Northrop Grumman supera las estimaciones del primer trimestre y revela detalles del B-21
por Ryan Finnerty 28 de abril de 2022El contratista de defensa Northrop Grumman (NOC) superó las estimaciones de ganancias para el primer trimestre de 2022 y predice un crecimiento más rápido más adelante en el año.
La directora ejecutiva Kathy Warden dice que el fabricante con sede en Virginia no se vio afectado materialmente por los vientos en contra relacionados con la pandemia que han creado importantes desafíos laborales y en la cadena de suministro para rivales como Boeing.
Representación artística del B-21 Raider, el bombardero furtivo de largo alcance que Northrop Grumman está desarrollando para la Fuerza Aérea de EE. UU. Fuente: Fuerza Aérea de EE. UU.
Aunque las ganancias reportadas de US$ 955 millones en los primeros tres meses de 2022 son una disminución sustancial de los US$ 2.1 mil millones que registró en el mismo período del año pasado, Northrop aún superó las expectativas para el período actual. Otros actores de la industria de la defensa han informado caídas similares año tras año.
Los ejecutivos de Northrop expresaron un tono optimista durante una llamada de ganancias del 28 de abril, diciendo que están en camino de cumplir con los objetivos de ingresos anuales y esperan que las ventas se aceleren en la segunda mitad de 2022.
Warden es particularmente optimista sobre el impacto futuro del programa B-21 Raider. El Raider es un bombardero estratégico de largo alcance, con capacidad nuclear y de próxima generación que Northrop está desarrollando para la Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF).
Poco se sabe sobre el avión secreto, aparte de que está destinado a penetrar las defensas aéreas de negación del área de acceso para lanzar ataques de precisión con bombas convencionales o nucleares.
El cielo es el límite para el programa Raider, según los líderes de Northrop. En la llamada de ganancias del 28 de abril, el director financiero David Keffer revela que la compañía recibió un pago de incentivo de US$ 67 millones del gobierno vinculado al desempeño del proyecto.
También señala que el presupuesto de defensa propuesto para el año fiscal 2023 de la administración Biden marca la primera vez que se solicitan fondos para la adquisición de B-21, en lugar de solo para investigación y desarrollo.
El director ejecutivo Warden dice que el primer B-21 ahora se está sometiendo a pruebas en tierra con la USAF, y se espera que sigan vuelos de prueba. Cinco aviones de prueba adicionales se encuentran en diversas etapas de desarrollo.
Se espera que el B-21 entre en producción limitada el próximo año. Durante ese período, el gobierno comprará aeronaves individuales al precio establecido por contrato. Cuando el programa finalmente entre en plena producción, Northrop y la Fuerza Aérea negociarán un precio final por unidad para los B-21.
Warden señala que esto proporciona una protección contra la presión inflacionaria en la cadena de suministro. Northrop espera que la producción completa comience en 2026, con la flota B-21 alcanzando la capacidad operativa inicial en 2029.
El nuevo bombardero furtivo es un pilar importante de la estrategia comercial de defensa de Northrop, y los ejecutivos proyectan una "financiación sólida" para el programa en los próximos años, aunque Warden señala que los detalles sobre el plan de adquisición siguen siendo secretos.
El B-21 representa una pata de la llamada "tríada nuclear" de los EE. UU. de bombarderos, submarinos y misiles balísticos terrestres, todos capaces de lanzar ataques nucleares. Northrop también tiene un contrato para desarrollar la próxima generación de misiles balísticos intercontinentales basados en tierra (ICMB) para la USAF, que reemplazan al misil balístico intercontinental Minuteman III de larga data.
La compañía también espera ver ganancias sólidas de sus diversos roles en la producción de F-35 Joint Strike Fighters y de las ventas del avión de comando y control aéreo E-2D Hawkeye.
Northrop dice que el programa E-2 dependerá de las ventas en el extranjero para obtener ingresos después de 2025, pero señala que ya existe un gran interés en el extranjero.
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The Virginia-based manufacturer was less affected by pandemic challenges than some rivals and says one of its next-generation strategic bombers is undergoing ground testing.
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