Swedish J33 Night fighter (De Havilland Venom)
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Lightning de exportación(primera parte).
El Lightning F.53, también conocido como Export Lightning, nace como un desarrollo propio de empresa BAC.
Si bien el Lightning se había diseñado como un avión de intercepción, esta versión estaba pensada para convertirse en un aparato polivalente para intercambiar rápidamente entre funciones de intercepción, reconocimiento y ataque a tierra. El F.53 se basó en el fuselaje y la aviónica del F.6, incluido el gran tanque de combustible ventral, el ala combada y los soportes para los tanques suplementarios del F.6, pero incorporó un par de soportes extras debajo del ala exterior.
Un contenedor con dos cañones ADEN y 120 cartuchos por arma, podía reemplazar la parte delantera del tanque de combustible ventral.
También estaban disponibles lanzacohetes dobles con 44 cohetes de 2 pulgadas cada uno,un contenedor de reconocimiento equipada con cinco aámras Viten Tipo 360 de 70mm, más los misiles aire aire Firestreak o los dos misiles Red Top.
Esta versión estaba equipada con el radar AI23S, la versión de exportación del AI23B instalada en el F.6.
Lightning para Arabia Saudita. El prototipo F.53
Hacia fines de 1965, RSAF anunció oficialmente que bajo los contratos conocidos como Operation Magic Palm, el Reino Unido vendería un sistema de misiles de defensa antiaérea, Strikemasters,y la parte de BAC del enorme contrato incluía un pedido de 34 aviones de combate, designados como Lightning F.53 y seis entrenadores biplaza, Lightning T.55.
El Lightning F.3 XR722 voló por primera vez el 23 de enero de 1965, pero posteriormente se almacenó en Warton a la espera para ser convertido al estandard F.6.
La máquina fue seleccionada para convertirse en el prototipo F.53 y fue modificada como tal. El primer vuelo del prototipo (registrado como G27-2 y con el número de serie 53-666 de la Royal Saudi Air Force) se realizó desde Warton el 19 de octubre de 1966. El 28 de agosto de 1969, el 53-666 voló a Arabia Saudita (registrado como G27-37- 1G) para entrega al Escuadrón No.1, RSAF. Este Lightning se estrelló en Khamis Mushayt el 6 de febrero de 1972.
Debido a diferentes problemas a la hora de adaptar todo lo prometido por BAC y como medida provisional para acelerar la introducción del Lightning en la RSAF, la RAF liberó cuatro F.2 que tenía almacenados, así como dos entrenadores T.4 que habían sido reemplazados recientemente en el servicio de la RAF por el Lightning T.5. La Unidad de apoyo saudí se estableció en Warton para capacitar al personal de la RSAF, mientras que las tripulaciones aéreas se establecieron en la Unidad de conversión al Lightning de la RAF en Coltishall. En el momento en que un número suficiente de estudiantes saudíes se habían calificado como instructores.
El primer par de F.53 Saudies que se entregó (53-681 y '682) partió de Warton el 1 de julio de 1968 con destino final a Dhahran.
Apenas días más tarde se recibió en la misma Base al 53-694 junto a otros tres aparatos más, acompañado por cisternas Victor.
En el vuelo de traslado los Victors tuvieron que alejarse de Alejandría porque Egipto no autorizaba los vuelos de aviones militares británicos, por lo que los cuatro F-53 llegaron a Jeddah con un mínimo de combustible después de su vuelo de 3.000 millas (4.800 km), que duró 6 horas y 10 minutos.
Al día siguiente volaron a través de Riyadh a la Unidad de Conversión de (LCU) en Dhahran, a unas 900 millas (1400 km) al noreste.
Tres Escuadrones de la RSAF fueron convertidas al Lightning:
-El Escuadrón N° 6 en la Base Aérea de Riyadh fue el primero en establecerse.
-El Escuadrón N° 2 en Dhahran (y luego transferido a la Base Aérea King Faisal, Tabuk) para seguir en el otoño de 1969.
–El Escuadrón N°13 fue creado en 1978 en Dhahran, y también brindó capacitación a los pilotos de RSAF después de que la LCU se disolvió.
Contrato Alfombra Mágica
En 1962, el presidente de Egipto, Nasser, apoyó un golpe de estado en el país vecino, Yemen del Norte, lo que condujo a una guerra civil de ocho años entre el Rey depuesto y los revolucionarios.
A mediados de la década de 1960, las fuerzas expedicionarias Egipcias en Yemen bombardeaban cada vez más las ciudades del suroeste de Arabia Saudita, lo que llevó al gobierno Saudí a firmar contratos adicionales para la entrega urgente de seis Lightning (antes del pedido original), seis Hawker Hunters, dos radares móviles y 37 baterías de misiles tierra-aire (SAM) Thunderbird.
En una operación con nombre en código Magic Carpet, cuatro Lightning F.2 almacenados y dos entrenadores RAF T.4 recibieron modificaciones menores, se denominaron F-52s/T-54 y se enviaron a la Royal Saudi Air Force (RSAF) en Junio/Julio de 1966. Un quinto aparato como reemplazo por desgaste llegó en mayo de 1967.
Relámpagos en guerra
El 26 de noviembre de 1969, una fuerza militar de Yemen del Sur de 1.000 soldados regulares atacó y ocupó el puesto fronterizo estratégico en El Wadi'ah en el suroeste de Arabia Saudita. Ataques similares en 1965/6 habían precipitado el contrato “Alfombra Mágica” que había dado como resultado que seis Lightning y seis Hunter F.60 tuvieran su base en Khamis Mushayt, a solo 80 millas (125 km) de la frontera, para disuadir la agresión.
Además de los pilotos con base en Arabia Saudita que ya se habían convertido en Lightning T.54 y F.52, el entrenamiento de conversión , bajo el contrato Magic Palm, se llevó a cabo durante 1968/9 en RAF Coltishall, donde en el 226 OCU usaron cuatro T .55s (55-711 a '714) con base temporal en el Escuadrón.
Khamis no era una base de operaciones ideal, ya que se asentaba sobre una meseta de 6500 pies (2000 m) donde el aire enrarecido requería velocidades de aterrizaje muy altas de aproximadamente 200 nudos (230 mph/370 km/h), cerca de la velocidad límite de los neumáticos del Lightning.
Además, el paracaídas de frenado era menos efectivo en este lugar, por lo que se requirió un frenado más fuerte después del aterrizaje. Sin embargo, entre el 3 y el 15 de diciembre, una docena de Lightning F.53 en ataque terrestre o reconocimiento partieron de Dhahran hacia Khamis.
La incursión militar enemiga fue derrotada por sucesivas oleadas de Lightning F.53 que utilizaron bombas y cohetes en el papel de apoyo aéreo cercano.
En febrero de 1970, Lightning 53-697, en misión de reconocimiento, indicó una advertencia de incendio al piloto, lo que provocó que éste se eyectara, mientras que wl aparato se estrelló en el altiplano de Khamis, pero del lado yemení de la frontera.
Un Hércules C-130 saudí aterrizó para recuperar el piloto y lo que más se pudo de los restos del Lightning, y se descubrió un agujero limpio producto del disprao de un rifie en el sistema de enfriamiento N°1.
Terminado los enfrentamientos, el entrenamiento se reanudó en Dhahran cuando los aparatos regresaron desde Khamis.
La mayoría de los estudiantes eran pilotos experimentados de F-86 (incluidos los tres del primer curso de conversión Lightning) que habían sido llamados anteriormente para volar operaciones de combate con los Sabres durante el conflicto reciente.
La instalación del cañón de 30 mm en el tanque ventral demostró ser un sistema muy difícil de hacer funcionar correctamente. El mecanismo de alimentación siempre se atascaba y en 1972 un avión (53-666, el primer F-53) se perdió en Khamis cuando un proyectil de alto explosivo estalló en la bahía del cañón de estribor y el combustible ventral se encendió.
Con las bombas de 1,000 libras también hubo problemas cuando se soltaban de los soportes, ya que el perfil de vuelo adoptado con estas bombas, hacían que las mismas rebotaran, y terminaban explotando bien lejos del blanco.
Nuevo hogar,Riad
Al final del Curso N° 1, Dhahran tenía la pista repavimentada y la mejor opción parecía ser operar desde Riyadh (ubicación de la Unidad de almacenamiento de F-53 y la sede de RSAF), por lo que en mayo de 1970 cuatro aviones fueron destinados allí. Desafortunadamente, los Lightning fueron puestos a tierra de inmediato por modificaciones en el sistema de combustible.
Durante julio comenzó el curso teorico el segundo grupo de pilotos, aunque no había ninguna posibilidad de que estos estudiantes pudieran volar.
La operación de los aparatos, era realmente complicada, debido a las altas temperaturas. En Dhahran, el médico del Escuadrón había medido una temperatura de 180 °F (82 °C) en la cabina, y en Riad hacía más calor. Los pilotos usaban trajes ventilados con aire ajustados en "frío máximo", pero no fluía aire hasta que los aceleradores se abrián al 80% de la potencia, por lo que en el despegue, los pilotos pasaban de casi hervir a casi congelarse en una fracción de segundo.
