Proveedores nacionales participarán del EC-725
El desarrollo del helicóptero EC-725, recién adquirido por las Fuerzas Armadas brasileñas, envolverá la participación inicial de 12 empresas brasileñas, que serán las fornecedoras principales del proyecto. Según el director-presidente de la Helibrás, Jean Noël Hardy, dos tercios de esas empresas están instaladas en el polo aeroespacial de São José dos Campos (SP).
Las empresas brasileñas capacitadas en este programa, de acuerdo con el ejecutivo de la Helibrás, también podrán exportar sus productos para otros helicópteros fabricados por Eurocopter, se volviendo una fuente de auxilio de la cadena de montaje del grupo en ámbito mundial. Entre las empresas ya confirmadas como fornecedoras están la Turbomeca (motores), Aeroeletrônica (aviônicos) y la Mectron Ingeniería (manutención de radares).
El presidente de la Helibrás dijo que los cajeros de trasmisión, panel de bordo y la parte estructural del helicóptero también serán fabricados en Brasil. “El contrato de compra de los helicópteros por el gobierno brasileño no es pura adquisición, pero envuelve compromisos de nacionalización y posiciona Brasil como player mundial en el área de manutención, revisión, producción de componentes y modernización”, resaltó.La Helibrás, según Hardy, quedará todavía responsable por todo el proceso de entrenamiento de personal, herramientas, actualización de documentos y banco de pruebas. Marina, la aeronáutica y lo Ejército brasileño recibirán cada uno, 16 unidades del helicóptero.
En el evento de firma del contrato con la multinacional europeia Eurocopter, en diciembre de 2008, el ministro de la Defensa, Nelson Jobim, dijo que ese acuerdo podrá “transformar Brasil en la base de uno gran mercado internacional para la construcción de helicópteros”.
La posibilidad de suministrar componentes para los helicópteros EC-725 también deberá reducir el impacto negativo que las dimisiones masiva en la Embraer, en febrero de este año, causó en las empresas del sector aeroespacial brasileño. La reducción de las encomiendas hechas por la Embraer provocó una caída de 40% en la producción del sector, que también fue obligado a dimitir 30% de su mano de obra, estimada en 5 mil funcionarios. El sector aeronáutico brasileño engloba 69 empresas, de las cuales 40 están ubicadas en São José dos Campos.
Con el proyecto del helicóptero para las Fuerzas Armadas, la Helibrás tendrá que duplicar el número de funcionarios en su fábrica de Itajubá (MG). Actualmente, la empresa cuenta con 307 empleados. El contrato de compra de 50 helicópteros de la francesa Eurocopter, que detiene 70% de participación societaria en la Helibrás, preve todavía la instalación de una línea de montaje final y la realización de los ensayos en suelo y en vuelo de los helicópteros en Brasil.
Los helicópteros, según el ejecutivo, serán producidos gradualmente en Brasil hasta alcancen un índice de 50% de contenido nacional, en un plazo de seis años. La manutención y lo reparo de los componentes más críticos, como motores, tren de aterrizaje, aviônicos y cajeros de trasmisión también serán hechos en Brasil.
La inversión de la empresa en el desarrollo e industrialización de los helicópteros EC-725 en Brasil están estimados de US$ 350 millones a US$ 400 millones. El contrato de producción de los helicópteros, valorado en 1,89 billón de euros, lo correspondiente a R$5,9 mil millones, fue firmado por el gobierno brasileño en diciembre del pasado año. Las primeras entregas están previstas para el 2010.
El modelo EC-725 es la versión más reciente de la familia Cougar. Hasta el fin de 2008, según la Helibrás, 60 unidades de los modelos EC-725 (versión militar) y EC-225 (versión civil) estaban en operación en el mundo. Bimotor mediano, de la categoría de 11 toneladas, el EC-725 está equipado con rotor de cinco palas y posee una autonomía de cinco horas y media de vuelo. Fue concebido para desempeñar múltiplas misiones, tais como SAR (sigla en inglés para búsqueda y salvamento), de combate, transporte táctico de larga distancia, transporte aeromédico, apoyo logístico y misiones navales.
Durante la LAAD (feria del área de defensa), la Helibrás anunció el desarrollo conjunto con Eurocopter, de un simulador de vuelo del EC-725, que será instalado en alguna base militar en el Estado de Río. La empresa todavía no definió el local exacto donde quedará basado lo nuevo simulador. El valor del simulador, según la Helibrás, está incluído en la inversión de 150 a 200 millones de euros que será aplicado en el proyecto del helicóptero.
Única fabricante brasileña de helicópteros, la Helibrás facturó US$ 112,1 millones en 2008, lo que representó un crecimiento de 22% en relación al año anterior. En el periodo de enero a diciembre de 2008, la empresa entregó un total de 26 helicópteros y negoció otros 28 nuevos, cerrando su cartera de pedidos en US$ 208,4 millones.
