Fue el 15 de Agosto de 2008 cuandose firmó el contrato entre la FACh y Embraer por la compra de 12 ejemplares del Super Tucano con una configuración particular solicitada por la fuerza, el sistema integrado de logística de apoyo (ILS : Integrated Logistic Support) y el avanzado sistema de apoyo para entrenamiento y operaciones TOSS (Training and Operation Support System) que incluye un simulador de vuelo.
Asignados al Grupo 1 de Aviación con base en Los Cóndores, Iquique; la llegada de los Super Tucanos ha significado para la FACh algo más que incorporar un modelo más sino todo un nuevo sistema de entrenamiento por cuanto se adquirió todo el sistema TOSS que ofrece Embraer que incluye además de un simulador de vuelo, una estación de planificación de misión (MPS: Misión Planning Station) en la cual instructor y alumno programan todas las fases del vuelo, estableciendo los distintos parámetros de cada fase junto con la navegación, comunicaciones, objetivos y simulaciones. Dicha programación luego se sube a la computadora de misión del avión, hecho que permite un considerable ahorro de tiempo además de presentarle al alumno toda la información de la misión que va a realizar, tal como sucede en las modernas aeronaves de combate.
El otro elemento que integra el TOSS es la estación de revisión o debriefing de misión (MDS: Misión Debriefing Station) que permite reproducir todos y cada uno de los aspectos y fases del vuelo, gracias a la reproducción de la lectura y simbología del HUD y de las pantallas multifunción. Este elemento le permite así al alumno revisionar su vuelo, observar los errores y poder corregirlos para su próxima misión, a su vez que también sirve de material instructivo para otros alumnos en distintas fases de instrucción.
Las particularidades de los Super Tucano de la FACh
La existencia en el avión de un equipamiento electrónico o aviónica de arquitectura abierta le permitieron a la FACh solicitar requerimientos específicos para la aviónica a cuenta que es el modelo que entrenará los futuros pilotos de F-16. En tal sentido han sido incorporados distintos programas de simulación que permiten de modo virtual ejecutar el lanzamiento de armas aire-aire y aire-suelo, además de disponer un radar virtual que le permite a los alumnos capacitarse en las distintas técnicas de combate con asistencia de un radar. Sin confirmar también se habría incorporado un módulo para la simulación de guerra electrónica, en particular un sistema de alerta radar virtual. Es por ello que a diferencia de los Super Tucano estandard, las unidades chilenas disponen en el cockpit delantero de una tercera pantallas AMLCD multifunción a las que se suma el Head Up Display, contando así el alumno de cuatro medios de información visual, o sea una configuración similar a la utilizada en cazas de 5º generación lo que constituye por parte de la FACh una muy buena elección a futuro a cuenta que será el Super Tucano el medio de formación de pilotos avanzados por al menos los próximos 30 a 35 años.
Otras diferencias de los ejemplares de la FACh es que el fuselaje ha sufrido imperceptibles mejoras y refinamientos aerodinámicos, que según algunas fuentes le han permitido obtener mejoras en sus prestaciones, evaluándose además la posibilidad de incorporar una barquilla de designación láser a modo de poder brindar instrucción sobre éste método de ataque sea en condiciones diurnas como nocturnas. Aunque la FACh les ha asignado principalmente misiones de instrucción avanzada, los ejemplares retienen toda su capacidad de ataque incluyendo las dos ametralladoras fijas calibre 50 (12,7) mm montadas en las raíces alares. Tampoco se descarta la posibilidad de integrarles misiles aire-aire y armamento aire-suelo guiado.
Aunque el Super Tucano está muy lejos de disponer de las prestaciones de los nuevos entrenadores LIFT; su avanzado equipamiento electrónico lo posiciona al mismo nivel que éstos al poder brindar el mismo tipo de instrucción y capacitación pero ello a niveles notablemente más bajos en cuanto a los costos de adquisición, operación y mantenimiento que los LIFT. Para la FACh esto es un gran avance ya que el Super Tucano también le permite reducir los tiempos de adaptación a los F-16, no estando muy en claro cuál será el futuro de los C-101 (A-36) ya que aún es muy pronto para poder analizar cuál ha sido el impacto y la adecuación del avión brasilero en la estructura de instrucción y formación de la FACh. A todos los beneficios ya mencionados se debe sumar otro más, y es el plus que otorga la ya conocida capacidad de ataque ligero y apoyo del avión, que le permiten a la FACh disponer de un medio verdaderamente multimisión, con tecnología avanzada y a costos realmente bajos.
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