A medida que 1970 llegaba a su fin, todavía había problemas con los repuestospara los aviones, y la cantidad de Lightning en servicio aún era muy baja. En el lado positivo, los seis estudiantes de segundol estaban a punto de ser asignados a los Escuadrones, y durante 1971 se logró integrar a la plantilla logró a tres QFI, tres instructores de armas, un instructor operativo y cuatro instructores de simulador.
Todo el contrato de apoyo de defensa de Arabia Saudita se transfirió a BAC en 1973 y los instructores privados británicos asignados regresaron al Reino Unido. Su lugar fue ocupado con dos pilotos de las RSAF entrenados en Central Flying School.
También se retiraron los F-86 y T-33 y comenzaron a llegar los Northrop F-5.
El 6 de octubre estalló la guerra árabe-israelí de Yom Kippur, encabezada por Egipto y Siria, pero Dhahran se vio poco afectada, aparte de algunas manifestaciones antiestadounidenses.
El LCU sufrió su único accidente fatal el 21 de mayo de 1974 cuando un T.55 (55-712 'B') desapareció del radar mientras regresaba de una salida de vuelo por instrumentos. Ambos tripulantes murieron.
Vuelo Real
Para celebrar la presencia del Rey Faisal en un desfile que se desarrolló el 3 de diciembre de 1974, la LCU y el F-5 OCU organizaron un vuelo conjunto, una ambiciosa formación en caja con 16 Lightnings.
Detrás de los Lightning venían 16 F-5 en cajas de cuatro. Cuando los cinco aparatos se separaron, el grupo principal de 11 F-53 se formó en una flecha emplumada y una formación 'F' para honrar al rey.
La pantalla final se consideró un gran éxito y también demostró una notable mejora en la capacidad de mantenimiento de Lightning.
La primavera de 1975 se vio arruinada por el asesinato del rey Faisal, pero después de una breve pausa, la actividad de conversión normal continuó, incluido el trabajo de campo con el Escuadrón N°2 que se ubicaba en Dhahran.
Un Canberra de remolque deblancos del 100 Escuadrón de la RAF visitó Arabia Saudita durante 1975,para permitir que las tripulaciones saudíes practicaran disparos aire-aire. Al año siguiente, Escuadrón N°2 se trasladó a la base aérea King Faisal en Tabuk, en el noroeste.
La LCU se disolvió en mayo de 1977 y se reformó como Escuadrón N°13
El Escuadrón N°6 en Khamis también se disolvió en 1977 (la unidad operaba con el Lightning desde 1966), con pilotos y aviones redistribuidos entre las unidades restantes,el Escuadrón N° 13 Sqn en Dhahran y el Escuadrón N°2 en Tabuk.
Dos aviones recibieron camuflaje de prueba obteniendo un esquema envolvente arena/marrón.La pintura hizo que la aeronave fuera difícil de detectar pero aumentó el consumo de combustible, por lo que se eliminó.
Práctica de armas
No hubo nuevos pilotos para el 13 Sqn en 1978, por lo que los instructores se concentraron en el entrenamiento operativo, incluida la práctica de codificación desde los cobertizos QRA (alerta de reacción rápida).
La práctica con los cohetes de 2 pulgadas en la LCU se había limitado a solo dos disparos por lado, pero como 13 Sqn ahora era un escuadrón operativo, se permitió dispareos de hasata con un total de 42 cohetes.
Los tres tubos centrales de cada puerta se dejaron vacíos, porque si la cabeza de un cohete parcialmente disparado permanecía asomando por el tubo, las puertas no se cerrarían y la protuberancia evitaría que la rueda de morro se bloqueara. Los proyectiles a menudo iban en todas direcciones antes de lograr una trayectoria sensata, pero no surgieron problemas y su gran dispersión ayudaba a eliminar sus objetivos.
El programa de entrenamiento del Escuadrón carecía de lanzamiento de misiles reales ya que no había un objetivo adecuado, pero los estadounidenses idearon una solución. Un F-5 que volaba a estribor de un Lightning disparaba un misil Sidewinder, desde la punta del ala de babor, que remolcó una bengala de la frecuencia correcta para que el infrarrojo se fijara en él.
Luego del disparo, el F-5 se separaba bruscamente a la derecha y tan pronto como el objetivo se movió más allá de una distancia de 300 yardas, el Lightning podía bloquear el objetivo y obtener el sonido de enganche.
Recien en ese momento el piloto accionaba el disparador del Firestreak y así conseguir un acierto sobre “el blanco”
Otros nuevos ejercicios incluyeron volar en pareja con un F-5E, el Lightning llevando bombas guiadas por láser simuladas y el jet más pequeño el designador láser. La práctica también cubrió intercepciones supersónicas, a menudo con subidas de zoom al final.
La guerra Irán-Irak comenzó en septiembre de 1980, pero causó pocas interrupciones, aunque técnicos estadounidenses examinaron minuciosamente un F-4 Phantom iraní que desertó a Dhahran para averiguar de dónde obtenían repuestos los iraníes. Para su regreso, se instalaron cuatro aviones armados para garantizar que volara directamente a casa. Los Lightning y los F-5 ahora estaban armados a menudo y se colocaron cañones antiaéreos alrededor del aeródromo.
Con el curso de conversión final en Dhahran el n°15 en 1981, el final estaba a la vista, y en diciembre llegaron los primeros F-15.
Retirada paulatina
Durante los primeros dos meses de 1982, el Lightning y el F-15 operaron juntos en Escuadrón N°13, aunque los F-15 estaban recibiendo una buena parte de la prensa.
El último vuelo de un Lightning en el Escuadrón, fue el 28 de febrero.
Todos los aparatos restantes se enviaron a Tabuk a fines de febrero de 1982, para ser operados por Escuadrón N°2.
El último despegue del Lightning al servicio de la RSAF fue en 1986 cuando los F-5 del Escuadrón N° 10 los reemplazaron en Tabuk.
Volviendo al Reino Unido
British Aerospace recompró 22 Lightning como parte de un acuerdo de compensación por la adquisción de los Tornados, y tripulaciones de RAF Binbrook los devolverían al Reino Unido.
Las marcas de Arabia Saudita fueron reemplazadas por marcas de la RAF y con números de series que iban desde el ZF 577 al 598 aplicadas a los aviones que fueron llevados a Warton en dos oleadas, doce el 14 de enero de 1986 y las últimas diez, el 22 de enero.
Para facilitar los vuelos en ferry, los cisternas VC-10K despegaron con los Lightnings desde Tabuk y luego fueron reemplazados por cisternas Victor desde Sicilia en adelante.
Juntos proporcionaron las siete operaciones de reabastecimiento requeridos.
Posteriormente, los ex-Saudi Lightning se ofrecieron a la venta, potencialmente para equiparse con cuatro misiles Sidewinder. Pero, aunque Austria y Nigeria mostraron interés, no se firmó ningún contrato de venta, y los aviones se deterioraron lentamente con el aire del mar en Warton antes de ser enviados a los museos.
Números de producción, serie y construcción del Lightning F.53
La producción de Lightning para Arabia Saudita comenzó con el primer lote compuestos los 53-667 (c/n 95272) al 53-686 (c/n 95291).
Los siguieron seis aviones más (c/n 95293 a 95298) con los seriales 53-687 al 53-692.
Y los últimos ocho aviones (c/n 95300 a 953069) con los seriales 53-693 al 53306. El último F-53 de la RSAF fue c/n 95317 (serie 53-700)
-53-666; C/N 95205; ex-XR722 (F 6) . ff 23-1-65. Modificado a F 53 y primer vuelo como tal 19-10-66 serializado G27-2. 28-8-69 RSAF; sirvió con 1 Escuadrón, 2 Escuadrón ('201'). 6-2-72 se estrelló mientras estaba cedido al 6º Escuadrón. Horas totales voladas 364h.
-53-667; G27-37; C/N 95272 en adelante TMS Ferguson 13-7-67 Samlesbury. A Arabia Saudita, 20-9-68, piloto Flt Lt Mace; a Dhahran, 15-4-70, ex-almacenamiento; al Escuadrón No 2 202; dañado en un incendio del motor en tierra, Dhahran, 15-4-73. Sirvió con el Escuadrón 2 ('202'), el Escuadrón 13 ('1301'), el Escuadrón 2 ('221'). 3-9-85 se estrelló 28 millas al norte de Tabuk después de recalentar el fuego.
-53-668; G27-38; C/N 95273 en adelante RP Beamont 4-9-67 Samlesbury. A Arabia Saudita, 8-11-68, piloto P. Ginger, con 53-670. A Khamis Mushayt 21-6-72. Almacenado antes de su emisión al Escuadrón No. 6. Sirvió con el Escuadrón 6, el Escuadrón 2 ('201', luego 'A'). El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk, sin escalas como ZF577. Horas totales voladas 2071h 36m. Pinewood Film Studios (¿solo la nariz?), Buckinghamshire.
-53-669; G27-39; C/N 95274 en adelante J. Cockburn 12-9-67 Samlesbury. A Jeddah, 10-11-68, piloto R. Ingham, con 53-671. Sirvió como avión de reserva, almacenado en Riyadh durante gran parte de su vida, 1971. 21-4-79 se estrelló cerca de Tabuk después de quedarse sin combustible.
