Submarino Boise comenzará la renovación con nueve años de retraso, con un contrato de 1.200 millones de dólares
Por Megan Eckstein
El submarino de ataque Boise llega al astillero de Huntington Ingalls Industries en Newport News, Virginia, el 18 de junio de 2018, para comenzar una extensa revisión de ingeniería. (Ashley Cowan/Industrias Huntington Ingalls)
El viernes, la Marina otorgó a Newport News Shipbuilding de HII un acuerdo de 1.200 millones de dólares para comenzar una revisión de mantenimiento del submarino de ataque Boise, que no ha operado en el mar desde 2015.
Newport News Shipbuilding dijo que el trabajo ahora puede comenzar "inmediatamente". El anuncio del contrato indica que
el trabajo debería estar terminado en septiembre de 2029.
Esto se produce después de casi una década de vaivenes en los trabajos de revisión que han enviado al submarino entre Newport News y la vecina Estación Naval de Norfolk y el Astillero Naval de Norfolk a lo largo de los años. Nunca hubo espacio para que el submarino fuera reparado y dinero para financiarlo al mismo tiempo, lo que convirtió al Boise en el ejemplo de los problemas de preparación de la comunidad submarina durante la última década.
El submarino clase Los Ángeles, de 31 años, completó su última patrulla en 2015 y estaba previsto que llegara al Astillero Naval de Norfolk en Virginia para una extensa revisión de ingeniería.
Pero el mayor de los cuatro astilleros públicos se ha enfrentado a un retraso significativo, trabajando en el reabastecimiento de combustible de submarinos de misiles balísticos de mediana edad, la reparación de portaaviones e incluso convirtiendo algunos submarinos en buques escuela. Los submarinos de ataque quedaron al final de la lista de prioridades; algunas disponibilidades enfrentaron grandes retrasos, mientras que otras, como Boise, ni siquiera comenzaron.
En julio de 2018, Boise se mudó al astillero privado Newport News Shipbuilding para comenzar una revisión que duraría hasta 2021, informó anteriormente Defense News. Pero el trabajo no empezó entonces.
En septiembre de 2020, la Marina pagó a Newport News 351,8 millones de dólares para cubrir el trabajo de planificación inicial. En abril de 2021, el entonces jefe de Operaciones Navales, almirante Michael Gilday, dijo a los legisladores que la disponibilidad comenzaría pronto, cuando el astillero tuviera espacio para que el trabajo en Boise comenzara en serio. El trabajo tampoco empezó entonces.
Los documentos presupuestarios del año fiscal 2024 hacían referencia a la introducción de Boise en su período de mantenimiento este año fiscal, pero el anuncio del contrato del viernes permitirá que comiencen los trabajos.
“El equipo de NNS espera aprovechar nuestra experiencia en mantenimiento de submarinos de propulsión nuclear para comenzar esta importante revisión de ingeniería (EOH) del USS Boise (SSN 764). El contrato cubre trabajos que incluirán el mantenimiento y restauración de la estructura del casco del barco, tanques, sistemas de propulsión, planta eléctrica, sistemas auxiliares, armamento y mobiliario, así como numerosas modificaciones al barco”, dijo el portavoz del astillero Todd Corillo a Defense News.
Los líderes de la Marina han expresado anteriormente su preocupación sobre la capacidad de Newport News para realizar revisiones submarinas cuando la infraestructura y la fuerza laboral del astillero están diseñadas para realizar nuevas construcciones en lugar de reparaciones.
El entonces comandante del Comando de Sistemas Marítimos Navales, vicealmirante Tom Moore, dijo a USNI News en 2020 que aún no podía comenzar a trabajar en Boise porque Newport News estaba luchando por reparar otros submarinos de ataque
Helena y Columbus. El astillero no había realizado una revisión del submarino en más de una década, dijo, y las habilidades asociadas con ese trabajo se habían atrofiado. Como resultado, tanto Helena como Colombo siguieron sufriendo retrasos.
Helena dejó Newport News en enero de 2022 y se espera que Columbus se desacople este año, antes de una nueva entrega a la flota en 2025.
Corillo dijo que el astillero aprendió de su trabajo en los dos primeros períodos de revisión de submarinos.
Durante los últimos siete años, NNS ha reconstruido nuestro negocio de reparación de submarinos después de una pausa de 10 años. Durante este período, hemos creado una fuerza laboral competente, maduramos la cadena de suministro, desarrollamos mejoras en los procesos y realizamos inversiones inteligentes en las instalaciones necesarias”, dijo. "Si bien hemos enfrentado desafíos en nuestra transición de regreso a este complejo negocio, ahora estamos rastreando las necesidades actuales de reparación de submarinos y también pronosticando el flujo de trabajo futuro para impulsar una capacidad y un rendimiento predecibles".
Añadió que el astillero ya ha realizado trabajos de producción iniciales para “eliminar el riesgo” del reacondicionamiento de Boise desde que el submarino llegó al astillero en 2020.
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