Las versiones civiles del AR-15 que se conocen o catalogan mil spec , traen el cañón de acero 4140 NTB o nitride-treated barrel, Te soporta entre 5 mil y 10 mil disparos.
Antes de que la precisión se degrade. Si el cañón es de acero 4150 CMV o tiene un revestimiento de cromo o nitruro, su vida útil puede aumentar a 15,000 o hasta 20,000 disparos.
Las M4 / AR-15 Mil Spec , militares. Generalmente traen el cañón pesado conocido como 4150 CMV Chrome Moly Vanadium.
Factores como disparar rápido, usar munición barata o corrosiva, o un mal mantenimiento pueden reducir esta vida útil. En cambio, un buen mantenimiento y munición de calidad pueden prolongarla.
Para la mayoría de los usuarios civiles, la vida útil de un cañón de AR-15 es suficiente para durar muchos años.