-53-670; G27-40; C/N 95275 en adelante TMS Ferguson 12-10-67 Samlesbury. A Jeddah, 8-11-68, piloto R. Ingham, con 53-668. Almacenamiento en Riyadh, 1971. Sirvió con el Escuadrón 2 ('202', luego 'B'). El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF578. Horas totales voladas 1886h 18m. Museo de Aviación Militar de Tangmere, Tangmere, West Sussex
-53-671; G27-41; C/N 95276 y siguientes J. Cockburn 2-11-67 Samlesbury. A Jeddah, 11-10-68, piloto P. Millet. A Dhahran, 1-71, No 2 Squadron 203 luego 'C', 8-70. El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF579. Horas totales voladas 2119h 42m. Museo de Aviación de Gatwick, Charlwood, Surrey
-53-672; G27-42; C/N 95277 en adelante RP Beamont 28-11-67 Samlesbury. Utilizado para la demostración de Kuwait en el séptimo vuelo. A Jeddah, 18-11-68, piloto R. Ingham, con 53-674. A Dhahran, 1-70. Sirvió con LCU, Escuadrón 2 ('204', luego 'D'). El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF580. Horas totales voladas 2304h 54m. BAE Systems (guardia de puerta), Samlesbury, Lancashire. Marzo de 2013 desmantelado debido a 20 años de corrosión en su zócalo. BAE planea usarlo para crear moldes y hacer réplicas.
-53-673; G27-43; C/N 95278 en adelante RP Beamont 4-12-67 Samlesbury. A Jeddah, 23-8-68, piloto R. Ingham, con 53-678. Almacenamiento en Riad, 9-71. Sirvió como '302', luego 2 Escuadrón ('205'). 22-9-80 chocó con 53-680 y se estrelló, Khamis Mushayt.
-53-674; G27-44; C/N 95279 y siguientes TMS Ferguson 12-12-67 Samlesbury. A Jeddah, 18-11-68, piloto Flt Lt Girdler, con 53-672. A Dhahran, 22-1-70, a 2 Escuadrón 205, 8-70. Estrellado, 28-9-72, frente a la costa de Bahrein. Abdul Jussef asesinado. Desviación del tiempo.
-53-675; G27-45; C/N 95280 en adelante RP Beamont 19-12-67 Samlesbury. A Jeddah, 16-9-68, piloto Flt Lt Anders, con 53-679. Almacenamiento en Riad, 4-71. Sirvió con el Escuadrón 2 ('206' y luego 'E'). El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF581. Horas totales voladas 1972h 42m. Museo de la Guerra Fría de Bentwaters, aeródromo de Bentwaters, Suffolk
-53-676; G27-46; C/N 95281 en adelante RP Beamont 15-1-68 Samlesbury. A Jeddah, 20-9-68, piloto R. Ingham, con 53-667. Almacenamiento en Riad, 4-71. Sirvió con el Escuadrón 2 ('210', luego 'G', luego '207', luego 'F'). El 22-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF582. Horas totales voladas 1881h 24m. Museo de Aviación de Bournemouth, Hurn, Dorset.
-53-677; G27-47; C/N 95282 y siguientes P. Ginger 31-1-68 Samlesbury. A Jeddah, piloto P. Ginger 23-7-68, con 53-680. Almacenamiento en Riyadh, 4-71. Sirvió con el Escuadrón 2 ('208'). 4-9-83 se estrelló en la noche.
-53-678; G27-48; C/N 95283 en adelante TMS Ferguson 13-2-68 Samlesbury. Último F 53 construido en Samlesbury. A Jeddah, 23-8-68, piloto P. Millet, con 53-673. Almacenamiento en Riad, 4-71. 21-4-79 se estrelló durante una tormenta de arena después de quedarse sin combustible.
-53-679; G27-49; C/N 95284 en adelante TMS Ferguson 4-3-68 Samlesbury. A Jeddah, 16-9-68, piloto P. Ginger, con 53-675, a Dhahran, 7-4-70; al 2 Escuadrón 206, 8-70; cedido al Escuadrón 6, 2-72; transferido al Escuadrón 6, 4-72. Sirvió con el Escuadrón 2 ('206'), el Escuadrón 6, el Escuadrón 13 ('1302'), el Escuadrón 2 ('220', luego 'S'). El 22-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF590. Horas totales voladas 2281h 36m. Lincair (fuselaje), Binbrook, Lincolnshire. Matt Buddle (cabina), Upwood, Cambridgeshire.
53-680; G27-50; C/N 95285 en adelante RP Beamont 18-3-68 Samlesbury. A Jeddah, 23-7-68, piloto R. Ingham, con 53-677; a Khamis Mushayt 21-6-72. Sirvió con el Escuadrón 6 ('305'). 22-9-80 destruido en colisión con 53-673.
-53-681; G27-51; C/N 95286 en adelante RP Beamont 28-3-68 Samlesbury. A Jeddah, 1-7-68, piloto TMS Ferguson, con 53-862. Primera verdadera entrega Lightning de exportación. A Khamis Mushayt, 7-9-72. Sirvió con el Escuadrón 6 ('306'), el Escuadrón 2 ('210', luego 'H'). El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF583. Horas totales voladas 1885h 6m. Este fue el último Lightning volado por RP Beamont antes de retirarse de las pruebas de vuelo de Lightning. Sociedad de aviación de Solway, aeropuerto de Carlisle, Cumbria
-53-682; G27-52; C/N 95287 y siguientes P. Millet 5-4-68 Samlesbury. A Jeddah, 1-7-68, piloto J. Cockburn, con 53-681. A Khamis Mushayt, 7-9-72 al 6 Escuadrón. 'Bird-strike' en 1974, lo que resultó en la instalación de una nueva aleta. Sirvió con el Escuadrón 6 ('307'), el Escuadrón 2 ('211', luego 'J'). El 22-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF584. Horas totales voladas 1975h. Museo de aviación de Dumfries & Galloway, South Gyle, Edimburgo, Escocia.
-53-683; G27-53; C/N 95288 en adelante JL Dell 23-4-68 Samlesbury. A Arabia Saudita, 3-11-69, piloto A. Love. A Khamis Mushayt, 12-5-69; a Dhahran, 7-70. 2 Escuadrón 207, 9-70. Sirvió con LCU, Escuadrón 2 ('207', luego '212', luego 'K'). El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF585. Horas totales voladas 2052h 18m.
-53-684; G27-54; C/N 95289 y siguientes TMS Ferguson 10-5-68 Samlesbury. a Jeddah, 18-11-68, piloto J. Cockburn, con 53-689; a Dhahran, 25-1-70; al 2 Escuadrón 208, 8-70. Sirvió con LCU, Escuadrón 2 ('208'), Escuadrón 13 ('1303'). Se estrelló en el despegue de Dhahran 30-6-80. Mostrado, Taif, Arabia Saudita
-53-685; G27-55; C/N 95290 en adelante TMS Ferguson 29-5-68 Samlesbury. a Arabia Saudita, 31-1-69, piloto P. Ginger, con 53-691; a Dhahran, 16-4-70; al 2 Escuadrón 209, 8-70. Sirvió con LCU, Escuadrón 2 ('209'), Escuadrón 13 ('1304'), Escuadrón 2 ('222', luego 'U'). El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF591. Horas totales voladas 2110h 24m.
-53-686; G27-56; C/N 95291 G-AWON ff TMS Ferguson 11-6-68 Samlesbury. Exhibición estática en el show de Farnborough de 1968 como un F 53 mejorado con una variedad de tiendas grandes y con las marcas del Queen's Award. A Arabia Saudita, 16/ 17-4-69, piloto R. Ingham, con 53-687 y 53-688. A Khamis Mushayt. 7-12-69; al 2 Escuadrón 210, 8-70. Sirvió con LCU, Escuadrón 2 ('201'), Escuadrón 13 ('1305'), Escuadrón 2 ('223', luego 'V'). El 22-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF592. Horas totales voladas 2297h 12m. Museo de aviación de la ciudad de Norwich, Horsham St. Faith, Norfolk
-53-687; G27-57; C/N 95293, G-AWOO ff P. Millet 5-7-68 Samlesbury. Exhibición voladora en el show de Farnborough de 1968, llevó G-AWOO en una placa en la cabina pero no externamente. A Jeddah, 17-4-69, piloto D. Eagles, con 53-686 y 53-688. A Khamis Mushayt, 7-12-69; al 2 Escuadrón 5-70; a LCU, 8-70. Sirvió con LCU, Escuadrón 2 ('F'), LCU, Escuadrón 13 ('1306'), Escuadrón 2 ('224'). Retirado del uso, Tabuk, aproximadamente a finales de 84. RSAF, Khamis Mushayt, Arabia Saudita
-53-688; G27-58; C/N 95294 y siguientes P. Ginger 12-7-68 Samlesbury. A Jeddah, 17-4-69, piloto Flt Lt Carrol, con 53-686 y 53-687. a Khamis Mushayt, 12-69; al Escuadrón 6, 3-70. Sirvió con LCU, Escuadrón 6, Escuadrón 2 ('213', luego 'L'). 22-1-86 regresó a Warton como ZF586. Horas totales voladas 1938h 48m. Pinewood Film Studios (¿solo la nariz?), Buckinghamshire.
-53-689; G27-59; C/N 95295 y siguientes P. Ginger 17-7-68 Samlesbury. A Jeddah, 18-11-68, piloto Flt Lt Craig, con 53-684. Almacenamiento en Riad, 4-71. Sirvió con 2 Escuadrón ('J', luego '214'). 27-7-84 Tabuk estrellado. Horas totales voladas 1781h 12m.
