Luego, las dos naciones firmaron un pacto de neutralidad; el ejército japonés de Kwangtung tenía poco interés en una revancha, mientras que la Unión Soviética pronto tenía las manos llenas para repeler la horrenda invasión nazi, que finalmente costaría la vida a 20 millones de civiles soviéticos y siete millones de militares. Finalmente, en octubre de 1944, Stalin le dijo a Roosevelt y al primer ministro británico, Winston Churchill, que solo comprometería al Ejército Rojo para luchar contra los japoneses tres meses después de la derrota de la Alemania nazi, y solo entonces si se le daban los barcos para hacerlo.
Aunque la Armada soviética ejecutó operaciones anfibias de menor escala en
los mares Ártico , Báltico y de
Crimea durante la Segunda Guerra Mundial, su potencia terrestre nunca desarrolló las capacidades de aterrizaje anfibio masivas y especializadas de los Aliados occidentales.
No solo los barcos soviéticos carecían de tecnologías de vanguardia, sino que se desplegaron sobre todo en el lado de Rusia orientado hacia el Atlántico para la lucha antinazi. Si los Estados Unidos querían la ayuda soviética para una invasión de Japón, no solo era necesario lanzar en los barcos para llevarlo a cabo, sino que deberían entrenar a los marinos soviéticos sobre cómo operarlos. Lo que sucedió a continuación lo detalla Richard Russell en su estudio
"Proyecto Hula: cooperación soviético-estadounidense secreta en la guerra contra Japón".
En febrero de 1945, Washington y Moscú acordaron organizar una transferencia de embarcaciones en Cold Bay, Alaska porque el sitio albergaba la base militar abandonada de Fort Randall y no tenía población civil. Debido a que los soviéticos permanecieron oficialmente neutrales, era esencial que la construcción naval, con el nombre en código Proyecto Hula, permaneciera en secreto.
Al final, se aprobó una transferencia de 180 barcos. Los más capaces fueron treinta fragatas de patrulla de la clase Tacoma de 1.415 toneladas optimizadas para operaciones antisubmarinas, con tres cañones de 3 pulgadas y múltiples cañones antiaéreos y proyectores de carga de profundidad. Estos fueron complementados por treinta y cuatro dragaminas de clase Admirable armados de manera similar que tenían menos de la mitad del desplazamiento. También había noventa y dos cazadores submarinos más pequeños y torpedos de motor auxiliar de casco de madera, así como cuatro talleres flotantes para administrar las reparaciones en el mar. Sin embargo, la donación más importante consistió en treinta Infantería de Arte de Aterrizaje (Grande), equipada con rampas que podían descargar a más de 200 soldados en una cabeza de playa.
En marzo, una delegación de la Armada soviética llegó a Cold Bay para discutir el programa de entrenamiento con personal de la Armada estadounidense de 1.350 conducidos por el Capitán William Maxwell, un oficial de acorazado veterano cordialmente educado. Los rusos favorecieron el entrenamiento práctico en el mar, mientras que los estadounidenses tenían más instrucción en el aula en mente, pero al final ambos lados llegaron a un compromiso.
Los primeros cinco barcos soviéticos llegaron del 10 al 14 de abril con más de 2.358 marineros soviéticos y su comandante, el contraalmirante Boris Popov, un ex oficial destructor. Fueron entrenados durante las semanas siguientes mientras los barcos estadounidenses se filtraban en Cold Bay, y muchos necesitaban reparaciones debido al mantenimiento deficiente y las difíciles aguas del Ártico.
Previsiblemente, las barreras del idioma demostraron ser un gran desafío, particularmente para explicar la tecnología de radar y sonar con la que los soviéticos no estaban familiarizados.
Los manuales de capacitación en inglés debían traducirse rápidamente y los estudiantes soviéticos pródigos se mantenían para formar cohortes subsiguientes. Sin embargo, los estadounidenses y los soviéticos se llevaban bien, y a los últimos les encantaba dispararle a los cañones de cubierta.
A pesar de los desafíos lingüísticos y los sub-perseguidores propensos a sufrir averías, a partir del 17 de mayo un flujo constante de barcos fue retirado del servicio de la Marina de los EE. UU. En ceremonias especiales y enviado a la Unión Soviética con equipos entrenados. Para el 31 de julio, más de 100 embarcaciones habían llegado al puerto de Petropavlovsk.
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