Lockheed Martin modernizará los F-16 de la FACh al estándar M6.6 por 177 millones de dólares
La institución planea mantener en su inventario al Fighting Falcon más allá del año 2040
Cazas Lockheed Martin F-16 AM Block 15 MLU en el ejercicio Salitre 2022. Firma FACh
Nicolás García | Miércoles, 1 de noviembre de 2023
El
Departamento de Defensa de Estados Unidos (
DoD, por su sigla en inglés) adjudicó a
Lockheed Martin un contrato por 177 de millones de dólares para actualizar las capacidades de la flota de cazas
F-16 Fighting Falcon de la
Fuerza Aérea de Chile (FACh) a la configuración
M6.6.
Según el
Pentágono, este contrato de
Ventas Militares en el Extranjero (FMS) iniciado por la
Oficina del Programa de Sistemas F-16, ha sido diseñado específicamente para la FACh y brindará asistencia integral para el
Programa de Vuelo Operacional y
Actualización de Sistemas del
F-16 M6.6.
El trabajo, que considera un precio fijo de 177.048.070 dólares y un monto máximo de 100.000 dólares por límite de tiempo y material, se realizará en las instalaciones de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas; y Greenville, Carolina; y en Chile, y se espera que la actualización esté terminada el 30 de noviembre del 2032.
El organismo estadounidense contratante para este programa es el
Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la
Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), ubicada en la base aérea
Hill, Estado de Utah.
El F-16 en Chile
La flota de cazas de la FACh está compuesta, principalmente, por aviones monomotores Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon de los cuales seis corresponden a la versión C Block 50 y cuatro al modelo D Block 50, adquiridos nuevos el 30 de enero del 2022, y 29 de la variante F-16AM y siete de la versión F-16BM MLU (Mid-Life Update) Block 15/20 comprados usados a Países Bajos y que arribaron entre el 2006 al 2011.
La institución planea mantener en su inventario a ese material de vuelo
más allá del año 2040. Por lo anterior, a fines del 2019, el
Ministerio de Defensa de Chile estaba terminando los análisis de factibilidad técnica del proyecto de actualización de los cazas para conservar sus niveles de eficiencia y sin que ello impacte en los costos de mantenimiento.
En septiembre del 2019, el entonces comandante en jefe, general del aire
Arturo Merino, detalló que se esperaba tener aprobado el financiamiento a fines de ese año para iniciar los estudios de ingeniería en 2020. Según el general, "este programa permite proyectar la vida útil de estos aviones más allá del 2040". Lo anterior, como publicó
x.com. está plasmado en el
Plan de Desarrollo Estratégico de la FACh,
La
Agencia de Cooperación para la Seguridad y la Defensa (DSCA) informó el 23 de julio de 2020 que el
Departamento de Estado de Estados Unidos
aprobó una posible venta militar al
Gobierno de Chile de equipos y servicios para la modernización de los
F-16 de la FACh por un costo estimado de 634,70 millones de dólares,
programa que fue postergado por la pandemia del coronavirus.
En esta línea, el 21 de marzo de este año el comandante en jefe de la Fuerza Aérea de Chile, general del aire
Hugo Rodríguez,
confirmó el inicio del programa de modernización, indicando que "avanzaremos en el proyecto de modernización de la flota de
F-16, con un programa que permitirá mantener operativas a estas aeronaves, impactando en un eficaz, eficiente y económico aprovechamiento de los recursos monetarios".
Saludos.