-53-690; G27-60; C/N 95296 en adelante TMS Ferguson 20-8-68 Samlesbury. Se estrelló el 9-4-68 en Pilling (Fylde) después de una falla total de control. J. Cockburn expulsado de forma segura. Cuarto vuelo.
-53-691; G27-61; C/N 95297 en adelante J. Cockburn 29-8-68 Samlesbury. A Jeddah, 31-1-69, piloto R. Ingham, con 53-685. Almacenamiento en Riad, 4-71. Sirvió con 2 escuadrones ('215' y luego 'N'). 22-1-86 regresó a Warton como ZF587. Horas totales voladas 1947h 24m. Mike Coleman, Museo de Guerra Aérea de Lashenden, Headcorn, Kent.
-53-692; G27-62; C/N 95298 en adelante J. Cockburn 24-9-68 Samlesbury. A Jeddah, 17-4-69, piloto A. Love, con 53-686, 53-687 y 53-688. a Khamis Mushayt, 12-69; al Escuadrón 6, 3-70; dañado en Khamis Mushayt, a mediados de 1974, después de atacar la barrera. Sirvió con el Escuadrón 6 (camuflaje experimental, codificado como 'L'), el Escuadrón 13 ('1307'), el Escuadrón 2 ('225' y luego 'X'). 22-1-86 regresó a Warton como ZF593. Horas totales voladas 2130h 6m. Actualmente se exhibe en el Pima Air & Space Museum, Tuscon, Arizona, EE. UU.
-53-693; G27-63; C/N 95300 en adelante TMS Ferguson 9-10-68 Samlesbury. A Jeddah, 23-5-69, piloto A. Love, con 53-695, 53-415 y 53-417. A Khamis Mushayt, 3-12-69; al Escuadrón 2, 7-70; a LCU, 8-70. Sirvió con 2 Escuadrón ('L'), LCU, 2 Escuadrón ('216' luego 'O'). 14-1-86 regresó a Warton como ZF588. Horas totales voladas 2005h 12m. Aeroparque de East Midlands , aeropuerto de East Midlands , Leicestershire
-53-694; G27-64; C/N 95301 y siguientes P. Millet 17-10-68 Samlesbury. A Jeddah, 3-6-69, piloto Flt Lt Molloand, con 53-696. A Khamis Mushayt, 3-12-69; a LCU 10-11-70. Daño de categoría 3, 1-72, después de atacar la barrera. Fuego relámpago, Dhahran, 18-4-73. 9-11-76 se estrelló cerca de Khamis después de un trompo.
-53-695; G27-65; C/N 95302 en adelante JL Dell 30-10-68 Samlesbury. A Jeddah, 23-5-69, piloto R. Ingham, con 53-693,53-415 y 53-417. al Escuadrón 6, 3-70; en Riyadh para modificaciones, 24-11-72. Sirvió con el Escuadrón 6, el Escuadrón 2 ('M' y '217'). 28-9-81 destruido en Tabuk en salida de entrenamiento.
-53-696; G27-66; C/N 95303 en adelante J. Cockburn 14-11-68 Samlesbury. A Jeddah, 3-6-69, piloto R. Ingham, con 53-694. Cat 3 daños por fuego 9-7-69; almacenado hasta 11-70, luego a LCU. Sirvió con LCU, Escuadrón 13 ('1308'), Escuadrón 2 ('226' y 'Y'). 14-1-86 regresó a Warton como ZF584. Horas totales voladas 2057h 6m. Museo de Aeronaves del Noreste, Sunderland, Tyne & Wear
-53-697; G27-67; C/N 95304 y siguientes D. Eagles 29-11-68 Samlesbury. A Jeddah, 26-8-69, piloto P. Millet, con 53-419. Se estrelló el 3-5-70, cerca de la frontera con Yemen durante un reconocimiento después de ser alcanzado por fuego terrestre, piloto expulsado, destino desconocido.
-53-698; G27-68; C/N 95305 y siguientes D. Eagles 18-12-68 Samlesbury. a Jeddah, 3-6-69, piloto A. Love, con 53-699; a Khamis Mushayt, 3-12-69; al Escuadrón 2, 7-70; a LCU, 8-70. Sirvió con 2 Escuadrón, LCU, 13 Escuadrón ('1309'), 2 Escuadrón ('219'). Retirado aproximadamente 84. RSAF Tabuk (¿guardián de la puerta?), Arabia Saudita
-53-699; G27-69; C/N 95306 en adelante J. Cockburn 23-12-68 Samlesbury. A Jeddah, 3-6-69, piloto Flt Lt Blatchford, con 53-698. a Khamis Mushayt, 12-69; al Escuadrón 6, 3-70; a Riad para su modificación, 24-11-72. Sirvió con el Escuadrón 6, el Escuadrón 13 ('1310'), el Escuadrón 2 ('227'). 8-85 instalado sobre zócalo en Tabuk, por BAe.
-55-711; G27-70; C/N 95024 en adelante RP Beamont 29-8-67 Samlesbury. Fuselaje delantero construido en Filton. A Coltishall para entrenamiento de pilotos sauditas, 2-2-68 codificado 'A'/'203'. A Arabia Saudita, 27-8-69, piloto R. Ingham, con 55-713, para Lightning Conversion Unit en Dhahran. Dañado, 13-3-71. Sirvió LCU, Escuadrón 6, Escuadrón 13 ('1315'), Escuadrón 2 ('234'), 14-1-86 regresó a Warton como ZF597. Horas totales voladas 2484h 48m.
-55-712; G27-71; C/N 95025 en adelante TMS Ferguson 12-10-67 Samlesbury. Fuselaje delantero construido en Filton. Aeronave utilizada para volar delegación japonesa (Col Yanada) en Warton, 29-11-67. A Coltishall para entrenamiento de pilotos saudíes, codificado 'B'/'207',15-2-68. A Arabia Saudí, piloto R. Ingham, con 55-714, 53-416 y 53-418, 11-7-69. Sirvió con LCU, Escuadrón 6. Se estrelló contra Half Moon Bay el 21 de mayo de 1974 después de un paso bajo invertido sobre dunas de arena. El coronel Ainousa y el teniente Otaibi asesinados.
-55-713; G27-72; C/N 95026 en adelante RP Beamont 16-11-67 Samlesbury. Fuselaje delantero construido en Filton. A Coltishall para entrenamiento de pilotos saudíes, codificado 'C'/'206',2-2-68. A Arabia Saudita vía Akrotiri, piloto A. Love, con 55-711. 27-8-69. Sirvió con LCU, Escuadrón 6, Escuadrón 13 ('1316'), Escuadrón 2 ('235'). El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF598. Horas totales voladas 2233h 30m.
-55-714; G27-73; C/N 95027 y siguientes RP Beamont y P. Millet 1-2-68 Samlesbury. Fuselaje delantero construido en Filton. A Coltishall para entrenamiento de pilotos saudíes, codificado 'D'/'212',23-3-68. A Arabia vía Akrotiri, piloto A. Love, con 55-712, 53-416 y 53-418, 11-7-69. Sirvió con LCU, Escuadrón 6, Escuadrón 13 ('1317'), Escuadrón 2 ('231'). 22-1-86 regresó a Warton como ZF595. Horas totales voladas 2370h 6m. Anglo-American Lightning Organisation (nariz, uso de repuestos), Aeropuerto Internacional Stennis, condado de Hancock, Mississippi, EE. UU.
-55-715; G27-74; C/N 95028 y siguientes J. Cockburn y RT Existencias 28-2-68 Samlesbury. Fuselaje delantero construido en Filton. A Arabia Saudita, 3-11-69, piloto R. Ingham. Primer avión del lote T 55 entregado a Arabia Saudita LCU. Sirvió LCU, Escuadrón 6 ('305'/'205'), Escuadrón 2 ('220'/'233'). 22-1-86 regresó a Warton como ZF596. Horas totales voladas 2053h 12m. Anglo American Lightning Organisation (fuselaje - almacenado, uso de repuestos), aeródromo de Bruntingthorpe, Leicestershire. Lakes Lightnings (nariz), Spark Bridge, Cumbria
-55-716; G27-75; C/N 95030 en adelante TMS Ferguson 14-7-69 Samlesbury. Fuselaje delantero construido en Filton. Reemplazo de 55-710 que se estrelló antes de la entrega. A Arabia Saudita, 30-9-69, pilotos J. Dell y D. Eagles. Sirvió LCU ('E'), 2 Escuadrón ('219'/'230'). Puesta a tierra 7-84.
Lightning de exportación(primera parte).
El Lightning F.53, también conocido como Export Lightning, nace como un desarrollo propio de empresa BAC.
Si bien el Lightning se había diseñado como un avión de intercepción, esta versión estaba pensada para convertirse en un aparato polivalente para intercambiar rápidamente entre funciones de intercepción, reconocimiento y ataque a tierra. El F.53 se basó en el fuselaje y la aviónica del F.6, incluido el gran tanque de combustible ventral, el ala combada y los soportes para los tanques suplementarios del F.6, pero incorporó un par de soportes extras debajo del ala exterior.
Un contenedor con dos cañones ADEN y 120 cartuchos por arma, podía reemplazar la parte delantera del tanque de combustible ventral.
