El avión de transporte C-130J Super Hercules de la IAF realiza su primer aterrizaje nocturno en Kargil a 10.000 pies
Hace un cuarto de siglo, sus colinas fueron capturadas subrepticiamente por insurgentes respaldados por el ejército paquistaní y el ejército indio fue tomado por sorpresa. La importancia estratégica de Kargil era tan clara para las Fuerzas Armadas indias como lo es ahora. En vista de esto, el C-130 J de la Fuerza Aérea de la India realizó un aterrizaje nocturno en el aeródromo avanzado de gran altitud en Kargil.
La IAF anunció la hazaña en su X, diciendo: “Por primera vez, un avión C-130J de la IAF realizó un aterrizaje nocturno en la pista de aterrizaje de Kargil. Empleando enmascaramiento del terreno en ruta, el ejercicio también coincidió con una misión de entrenamiento de Garud”. El enmascaramiento del terreno significó que el avión evitó los radares enemigos volando en el valle y bordeando las montañas.
El vídeo compartido por la IAF muestra que el C-130J utilizó sus radares meteorológicos, cápsulas de reconocimiento infrarrojo y gafas de visión nocturna para el aterrizaje "sin asistencia". El aterrizaje permite a la IAF desplegar activos para misiones ofensivas o humanitarias día y noche en esta pista de aterrizaje.
Kargil se encuentra cerca de la Línea de Control con Pakistán. Por él pasa la Carretera Nacional 1 del país, que es una ruta estratégica hacia el glaciar Siachen y conecta Srinagar con Leh en Ladakh. La gran altitud y el terreno montañoso dificultan el vuelo.
“Kargil es un ALG (Advanced Landing Ground) muy restringido a 10.000 pies. El problema se agrava al tener una aproximación unidireccional debido a la consideración del terreno”, dijo una fuente a EurAsian Times explicando la dificultad de aterrizar en Kargil.
En palabras más simples, la pista de Kargil es una pequeña pista de aterrizaje y los despegues y aterrizajes se realizan en la misma dirección. Si los vientos son desfavorables, aterrizar y despegar desde una pista de un solo sentido requeriría una habilidad considerable.
“Además, Kargil no tiene ninguna instalación de aterrizaje nocturno. Se han realizado muchos estudios al respecto”, añadió la fuente.
Kargil es un punto crítico entre el valle de Cachemira y Leh en Ladakh. Si alguna de estas pistas queda inutilizable debido al fuego del adversario, la IAF necesitará otras pistas para funcionar.
Los aviones de transporte estadounidenses cambiaron las reglas del juego para la IAF. La capacidad de transporte aéreo del C-17 'Globemaster' es de 80 toneladas, el doble que la del Il-76 ruso, que es capaz de transportar 40 toneladas. Mientras tanto, el avión de transporte aéreo estratégico C-130J Super Hercules puede transportar 20 toneladas en comparación con la capacidad de transporte aéreo ruso An-32 de 4 a 6 toneladas.
“Con la introducción del C-17 y el C-130, la capacidad de transporte aéreo estratégico de la IAF ha dado un salto cualitativo. Además de esta maniobrabilidad, la aviónica a bordo de ambos aviones es muy superior a la de los aviones de transporte anteriores, ya que son nuevos. Otra capacidad del C-130J es aterrizar y despegar desde superficies no preparadas”, añadió otra fuente.
Los dos portaaviones norteamericanos tienen una ventaja tecnológica sobre sus homólogos rusos en términos de sistemas de propulsión. El C-17 tiene cuatro motores turbofan Pratt & Whitney F117-PW-100, y los C-130J-30 tienen cuatro motores turbohélice Rolls-Royce AE 2100D3, cada uno con 4.591 caballos de fuerza o 3.425 kW.
Estos motores proporcionan más potencia para que la aeronave opere en condiciones extremas. Por otro lado, los Il-76 están equipados con cuatro motores turbofan Aviadvigatel PS-90-76 y el An-32 con dos motores turbohélice ZMKB Progress AI-20DM, respectivamente.
Los An-32 e IL-76 rusos han sido los pilares de la capacidad de transporte aéreo de la IAF. Fue un An-32 el que reactivó la base aérea estratégica Daulat Beg Oldie (DBO) en el norte del Himalaya después de 43 años. Sin embargo, dada la limitada capacidad de carga de los aviones de transporte rusos, la IAF decidió aterrizar aquí un C-130J.
El C-130J aterrizó en DBO, el aeródromo más alto del mundo a 16.614 pies, cerca de la Línea de Control Actual (LAC) con China, hace unos diez años. Desde entonces, éste y otro portaaviones estadounidense, el C-17 Globemaster, se han convertido en un conducto para proyectar el poder de la Fuerza Aérea India (IAF), tanto en las fronteras del país como a miles de kilómetros de distancia.
La capacidad de transporte aéreo estratégico es fundamental
No se puede enfatizar lo suficiente la importancia del puente aéreo estratégico, ya que el despliegue inmediato de tropas por parte de la IAF poco después de la independencia ayudó a salvar a Srinagar de las garras de un ejército tribal que avanzaba compuesto por soldados regulares del ejército de Pakistán.
El 27 de octubre de 1947, tres Dakota que transportaban tropas del Primer Batallón del Regimiento Sikh aterrizaron en Srinagar justo a tiempo para evitar que el aeródromo cayera en manos enemigas.
Posteriormente, los Dakota realizaron misiones sostenidas de transporte aéreo de oxígeno y equipos de deshielo, importantes para operar a grandes altitudes y en climas helados.
A esto le siguió la Operación Trineo de Pakistán a principios de 1948, cuando intentó apoderarse de las áreas de Skardu, Kargil y Zozila y finalmente tomar el control del valle de Leh. El comodoro aéreo Mehar Singh dirigió el primer grupo de trabajo aéreo en Leh para frustrar este intento. Los Dakotas del Escuadrón 12 abrieron un puente aéreo a Leh con doscientos cincuenta soldados y salvaron Leh.
Los C-17 y C-130 ayudaron a la India a enfrentarse a un adversario más grande en su frontera oriental en 2020. Veinte soldados indios murieron en un sangriento enfrentamiento con las fuerzas chinas en el valle de Galwan.
Una foto de archivo de un IAF C-130J Super Hercules aterrizando en Daulat Beg Oldie (DBO), la pista de aterrizaje más alta del mundo. (foto de la FAI)
El ascenso del EPL en el lado chino ha sido grande. Galwan fue uno de los detonantes de la guerra de 1962 entre India y China. En 2020, las tropas seguían atrincheradas en sus respectivos bandos. Los chinos instalaron más de 80 tiendas de campaña en el lado chino.
Las Fuerzas Armadas de la India no perdieron el tiempo y entraron en acción. Se desplegó toda su flota de transporte, incluidos los C-130 y C-17. Transportaron 68.000 soldados, 330 vehículos de infantería y más de 90 tanques y cañones de artillería, engañando a China.
Hay planes en marcha para ampliar el terreno de aterrizaje avanzado de Nyoma (ALG) en el este de Ladakh y convertirlo en una base operativa de pleno derecho. Allí podrán despegar y aterrizar aviones de combate y de transporte más grandes, como el C-17. El Nyoma ALG está hecho de barro, por lo que sólo permiten aterrizar aviones de transporte especializados como el C-130J y helicópteros.
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(chicos, les hago una pregunta, por que me tengo que enojar?).
