RAF jubila sus aviones más antiguos en actividad
Después de cuarenta y seis años de actividad continua, el esquadrão 55 de la RAF fue extinto. Para marcar la despedida, una formación de seis aviones Dominie T1 sobrevoló la base de Cranwell (Lincolnshire) el último día 20 de enero, fecha del término de las operaciones del esquadrão.
El Esquadrão 55 nació en la I Guerra Mundial como una unidad de entrenamiento y durante las décadas de 1920 y 1930 estuvo basado en Oriente Medio. Un poco antes del inicio de la II Guerra Mundial la unidad fue transferida para el Egipto y pasó a volar con bombardeos Bristol Blenheim y apoyando las fuerzas aliadas en el norte de la África y en el Mediterrâneo oriental.
En el inicio de la década de 1960 el Esquadrão 55 renasceu como una unidad de bombardeos la jato, operando el Handley Page Victor. Posteriormente los Victors fueron convertidos en aeronaves de reabastecimento aéreo y el Esquadrão 55 cambió de función.
Los aviones participaron de diversas operaciones militares incluyendo el reabastecimento aéreo durante la guerra de las Malvinas/Malvinas y la liberación del Kwuait en 1991. Con la jubilación de Victor en 1993, el esquadrão pasó a servir como unidad de entrenamiento, operando jatos Dominie T1.
El esquadrão 55 fue otra víctima de los cortes presupuestarios promovidos por el gobierno de Reino Unido el año pasado. La unidad de la RAF tenía como foco el entrenamiento de tripulaciones para los esquadrões de Tornados GR4 y Nimrod MRA4. Con lo cancelación de este último y los cortes esperados en la flota de Tornados, la necesidad por nuevas tripulaciones de WSO (Weapons Systems Officers) y WSOp (Weapons Systems Operators) prácticamente desapareció.
Así, la carrera del esquadrão 55 y sus Hawker Dominie T1 fue acortada en dos años. El Dominie, una versión el famoso jato HS.125 creado por la Hawker Siddeley en la década de 1960, era la aeronave más antigua en uso por la RAF.
Saludos
PD:.....parece que en breve tenemos uno porta aviones semi-acabado a la venta.