También estaban disponibles lanzacohetes dobles con 44 cohetes de 2 pulgadas cada uno,un contenedor de reconocimiento equipada con cinco aámras Viten Tipo 360 de 70mm, más los misiles aire aire Firestreak o los dos misiles Red Top.
Esta versión estaba equipada con el radar AI23S, la versión de exportación del AI23B instalada en el F.6.
Lightning para Arabia Saudita. El prototipo F.53
Hacia fines de 1965, RSAF anunció oficialmente que bajo los contratos conocidos como Operation Magic Palm, el Reino Unido vendería un sistema de misiles de defensa antiaérea, Strikemasters,y la parte de BAC del enorme contrato incluía un pedido de 34 aviones de combate, designados como Lightning F.53 y seis entrenadores biplaza, Lightning T.55.
El Lightning F.3 XR722 voló por primera vez el 23 de enero de 1965, pero posteriormente se almacenó en Warton a la espera para ser convertido al estandard F.6.
La máquina fue seleccionada para convertirse en el prototipo F.53 y fue modificada como tal. El primer vuelo del prototipo (registrado como G27-2 y con el número de serie 53-666 de la Royal Saudi Air Force) se realizó desde Warton el 19 de octubre de 1966. El 28 de agosto de 1969, el 53-666 voló a Arabia Saudita (registrado como G27-37- 1G) para entrega al Escuadrón No.1, RSAF. Este Lightning se estrelló en Khamis Mushayt el 6 de febrero de 1972.
Debido a diferentes problemas a la hora de adaptar todo lo prometido por BAC y como medida provisional para acelerar la introducción del Lightning en la RSAF, la RAF liberó cuatro F.2 que tenía almacenados, así como dos entrenadores T.4 que habían sido reemplazados recientemente en el servicio de la RAF por el Lightning T.5. La Unidad de apoyo saudí se estableció en Warton para capacitar al personal de la RSAF, mientras que las tripulaciones aéreas se establecieron en la Unidad de conversión al Lightning de la RAF en Coltishall. En el momento en que un número suficiente de estudiantes saudíes se habían calificado como instructores.
El primer par de F.53 Saudies que se entregó (53-681 y '682) partió de Warton el 1 de julio de 1968 con destino final a Dhahran.
Apenas días más tarde se recibió en la misma Base al 53-694 junto a otros tres aparatos más, acompañado por cisternas Victor.
En el vuelo de traslado los Victors tuvieron que alejarse de Alejandría porque Egipto no autorizaba los vuelos de aviones militares británicos, por lo que los cuatro F-53 llegaron a Jeddah con un mínimo de combustible después de su vuelo de 3.000 millas (4.800 km), que duró 6 horas y 10 minutos.
Al día siguiente volaron a través de Riyadh a la Unidad de Conversión de (LCU) en Dhahran, a unas 900 millas (1400 km) al noreste.
Tres Escuadrones de la RSAF fueron convertidas al Lightning:
-El Escuadrón N° 6 en la Base Aérea de Riyadh fue el primero en establecerse.
-El Escuadrón N° 2 en Dhahran (y luego transferido a la Base Aérea King Faisal, Tabuk) para seguir en el otoño de 1969.
–El Escuadrón N°13 fue creado en 1978 en Dhahran, y también brindó capacitación a los pilotos de RSAF después de que la LCU se disolvió.
Contrato Alfombra Mágica
En 1962, el presidente de Egipto, Nasser, apoyó un golpe de estado en el país vecino, Yemen del Norte, lo que condujo a una guerra civil de ocho años entre el Rey depuesto y los revolucionarios.
A mediados de la década de 1960, las fuerzas expedicionarias Egipcias en Yemen bombardeaban cada vez más las ciudades del suroeste de Arabia Saudita, lo que llevó al gobierno Saudí a firmar contratos adicionales para la entrega urgente de seis Lightning (antes del pedido original), seis Hawker Hunters, dos radares móviles y 37 baterías de misiles tierra-aire (SAM) Thunderbird.
En una operación con nombre en código Magic Carpet, cuatro Lightning F.2 almacenados y dos entrenadores RAF T.4 recibieron modificaciones menores, se denominaron F-52s/T-54 y se enviaron a la Royal Saudi Air Force (RSAF) en Junio/Julio de 1966. Un quinto aparato como reemplazo por desgaste llegó en mayo de 1967.
Relámpagos en guerra
El 26 de noviembre de 1969, una fuerza militar de Yemen del Sur de 1.000 soldados regulares atacó y ocupó el puesto fronterizo estratégico en El Wadi'ah en el suroeste de Arabia Saudita. Ataques similares en 1965/6 habían precipitado el contrato “Alfombra Mágica” que había dado como resultado que seis Lightning y seis Hunter F.60 tuvieran su base en Khamis Mushayt, a solo 80 millas (125 km) de la frontera, para disuadir la agresión.
Además de los pilotos con base en Arabia Saudita que ya se habían convertido en Lightning T.54 y F.52, el entrenamiento de conversión , bajo el contrato Magic Palm, se llevó a cabo durante 1968/9 en RAF Coltishall, donde en el 226 OCU usaron cuatro T .55s (55-711 a '714) con base temporal en el Escuadrón.
Khamis no era una base de operaciones ideal, ya que se asentaba sobre una meseta de 6500 pies (2000 m) donde el aire enrarecido requería velocidades de aterrizaje muy altas de aproximadamente 200 nudos (230 mph/370 km/h), cerca de la velocidad límite de los neumáticos del Lightning.
Además, el paracaídas de frenado era menos efectivo en este lugar, por lo que se requirió un frenado más fuerte después del aterrizaje. Sin embargo, entre el 3 y el 15 de diciembre, una docena de Lightning F.53 en ataque terrestre o reconocimiento partieron de Dhahran hacia Khamis.
La incursión militar enemiga fue derrotada por sucesivas oleadas de Lightning F.53 que utilizaron bombas y cohetes en el papel de apoyo aéreo cercano.
En febrero de 1970, Lightning 53-697, en misión de reconocimiento, indicó una advertencia de incendio al piloto, lo que provocó que éste se eyectara, mientras que wl aparato se estrelló en el altiplano de Khamis, pero del lado yemení de la frontera.
Un Hércules C-130 saudí aterrizó para recuperar el piloto y lo que más se pudo de los restos del Lightning, y se descubrió un agujero limpio producto del disprao de un rifie en el sistema de enfriamiento N°1.
Terminado los enfrentamientos, el entrenamiento se reanudó en Dhahran cuando los aparatos regresaron desde Khamis.
La mayoría de los estudiantes eran pilotos experimentados de F-86 (incluidos los tres del primer curso de conversión Lightning) que habían sido llamados anteriormente para volar operaciones de combate con los Sabres durante el conflicto reciente.
La instalación del cañón de 30 mm en el tanque ventral demostró ser un sistema muy difícil de hacer funcionar correctamente. El mecanismo de alimentación siempre se atascaba y en 1972 un avión (53-666, el primer F-53) se perdió en Khamis cuando un proyectil de alto explosivo estalló en la bahía del cañón de estribor y el combustible ventral se encendió.
Con las bombas de 1,000 libras también hubo problemas cuando se soltaban de los soportes, ya que el perfil de vuelo adoptado con estas bombas, hacían que las mismas rebotaran, y terminaban explotando bien lejos del blanco.
Nuevo hogar,Riad
Al final del Curso N° 1, Dhahran tenía la pista repavimentada y la mejor opción parecía ser operar desde Riyadh (ubicación de la Unidad de almacenamiento de F-53 y la sede de RSAF), por lo que en mayo de 1970 cuatro aviones fueron destinados allí. Desafortunadamente, los Lightning fueron puestos a tierra de inmediato por modificaciones en el sistema de combustible.
Durante julio comenzó el curso teorico el segundo grupo de pilotos, aunque no había ninguna posibilidad de que estos estudiantes pudieran volar.
La operación de los aparatos, era realmente complicada, debido a las altas temperaturas. En Dhahran, el médico del Escuadrón había medido una temperatura de 180 °F (82 °C) en la cabina, y en Riad hacía más calor. Los pilotos usaban trajes ventilados con aire ajustados en "frío máximo", pero no fluía aire hasta que los aceleradores se abrián al 80% de la potencia, por lo que en el despegue, los pilotos pasaban de casi hervir a casi congelarse en una fracción de segundo.
A medida que 1970 llegaba a su fin, todavía había problemas con los repuestospara los aviones, y la cantidad de Lightning en servicio aún era muy baja. En el lado positivo, los seis estudiantes de segundol estaban a punto de ser asignados a los Escuadrones, y durante 1971 se logró integrar a la plantilla logró a tres QFI, tres instructores de armas, un instructor operativo y cuatro instructores de simulador.
Todo el contrato de apoyo de defensa de Arabia Saudita se transfirió a BAC en 1973 y los instructores privados británicos asignados regresaron al Reino Unido. Su lugar fue ocupado con dos pilotos de las RSAF entrenados en Central Flying School.
También se retiraron los F-86 y T-33 y comenzaron a llegar los Northrop F-5.
El 6 de octubre estalló la guerra árabe-israelí de Yom Kippur, encabezada por Egipto y Siria, pero Dhahran se vio poco afectada, aparte de algunas manifestaciones antiestadounidenses.
El LCU sufrió su único accidente fatal el 21 de mayo de 1974 cuando un T.55 (55-712 'B') desapareció del radar mientras regresaba de una salida de vuelo por instrumentos. Ambos tripulantes murieron.
Vuelo Real
Para celebrar la presencia del Rey Faisal en un desfile que se desarrolló el 3 de diciembre de 1974, la LCU y el F-5 OCU organizaron un vuelo conjunto, una ambiciosa formación en caja con 16 Lightnings.
Detrás de los Lightning venían 16 F-5 en cajas de cuatro. Cuando los cinco aparatos se separaron, el grupo principal de 11 F-53 se formó en una flecha emplumada y una formación 'F' para honrar al rey.
La pantalla final se consideró un gran éxito y también demostró una notable mejora en la capacidad de mantenimiento de Lightning.
La primavera de 1975 se vio arruinada por el asesinato del rey Faisal, pero después de una breve pausa, la actividad de conversión normal continuó, incluido el trabajo de campo con el Escuadrón N°2 que se ubicaba en Dhahran.
Un Canberra de remolque deblancos del 100 Escuadrón de la RAF visitó Arabia Saudita durante 1975,para permitir que las tripulaciones saudíes practicaran disparos aire-aire. Al año siguiente, Escuadrón N°2 se trasladó a la base aérea King Faisal en Tabuk, en el noroeste.
La LCU se disolvió en mayo de 1977 y se reformó como Escuadrón N°13
El Escuadrón N°6 en Khamis también se disolvió en 1977 (la unidad operaba con el Lightning desde 1966), con pilotos y aviones redistribuidos entre las unidades restantes,el Escuadrón N° 13 Sqn en Dhahran y el Escuadrón N°2 en Tabuk.
Dos aviones recibieron camuflaje de prueba obteniendo un esquema envolvente arena/marrón.La pintura hizo que la aeronave fuera difícil de detectar pero aumentó el consumo de combustible, por lo que se eliminó.
Práctica de armas
No hubo nuevos pilotos para el 13 Sqn en 1978, por lo que los instructores se concentraron en el entrenamiento operativo, incluida la práctica de codificación desde los cobertizos QRA (alerta de reacción rápida).
La práctica con los cohetes de 2 pulgadas en la LCU se había limitado a solo dos disparos por lado, pero como 13 Sqn ahora era un escuadrón operativo, se permitió dispareos de hasata con un total de 42 cohetes.
Los tres tubos centrales de cada puerta se dejaron vacíos, porque si la cabeza de un cohete parcialmente disparado permanecía asomando por el tubo, las puertas no se cerrarían y la protuberancia evitaría que la rueda de morro se bloqueara. Los proyectiles a menudo iban en todas direcciones antes de lograr una trayectoria sensata, pero no surgieron problemas y su gran dispersión ayudaba a eliminar sus objetivos.
El programa de entrenamiento del Escuadrón carecía de lanzamiento de misiles reales ya que no había un objetivo adecuado, pero los estadounidenses idearon una solución. Un F-5 que volaba a estribor de un Lightning disparaba un misil Sidewinder, desde la punta del ala de babor, que remolcó una bengala de la frecuencia correcta para que el infrarrojo se fijara en él.
Luego del disparo, el F-5 se separaba bruscamente a la derecha y tan pronto como el objetivo se movió más allá de una distancia de 300 yardas, el Lightning podía bloquear el objetivo y obtener el sonido de enganche.
Recien en ese momento el piloto accionaba el disparador del Firestreak y así conseguir un acierto sobre “el blanco”
Otros nuevos ejercicios incluyeron volar en pareja con un F-5E, el Lightning llevando bombas guiadas por láser simuladas y el jet más pequeño el designador láser. La práctica también cubrió intercepciones supersónicas, a menudo con subidas de zoom al final.
La guerra Irán-Irak comenzó en septiembre de 1980, pero causó pocas interrupciones, aunque técnicos estadounidenses examinaron minuciosamente un F-4 Phantom iraní que desertó a Dhahran para averiguar de dónde obtenían repuestos los iraníes. Para su regreso, se instalaron cuatro aviones armados para garantizar que volara directamente a casa. Los Lightning y los F-5 ahora estaban armados a menudo y se colocaron cañones antiaéreos alrededor del aeródromo.
Con el curso de conversión final en Dhahran el n°15 en 1981, el final estaba a la vista, y en diciembre llegaron los primeros F-15.
Retirada paulatina
Durante los primeros dos meses de 1982, el Lightning y el F-15 operaron juntos en Escuadrón N°13, aunque los F-15 estaban recibiendo una buena parte de la prensa.
El último vuelo de un Lightning en el Escuadrón, fue el 28 de febrero.
Todos los aparatos restantes se enviaron a Tabuk a fines de febrero de 1982, para ser operados por Escuadrón N°2.
El último despegue del Lightning al servicio de la RSAF fue en 1986 cuando los F-5 del Escuadrón N° 10 los reemplazaron en Tabuk.
Volviendo al Reino Unido
British Aerospace recompró 22 Lightning como parte de un acuerdo de compensación por la adquisción de los Tornados, y tripulaciones de RAF Binbrook los devolverían al Reino Unido.
Las marcas de Arabia Saudita fueron reemplazadas por marcas de la RAF y con números de series que iban desde el ZF 577 al 598 aplicadas a los aviones que fueron llevados a Warton en dos oleadas, doce el 14 de enero de 1986 y las últimas diez, el 22 de enero.
Para facilitar los vuelos en ferry, los cisternas VC-10K despegaron con los Lightnings desde Tabuk y luego fueron reemplazados por cisternas Victor desde Sicilia en adelante.
Juntos proporcionaron las siete operaciones de reabastecimiento requeridos.
Posteriormente, los ex-Saudi Lightning se ofrecieron a la venta, potencialmente para equiparse con cuatro misiles Sidewinder. Pero, aunque Austria y Nigeria mostraron interés, no se firmó ningún contrato de venta, y los aviones se deterioraron lentamente con el aire del mar en Warton antes de ser enviados a los museos.
Números de producción, serie y construcción del Lightning F.53
La producción de Lightning para Arabia Saudita comenzó con el primer lote compuestos los 53-667 (c/n 95272) al 53-686 (c/n 95291).
Los siguieron seis aviones más (c/n 95293 a 95298) con los seriales 53-687 al 53-692.
Y los últimos ocho aviones (c/n 95300 a 953069) con los seriales 53-693 al 53306. El último F-53 de la RSAF fue c/n 95317 (serie 53-700)
British Aircraft Corporation Ltd (División Preston) Lightning F.53, Arabia Saudita Lote de producción, 33 aviones.
-53-666; C/N 95205; ex-XR722 (F 6) . ff 23-1-65. Modificado a F 53 y primer vuelo como tal 19-10-66 serializado G27-2. 28-8-69 RSAF; sirvió con 1 Escuadrón, 2 Escuadrón ('201'). 6-2-72 se estrelló mientras estaba cedido al 6º Escuadrón. Horas totales voladas 364h.
-53-667; G27-37; C/N 95272 en adelante TMS Ferguson 13-7-67 Samlesbury. A Arabia Saudita, 20-9-68, piloto Flt Lt Mace; a Dhahran, 15-4-70, ex-almacenamiento; al Escuadrón No 2 202; dañado en un incendio del motor en tierra, Dhahran, 15-4-73. Sirvió con el Escuadrón 2 ('202'), el Escuadrón 13 ('1301'), el Escuadrón 2 ('221'). 3-9-85 se estrelló 28 millas al norte de Tabuk después de recalentar el fuego.
-53-668; G27-38; C/N 95273 en adelante RP Beamont 4-9-67 Samlesbury. A Arabia Saudita, 8-11-68, piloto P. Ginger, con 53-670. A Khamis Mushayt 21-6-72. Almacenado antes de su emisión al Escuadrón No. 6. Sirvió con el Escuadrón 6, el Escuadrón 2 ('201', luego 'A'). El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk, sin escalas como ZF577. Horas totales voladas 2071h 36m. Pinewood Film Studios (¿solo la nariz?), Buckinghamshire.
-53-669; G27-39; C/N 95274 en adelante J. Cockburn 12-9-67 Samlesbury. A Jeddah, 10-11-68, piloto R. Ingham, con 53-671. Sirvió como avión de reserva, almacenado en Riyadh durante gran parte de su vida, 1971. 21-4-79 se estrelló cerca de Tabuk después de quedarse sin combustible.
-53-670; G27-40; C/N 95275 en adelante TMS Ferguson 12-10-67 Samlesbury. A Jeddah, 8-11-68, piloto R. Ingham, con 53-668. Almacenamiento en Riyadh, 1971. Sirvió con el Escuadrón 2 ('202', luego 'B'). El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF578. Horas totales voladas 1886h 18m. Museo de Aviación Militar de Tangmere, Tangmere, West Sussex
-53-671; G27-41; C/N 95276 y siguientes J. Cockburn 2-11-67 Samlesbury. A Jeddah, 11-10-68, piloto P. Millet. A Dhahran, 1-71, No 2 Squadron 203 luego 'C', 8-70. El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF579. Horas totales voladas 2119h 42m. Museo de Aviación de Gatwick, Charlwood, Surrey
-53-672; G27-42; C/N 95277 en adelante RP Beamont 28-11-67 Samlesbury. Utilizado para la demostración de Kuwait en el séptimo vuelo. A Jeddah, 18-11-68, piloto R. Ingham, con 53-674. A Dhahran, 1-70. Sirvió con LCU, Escuadrón 2 ('204', luego 'D'). El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF580. Horas totales voladas 2304h 54m. BAE Systems (guardia de puerta), Samlesbury, Lancashire. Marzo de 2013 desmantelado debido a 20 años de corrosión en su zócalo. BAE planea usarlo para crear moldes y hacer réplicas.
-53-673; G27-43; C/N 95278 en adelante RP Beamont 4-12-67 Samlesbury. A Jeddah, 23-8-68, piloto R. Ingham, con 53-678. Almacenamiento en Riad, 9-71. Sirvió como '302', luego 2 Escuadrón ('205'). 22-9-80 chocó con 53-680 y se estrelló, Khamis Mushayt.
-53-674; G27-44; C/N 95279 y siguientes TMS Ferguson 12-12-67 Samlesbury. A Jeddah, 18-11-68, piloto Flt Lt Girdler, con 53-672. A Dhahran, 22-1-70, a 2 Escuadrón 205, 8-70. Estrellado, 28-9-72, frente a la costa de Bahrein. Abdul Jussef asesinado. Desviación del tiempo.
-53-675; G27-45; C/N 95280 en adelante RP Beamont 19-12-67 Samlesbury. A Jeddah, 16-9-68, piloto Flt Lt Anders, con 53-679. Almacenamiento en Riad, 4-71. Sirvió con el Escuadrón 2 ('206' y luego 'E'). El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF581. Horas totales voladas 1972h 42m. Museo de la Guerra Fría de Bentwaters, aeródromo de Bentwaters, Suffolk
-53-676; G27-46; C/N 95281 en adelante RP Beamont 15-1-68 Samlesbury. A Jeddah, 20-9-68, piloto R. Ingham, con 53-667. Almacenamiento en Riad, 4-71. Sirvió con el Escuadrón 2 ('210', luego 'G', luego '207', luego 'F'). El 22-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF582. Horas totales voladas 1881h 24m. Museo de Aviación de Bournemouth, Hurn, Dorset.
-53-677; G27-47; C/N 95282 y siguientes P. Ginger 31-1-68 Samlesbury. A Jeddah, piloto P. Ginger 23-7-68, con 53-680. Almacenamiento en Riyadh, 4-71. Sirvió con el Escuadrón 2 ('208'). 4-9-83 se estrelló en la noche.
-53-678; G27-48; C/N 95283 en adelante TMS Ferguson 13-2-68 Samlesbury. Último F 53 construido en Samlesbury. A Jeddah, 23-8-68, piloto P. Millet, con 53-673. Almacenamiento en Riad, 4-71. 21-4-79 se estrelló durante una tormenta de arena después de quedarse sin combustible.
-53-679; G27-49; C/N 95284 en adelante TMS Ferguson 4-3-68 Samlesbury. A Jeddah, 16-9-68, piloto P. Ginger, con 53-675, a Dhahran, 7-4-70; al 2 Escuadrón 206, 8-70; cedido al Escuadrón 6, 2-72; transferido al Escuadrón 6, 4-72. Sirvió con el Escuadrón 2 ('206'), el Escuadrón 6, el Escuadrón 13 ('1302'), el Escuadrón 2 ('220', luego 'S'). El 22-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF590. Horas totales voladas 2281h 36m. Lincair (fuselaje), Binbrook, Lincolnshire. Matt Buddle (cabina), Upwood, Cambridgeshire.
53-680; G27-50; C/N 95285 en adelante RP Beamont 18-3-68 Samlesbury. A Jeddah, 23-7-68, piloto R. Ingham, con 53-677; a Khamis Mushayt 21-6-72. Sirvió con el Escuadrón 6 ('305'). 22-9-80 destruido en colisión con 53-673.
-53-681; G27-51; C/N 95286 en adelante RP Beamont 28-3-68 Samlesbury. A Jeddah, 1-7-68, piloto TMS Ferguson, con 53-862. Primera verdadera entrega Lightning de exportación. A Khamis Mushayt, 7-9-72. Sirvió con el Escuadrón 6 ('306'), el Escuadrón 2 ('210', luego 'H'). El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF583. Horas totales voladas 1885h 6m. Este fue el último Lightning volado por RP Beamont antes de retirarse de las pruebas de vuelo de Lightning. Sociedad de aviación de Solway, aeropuerto de Carlisle, Cumbria
-53-682; G27-52; C/N 95287 y siguientes P. Millet 5-4-68 Samlesbury. A Jeddah, 1-7-68, piloto J. Cockburn, con 53-681. A Khamis Mushayt, 7-9-72 al 6 Escuadrón. 'Bird-strike' en 1974, lo que resultó en la instalación de una nueva aleta. Sirvió con el Escuadrón 6 ('307'), el Escuadrón 2 ('211', luego 'J'). El 22-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF584. Horas totales voladas 1975h. Museo de aviación de Dumfries & Galloway, South Gyle, Edimburgo, Escocia.
-53-683; G27-53; C/N 95288 en adelante JL Dell 23-4-68 Samlesbury. A Arabia Saudita, 3-11-69, piloto A. Love. A Khamis Mushayt, 12-5-69; a Dhahran, 7-70. 2 Escuadrón 207, 9-70. Sirvió con LCU, Escuadrón 2 ('207', luego '212', luego 'K'). El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF585. Horas totales voladas 2052h 18m.
-53-684; G27-54; C/N 95289 y siguientes TMS Ferguson 10-5-68 Samlesbury. a Jeddah, 18-11-68, piloto J. Cockburn, con 53-689; a Dhahran, 25-1-70; al 2 Escuadrón 208, 8-70. Sirvió con LCU, Escuadrón 2 ('208'), Escuadrón 13 ('1303'). Se estrelló en el despegue de Dhahran 30-6-80. Mostrado, Taif, Arabia Saudita
-53-685; G27-55; C/N 95290 en adelante TMS Ferguson 29-5-68 Samlesbury. a Arabia Saudita, 31-1-69, piloto P. Ginger, con 53-691; a Dhahran, 16-4-70; al 2 Escuadrón 209, 8-70. Sirvió con LCU, Escuadrón 2 ('209'), Escuadrón 13 ('1304'), Escuadrón 2 ('222', luego 'U'). El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF591. Horas totales voladas 2110h 24m.
-53-686; G27-56; C/N 95291 G-AWON ff TMS Ferguson 11-6-68 Samlesbury. Exhibición estática en el show de Farnborough de 1968 como un F 53 mejorado con una variedad de tiendas grandes y con las marcas del Queen's Award. A Arabia Saudita, 16/ 17-4-69, piloto R. Ingham, con 53-687 y 53-688. A Khamis Mushayt. 7-12-69; al 2 Escuadrón 210, 8-70. Sirvió con LCU, Escuadrón 2 ('201'), Escuadrón 13 ('1305'), Escuadrón 2 ('223', luego 'V'). El 22-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF592. Horas totales voladas 2297h 12m. Museo de aviación de la ciudad de Norwich, Horsham St. Faith, Norfolk
-53-687; G27-57; C/N 95293, G-AWOO ff P. Millet 5-7-68 Samlesbury. Exhibición voladora en el show de Farnborough de 1968, llevó G-AWOO en una placa en la cabina pero no externamente. A Jeddah, 17-4-69, piloto D. Eagles, con 53-686 y 53-688. A Khamis Mushayt, 7-12-69; al 2 Escuadrón 5-70; a LCU, 8-70. Sirvió con LCU, Escuadrón 2 ('F'), LCU, Escuadrón 13 ('1306'), Escuadrón 2 ('224'). Retirado del uso, Tabuk, aproximadamente a finales de 84. RSAF, Khamis Mushayt, Arabia Saudita
-53-688; G27-58; C/N 95294 y siguientes P. Ginger 12-7-68 Samlesbury. A Jeddah, 17-4-69, piloto Flt Lt Carrol, con 53-686 y 53-687. a Khamis Mushayt, 12-69; al Escuadrón 6, 3-70. Sirvió con LCU, Escuadrón 6, Escuadrón 2 ('213', luego 'L'). 22-1-86 regresó a Warton como ZF586. Horas totales voladas 1938h 48m. Pinewood Film Studios (¿solo la nariz?), Buckinghamshire.
-53-689; G27-59; C/N 95295 y siguientes P. Ginger 17-7-68 Samlesbury. A Jeddah, 18-11-68, piloto Flt Lt Craig, con 53-684. Almacenamiento en Riad, 4-71. Sirvió con 2 Escuadrón ('J', luego '214'). 27-7-84 Tabuk estrellado. Horas totales voladas 1781h 12m.
-53-690; G27-60; C/N 95296 en adelante TMS Ferguson 20-8-68 Samlesbury. Se estrelló el 9-4-68 en Pilling (Fylde) después de una falla total de control. J. Cockburn expulsado de forma segura. Cuarto vuelo.
-53-691; G27-61; C/N 95297 en adelante J. Cockburn 29-8-68 Samlesbury. A Jeddah, 31-1-69, piloto R. Ingham, con 53-685. Almacenamiento en Riad, 4-71. Sirvió con 2 escuadrones ('215' y luego 'N'). 22-1-86 regresó a Warton como ZF587. Horas totales voladas 1947h 24m. Mike Coleman, Museo de Guerra Aérea de Lashenden, Headcorn, Kent.
-53-692; G27-62; C/N 95298 en adelante J. Cockburn 24-9-68 Samlesbury. A Jeddah, 17-4-69, piloto A. Love, con 53-686, 53-687 y 53-688. a Khamis Mushayt, 12-69; al Escuadrón 6, 3-70; dañado en Khamis Mushayt, a mediados de 1974, después de atacar la barrera. Sirvió con el Escuadrón 6 (camuflaje experimental, codificado como 'L'), el Escuadrón 13 ('1307'), el Escuadrón 2 ('225' y luego 'X'). 22-1-86 regresó a Warton como ZF593. Horas totales voladas 2130h 6m. Actualmente se exhibe en el Pima Air & Space Museum, Tuscon, Arizona, EE. UU.
-53-693; G27-63; C/N 95300 en adelante TMS Ferguson 9-10-68 Samlesbury. A Jeddah, 23-5-69, piloto A. Love, con 53-695, 53-415 y 53-417. A Khamis Mushayt, 3-12-69; al Escuadrón 2, 7-70; a LCU, 8-70. Sirvió con 2 Escuadrón ('L'), LCU, 2 Escuadrón ('216' luego 'O'). 14-1-86 regresó a Warton como ZF588. Horas totales voladas 2005h 12m. Aeroparque de East Midlands , aeropuerto de East Midlands , Leicestershire
-53-694; G27-64; C/N 95301 y siguientes P. Millet 17-10-68 Samlesbury. A Jeddah, 3-6-69, piloto Flt Lt Molloand, con 53-696. A Khamis Mushayt, 3-12-69; a LCU 10-11-70. Daño de categoría 3, 1-72, después de atacar la barrera. Fuego relámpago, Dhahran, 18-4-73. 9-11-76 se estrelló cerca de Khamis después de un trompo.
-53-695; G27-65; C/N 95302 en adelante JL Dell 30-10-68 Samlesbury. A Jeddah, 23-5-69, piloto R. Ingham, con 53-693,53-415 y 53-417. al Escuadrón 6, 3-70; en Riyadh para modificaciones, 24-11-72. Sirvió con el Escuadrón 6, el Escuadrón 2 ('M' y '217'). 28-9-81 destruido en Tabuk en salida de entrenamiento.
-53-696; G27-66; C/N 95303 en adelante J. Cockburn 14-11-68 Samlesbury. A Jeddah, 3-6-69, piloto R. Ingham, con 53-694. Cat 3 daños por fuego 9-7-69; almacenado hasta 11-70, luego a LCU. Sirvió con LCU, Escuadrón 13 ('1308'), Escuadrón 2 ('226' y 'Y'). 14-1-86 regresó a Warton como ZF584. Horas totales voladas 2057h 6m. Museo de Aeronaves del Noreste, Sunderland, Tyne & Wear
-53-697; G27-67; C/N 95304 y siguientes D. Eagles 29-11-68 Samlesbury. A Jeddah, 26-8-69, piloto P. Millet, con 53-419. Se estrelló el 3-5-70, cerca de la frontera con Yemen durante un reconocimiento después de ser alcanzado por fuego terrestre, piloto expulsado, destino desconocido.
-53-698; G27-68; C/N 95305 y siguientes D. Eagles 18-12-68 Samlesbury. a Jeddah, 3-6-69, piloto A. Love, con 53-699; a Khamis Mushayt, 3-12-69; al Escuadrón 2, 7-70; a LCU, 8-70. Sirvió con 2 Escuadrón, LCU, 13 Escuadrón ('1309'), 2 Escuadrón ('219'). Retirado aproximadamente 84. RSAF Tabuk (¿guardián de la puerta?), Arabia Saudita
-53-699; G27-69; C/N 95306 en adelante J. Cockburn 23-12-68 Samlesbury. A Jeddah, 3-6-69, piloto Flt Lt Blatchford, con 53-698. a Khamis Mushayt, 12-69; al Escuadrón 6, 3-70; a Riad para su modificación, 24-11-72. Sirvió con el Escuadrón 6, el Escuadrón 13 ('1310'), el Escuadrón 2 ('227'). 8-85 instalado sobre zócalo en Tabuk, por BAe.
British Aircraft Corporation Ltd (División Preston)Lightning F 53, Arabia Saudita Lote de producción, un avión.
-53-700; G27-223; C/N 95317 y siguientes P. Ginger 29-6-72 Samlesbury. Última producción Lightning, fuselaje a medio construir completado para reemplazar 53-690, que se estrelló antes de la entrega. A Arabia Saudita, 4-9-72. Sin escalas hasta Khamis Mushayt (07.30 Warton, 14.30 Khamis Mushayt). Al Escuadrón 6. Sirvió con el Escuadrón 6, el Escuadrón 2 ('218', luego 'Q'). 14-1-86 regresó a Warton como ZF589. Horas totales voladas 2045h 6m
British Aircraft Corporation Ltd (División Preston)
Lightning T.55, lote de producción de Arabia Saudita, 6 aviones.
-55-710; C/N 95020 (ex-XS460) . ff 2-2-66. El primer T 55 7-3-67 se estrelló al aterrizar en Warton con un fuerte viento cruzado. Horas totales voladas 14h 53m.-55-711; G27-70; C/N 95024 en adelante RP Beamont 29-8-67 Samlesbury. Fuselaje delantero construido en Filton. A Coltishall para entrenamiento de pilotos sauditas, 2-2-68 codificado 'A'/'203'. A Arabia Saudita, 27-8-69, piloto R. Ingham, con 55-713, para Lightning Conversion Unit en Dhahran. Dañado, 13-3-71. Sirvió LCU, Escuadrón 6, Escuadrón 13 ('1315'), Escuadrón 2 ('234'), 14-1-86 regresó a Warton como ZF597. Horas totales voladas 2484h 48m.
-55-712; G27-71; C/N 95025 en adelante TMS Ferguson 12-10-67 Samlesbury. Fuselaje delantero construido en Filton. Aeronave utilizada para volar delegación japonesa (Col Yanada) en Warton, 29-11-67. A Coltishall para entrenamiento de pilotos saudíes, codificado 'B'/'207',15-2-68. A Arabia Saudí, piloto R. Ingham, con 55-714, 53-416 y 53-418, 11-7-69. Sirvió con LCU, Escuadrón 6. Se estrelló contra Half Moon Bay el 21 de mayo de 1974 después de un paso bajo invertido sobre dunas de arena. El coronel Ainousa y el teniente Otaibi asesinados.
-55-713; G27-72; C/N 95026 en adelante RP Beamont 16-11-67 Samlesbury. Fuselaje delantero construido en Filton. A Coltishall para entrenamiento de pilotos saudíes, codificado 'C'/'206',2-2-68. A Arabia Saudita vía Akrotiri, piloto A. Love, con 55-711. 27-8-69. Sirvió con LCU, Escuadrón 6, Escuadrón 13 ('1316'), Escuadrón 2 ('235'). El 14-1-86 regresó a Warton desde Tabuk como ZF598. Horas totales voladas 2233h 30m.
-55-714; G27-73; C/N 95027 y siguientes RP Beamont y P. Millet 1-2-68 Samlesbury. Fuselaje delantero construido en Filton. A Coltishall para entrenamiento de pilotos saudíes, codificado 'D'/'212',23-3-68. A Arabia vía Akrotiri, piloto A. Love, con 55-712, 53-416 y 53-418, 11-7-69. Sirvió con LCU, Escuadrón 6, Escuadrón 13 ('1317'), Escuadrón 2 ('231'). 22-1-86 regresó a Warton como ZF595. Horas totales voladas 2370h 6m. Anglo-American Lightning Organisation (nariz, uso de repuestos), Aeropuerto Internacional Stennis, condado de Hancock, Mississippi, EE. UU.
-55-715; G27-74; C/N 95028 y siguientes J. Cockburn y RT Existencias 28-2-68 Samlesbury. Fuselaje delantero construido en Filton. A Arabia Saudita, 3-11-69, piloto R. Ingham. Primer avión del lote T 55 entregado a Arabia Saudita LCU. Sirvió LCU, Escuadrón 6 ('305'/'205'), Escuadrón 2 ('220'/'233'). 22-1-86 regresó a Warton como ZF596. Horas totales voladas 2053h 12m. Anglo American Lightning Organisation (fuselaje - almacenado, uso de repuestos), aeródromo de Bruntingthorpe, Leicestershire. Lakes Lightnings (nariz), Spark Bridge, Cumbria
-55-716; G27-75; C/N 95030 en adelante TMS Ferguson 14-7-69 Samlesbury. Fuselaje delantero construido en Filton. Reemplazo de 55-710 que se estrelló antes de la entrega. A Arabia Saudita, 30-9-69, pilotos J. Dell y D. Eagles. Sirvió LCU ('E'), 2 Escuadrón ('219'/'230'). Puesta a tierra 7-84.
@AviaciónMarlene
Las maravillas europeas de la década de 1950:
Mirage III
Fiat G-91
English Electric Lightning
Saab 35 Draken
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